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那窝狗崽满月的时候，吴老狗真的送来了。

霍仙姑那天正在房里看账本。霍锦惜教她看账已经大半年了，霍家的进项出项，哪家铺子盈利、哪家亏损、哪笔账面上对不上，都得心里有数。她看得正烦——城西那家布庄这个月又亏了，账上写着"进货折损"，可霍仙姑算了三遍，折损的数目都对不上进货的量——外头陈叔忽然在院子里喊了一声："小姐，有人找。"

霍仙姑放下账本走到院子里，就看见吴老狗蹲在霍家大门口的石狮子旁边，怀里抱着一个竹筐，筐里垫着棉布，三只毛茸茸的小狗崽挤在一起，眼睛还没完全睁开，哼哼唧唧地拱来拱去。

"满月了。"吴老狗把竹筐放在地上，站起来拍了拍手，"三只，你挑一只。"

霍仙姑蹲下去看那三只狗崽。一只黑的，跟唐僧一个模子刻出来的，耳朵也大，耷拉着盖住半边脸。一只黄的，毛色浅，缩在最角落里，睡得昏天黑地。还有一只花的，黑一块白一块的，最活泼，正拿爪子扒筐沿，试图往外爬。

"这只花的叫什么？"霍仙姑用手指碰了碰花狗崽的脑门，它张嘴去咬她的手指，没咬住，又去扒筐沿。

"还没取。刚满月，还没想好名字。"

霍仙姑把花狗崽托起来，放在手心里。它小得可怜，身子还没她手掌长，毛茸茸的一团，肚皮温热，心跳扑通扑通的，透过那层薄薄的皮毛传过来，快而有力。它在霍仙姑手里扭了两下，拿湿漉漉的鼻头拱了拱她的虎口，然后安静下来，打了个小哈欠。

"就它了。"霍仙姑说。

吴老狗点了下头，把竹筐里剩下两只狗崽收好，又看了一眼她手里那只花狗："它胆子大，性格像唐僧，你好好养，以后跟你亲。"

"它吃什么？"

"奶糊糊就行，米汤拌点碎肉，不要太咸。再过半个月能喂米饭了，跟人吃的一样就行。"吴老狗从怀里掏出一个布包，递给她，"这里面是几块棉布，你给它垫窝用。冬天冷了给它裹一裹，小狗怕冷。"

霍仙姑接了布包，手里还托着那只花狗崽，一时腾不出手来道谢。吴老狗看她手忙脚乱的样子，嘴角动了动，也没伸手帮忙，就那么看着。

"你给它取个名字。"他说。

霍仙姑低头看着手心里的花狗崽。它已经开始打瞌睡了，小脑袋一点一点的，眼皮合上了又睁开，合上了又睁开，挣扎了几下终于撑不住，脑袋歪在她掌心里睡着了。

"小三。"霍仙姑说。

吴老狗愣了一瞬："小三？"

"三只里头它排老三，长得又最小，就叫小三。"

吴老狗沉默了两息，然后笑了。这次笑得很明显，眼角弯起来，嘴角的弧度比以往任何一次都大："霍当家的，你取名字比你姑父还随意。"

"你给狗取名叫唐僧，半斤八两。"霍仙姑把睡着的花狗崽小心翼翼放进竹筐里，抬起头来看他，"谢谢你，吴五爷。"

她难得叫他一声"吴五爷"，吴老狗听了，眉毛微微抬了一下，没应，也没说"不用谢"。他在石狮子边上站了一会儿，看了看霍家的大门——两扇朱漆木门，门环是铜的，擦得锃亮，门口的石阶比别家高了三级，一看就是有年头的大户。

"你姑在家？"他问。

"不在。去城东了。"

吴老狗"嗯"了一声，目光从大门上收回来，落在霍仙姑身上。她在日光里蹲着，手搭在竹筐边上，低头看着里头那只睡着的花狗崽，辫子从肩膀垂下来，发尾扫在筐沿上，随着她呼吸的动作轻轻晃动。

他看了一息，把目光移开了。

"那我走了。"他说，"狗崽有什么不对劲的，你让陈叔去北正街给我捎个话。"

"嗯。"

吴老狗转身走了。他步子不快不慢，出了霍家大门口那条巷子，拐了个弯，看不见了。

霍仙姑蹲在原地没动。她低头看着竹筐里的小三，小家伙睡得很香，肚皮一鼓一鼓的，爪子时不时蹬一下，大概在做什么梦。她把吴老狗给的那包棉布拆开，里头确实叠着几块干净棉布，料子软，边角缝了线，不会脱絮。

她拿着那几块棉布翻来覆去看了两遍，发现其中一块的角上绣了一个很小的字。线是黑的，针脚细密，不仔细看根本注意不到。

是一个"五"字。

霍仙姑把那块布攥在手心里，攥了一会儿，又展开，叠好，和另外几块一起整整齐齐地放进了竹筐底部。小三睡得正香，她伸手摸了摸它的脊背，小东西在睡梦里哼了一声，往她手心里拱了拱。

