苏晚卿动用苏家资源处处掣肘谢清辞的消息,很快传遍玄洲上层圈子。
往日里人人艳羡的青梅情谊,如今沦为众人闲谈的谈资。不少别有用心之人借着这件事煽风点火,不断放大两人之间的隔阂。
苏晚卿坐在游船露台,指尖捻着一枚价值不菲的暖玉,眉头紧锁。连日针对谢清辞,她心中没有预想中的痛快,只剩下挥之不去的烦闷。
“我只是想让他多看我一眼,并不是真的想让他寸步难行。”她低声呢喃。
林砚立于一旁,晚风拂动他一身不属于玄洲的简约衣衫。从墟域死里逃生之后,他学会不动声色把控情绪,面上只露出温和的共情:“你满腔热忱奔赴数年,始终得不到回应,心生不甘本是人之常情。”
话虽如此,林砚心底始终清醒。他接近苏晚卿从开端就带着目的,与十二人组织的交易更是悬在头顶的利刃。他诱导少女针对谢清辞,一是顺从组织要求降低对方戒备,二是借机逼迫潜藏暗处的十二主谋频繁露头。
这些时日,他默默记下组织人员的碰面地点、出行规律、各自擅长的手段,一张情报网在心底缓缓编织。
那名和林砚达成协议的二号主事,名唤玄影,时常暗中现身确认进度。
这日玄影寻到林砚,语气带着警告:“不要耍花样,尽快推动苏晚卿重创谢清辞。事成,我们给你自由;若是败露,夹缝墟域的苦牢,随时能再接纳你。”
林砚淡淡颔首:“我清楚利弊,不用反复提醒。”
待玄影离去,林砚眼底的温和尽数褪去。自由从来不是这群人能够施舍的筹码,等他们利用价值耗尽,自己只会迎来灭口的结局。歼灭十二人,才是唯一出路。
与此同时,静云崖。
谢清辞立于云海之巅,白衣被山风卷起。他天资冠绝玄洲,心思通透远超常人。苏晚卿突如其来的转变太过突兀,背后必然有人从中撺掇。
他早已察觉到一名外来异乡人的存在。
“晚卿单纯娇养,极易受人蛊惑。”谢清辞眸色清冷,“我需亲自去见见此人。”
他并不厌恶苏晚卿多年的追随,只是一心悟道,无意牵扯情爱纠葛。可任由旁人利用苏晚卿搅动玄洲局势,绝非他所愿。
苏晚卿听从林砚提议,打算在半月后的玄洲论道大典之上,当众向谢清辞发难。消息经由暗流传入玄影耳中,十二人组织大喜,决定大典当天全员到场,伺机布局。
这正是林砚苦苦等待的机会。十二主谋齐聚一处,便是一网打尽最好的时机。
可百密终有一疏。
论道大典前三天,苏晚卿一时兴起,想要带着林砚前往静云崖,当面质问谢清辞。两人登上山崖之时,谢清辞早已静候多时。
四目相对。
谢清辞目光径直落在林砚身上,语调平静无波:“你来自两界夹缝墟域,受玄影指使,刻意接近晚卿,是吗?”
林砚心中一凛,没有立刻辩解。
苏晚卿愕然转头看向林砚:“他说的是什么意思?墟域?玄影是谁?你接近我,难道另有所图?”
长久以来的信任骤然裂开缝隙。娇养长大的少女无法接受,自己满心坦诚相待的人,或许一直在欺骗自己。
林砚短暂思索,没有全盘托出,也没有继续编织谎言:“我确实有求于玄影一伙,但我从没想过伤害你。”
这般模棱两可的回答,让苏晚卿更加心慌难受。她后退半步,眼眶泛红:“所以,你之前所有的话,都是哄我去针对谢清辞的圈套?”
争执之间,远处传来气流波动。玄影竟提前赶来,恰好撞见这场对峙。
玄影脸色骤沉,知道计划险些提前暴露,不再维持伪装,直接出手袭向谢清辞!他打算就地重创谢清辞,强行掌控局面。
磅礴的玄术力量席卷而来,山间云雾翻涌。谢清辞抬手凝出剑罡与之抗衡,两股力量碰撞,山石簌簌滚落。
“晚卿,快走!”林砚第一时间拉住失神的少女向山道撤离。
混乱之中,苏晚卿心神恍惚。一边是相伴长大、始终疏离的青梅,一边是闯入她人生、带着重重秘密的异乡少年。
众人暂且分开,苏晚卿将自己关在别院整整一日。
傍晚,林砚主动登门。他明白,想要继续执行计划,无法再持续隐瞒,倘若少女彻底倒向对立面,全盘计划都会崩盘。
他缓缓道出所有过往:现世高中生、家境拮据、放学路上被掳、夹缝墟域无尽的折磨、雾渺山逃亡,还有与玄影达成的交易,以及十二人组织横跨两界,肆意掳掠人口的罪行。
“诱导你针对谢清辞,是我筹谋里最卑劣的一步,我不奢求你的原谅。”林砚声音低沉,“玄影这群人穷凶极恶,只要他们依旧存在,不止是我,未来还会有无数像我一样的人被掳走推入炼狱。”
苏晚卿怔怔坐在原地,久久无法言语。她从前活在温室之中,所见皆是锦衣玉食、风雅闲谈,从未知晓两界夹缝还有如此残酷的地方。
她终于理解林砚身不由己,可依旧难以释怀自己被当作棋子。
“你打算在论道大典围剿他们?”