她嘴角翘了起来，自己都不知道。

晚上霍锦惜回来的时候，一眼就看见了院子角落里那个竹筐。霍锦惜站在筐边看了一会儿，侧头问霍仙姑："哪来的狗？"

"吴老狗送的。唐僧生的崽，满月了，他给送了一只。"

霍锦惜没说话。她弯腰看了看筐里的小三，花狗崽睡了大半个下午，这会儿醒了，正拿爪子扒筐沿，嗷嗷地叫。霍锦惜看了两眼，直起身来，脸上没什么表情。

"你跟他走得很近？"霍锦惜问。

"也没有。"霍仙姑蹲在筐边拿米汤拌碎肉，头也没抬，"就见过几次。"

"几次？"

霍仙姑手上动作顿了一下，随即继续搅碗里的米汤："三次。加上今天，四次。"

霍锦惜沉默了一会儿。她站在院子里的樟树下，暮色把她的脸遮了大半，看不清表情。过了一会儿她说："霍家的姑娘不是不能交朋友。但你心里要有数，吴老狗那人，你跟他走近了，容易受伤。"

"姑姑为什么这么说？"

"他这个人，看着好说话，其实心里跟明镜似的。什么事该做什么事不该做，他分得清。但他那份清醒，有时候伤人。"

霍仙姑把拌好的米汤倒进一个小碟子里，放到筐边，小三嗅了嗅，一头扎进去，糊了满脸。霍仙姑拿棉布给它擦脸，动作很轻。

"我知道分寸。"她说。

霍锦惜看了她一会儿，最终没再说什么，转身进了屋。她走之前，在廊下站了一步，回头看了蹲在院子里喂狗的霍仙姑一眼——暮色里，那姑娘的侧脸被院子里最后一缕天光照着，嘴唇微微抿着，眼睛看着那只小狗，专注、温柔，像在看什么极要紧的东西。

霍锦惜收回目光，掀帘子进了屋。

院子里只剩下霍仙姑和小三。她把沾了米汤的棉布收起来——是那块绣了"五"字的——叠好塞进袖口里，然后蹲着看了小三好一会儿。花狗崽吃完了米汤，心满意足地打了个嗝，在筐里转了两圈，找了个舒服的姿势趴下了，尾巴卷起来盖住鼻子。

霍仙姑伸手挠了挠它的下巴，低低地说："你爹是唐僧，你娘是谁？"

小三当然不会答。它翻了个身，四脚朝天，露出毛茸茸的肚皮，哼唧了两声。

霍仙姑看着它，忽然想起吴老狗蹲在石狮子旁边递竹筐的样子。他今天穿了件干净的青布衫，头发也梳过了，不像平时在街边蹲着的时候那样乱糟糟的。临别的时候，他往霍家大门里看了一眼，那一眼里好像有什么东西，但她看不懂。

她把那块绣了"五"字的棉布从袖口里抽出来，凑到鼻子底下闻了闻。有皂角的气味，洗过、晒过，干干净净的，一点狗味儿都没有。

她忽然想到一个问题——这块布是他自己缝的，还是找别人缝的？

要是他自己缝的……那针脚还挺细的。

霍仙姑被自己这个念头逗笑了，赶紧把布塞回袖子里，站起身来。她拍了拍裙摆上的灰，又低头看了小三一眼。

"睡觉吧。"她小声说，"明天再给你弄好吃的。"

小三翻了个身，把脑袋埋进棉布里，不动了。

霍仙姑转身回屋。廊下的灯笼刚点上，黄澄澄的光铺了一地。她走到自己房门口的时候，看到霍锦惜的房门已经关上了，里头亮着灯，纸窗上映出一个人影，正低头翻书的样子。

霍仙姑停了一步，朝那扇纸窗看了一眼，又收回了目光。

她推门进了自己的屋。

屋里冷清，她坐在床边，又把那块绣了"五"字的棉布掏出来看了一会儿。烛火下，那个"五"字看得更清楚了——针脚确实密，线的走向均匀，不像是新手缝的。

她看了半天，把布叠好，放进了枕头底下。跟那包北正街买的绣线放在一起。

然后她躺在床上，盯着帐子顶，心口那根弦又开始颤了。

小三在院子里嗷嗷叫了两声，大概做梦了。霍仙姑侧耳听了一会儿，那叫声很快停了，只剩下夜风拂过樟树叶的沙沙声。

她翻了个身，把脸埋进枕头里，闻到棉布里渗出来的淡淡皂角气。

那气味让她想起吴老狗蹲在石狮子旁边的样子，想起他说"它胆子大，性格像唐僧"的时候，嘴角那一点几乎看不见的笑。

她闭上眼。心跳得有点快，但那根弦颤着颤着，渐渐就安稳下来了。

她睡着了。梦里没有别的，只有一片暖融融的日光，和日光里一条摇着尾巴的花狗崽。

小三。