“是。”林砚点头,“十二人尽数到场,机会仅有一次。只是风险极大,我没有十足把握。”
就在此刻,谢清辞踏入院门。他听完后半段对话,清冷的目光看向林砚:“你打算剿灭十二人组织,目标与我并无冲突。这群人暗中窃取玄洲灵脉,扰乱两界平衡,我早已留意许久。”
局势迎来意想不到的转机。
谢清辞并不计较先前苏晚卿的针对,眼下大敌当前,可以暂时放下隔阂,选择与林砚达成临时同盟。
苏晚卿深吸一口气,做出抉择。
纵然被利用让她满心委屈,可她不能放任那群拐卖者继续作恶。她开口:“我帮你们。苏家在论道大典拥有席位,我能拿到场地布防图。”
只是少女心底清楚,经过这场棋局,有些裂痕,再也无法复原。
玄洲论道大典如期开启,各方世家、宗门齐聚广场。
十二名主谋按照计划尽数抵达,隐匿在人群各处,静静等候苏晚卿当众和谢清辞爆发冲突,伺机出手。
钟声响起,大典正式开始。
苏晚卿如期走上高台,玄影等人凝神观望,准备伺机而动。然而预想中的争吵并未出现。
苏晚卿扬声开口,没有指责谢清辞,反而当众揭发十二人组织跨两界掳掠生人的罪证!
玄影脸色剧变,意识到自己掉入了反向圈套。
“动手!”玄影厉声下令,十二人不再隐藏气息,玄术力量席卷全场,想要强行冲破包围逃离。
埋伏在四周的苏家护卫、谢清辞调动的宗门修士齐齐现身。
大战瞬间爆发。
谢清辞白衣掠出,剑光纵横,独自牵制三名实力最强的主谋。玄洲顶尖修士的力量展露无遗,剑气劈开漫天术法。
林砚没有修炼玄术,可墟域炼狱磨砺出他极强的观察力、体能与搏杀技巧。他依靠提前摸清所有人的弱点,游走周旋,不断干扰敌人,配合众人封锁退路。
苏晚卿坐镇后方,调动苏家资源封锁广场所有出入口,阻断敌人逃窜路线。往日任性娇憨的少女,此刻沉着冷静,有条不紊下达指令。
厮杀持续数个时辰。
十二人接连落败,有人拼死想要开启通往夹缝墟域的传送阵逃跑,被谢清辞一剑斩断阵基。
最后,玄影穷途末路,临死之前看向林砚,语气怨毒:“你以为赢了?两界之间的缝隙永远存在,还会有新的人出现……”
话音未落,玄影力量溃散,彻底倒下。
喧闹的广场慢慢恢复平静,十二名拐卖主谋悉数伏诛。
硝烟散去,夕阳垂落。
危机彻底解除,林砚终于摆脱悬在头顶的死亡威胁。
谢清辞看向苏晚卿,语气平和:“过往种种误会,就此消散。你值得真心待你的人,不必困在多年的执念里。”
长久萦绕在苏晚卿心头的情愫,在此刻悄然放下。追逐谢清辞的那些年岁,像是一场漫长的幻梦。她清楚,自己对谢清辞更多是年少憧憬,并非刻骨铭心的爱恋。
而后,苏晚卿转头望向林砚。
棋局落幕,利用与欺骗横亘两人之间,无法轻易抹去。
林砚望着远处两界交错的淡薄光晕:“组织覆灭,传送通道暂时封闭,我打算寻办法回到现世。我的两个兄弟,还在江城等我。”
苏晚卿鼻尖微酸,却没有挽留:“路途遥远,万事小心。若是日后两界通路重开,希望还能再见。”
没有人知道两界隔阂何时再度打通。
林砚告别二人,踏上寻找回归现世通道的路途。炼狱的苦难、玄洲的相遇、步步为营的博弈,都会成为他一生无法磨灭的记忆。
苏晚卿留在玄洲。经历这场风波,温室里长大的少女褪去幼稚任性,不再轻易被人煽动。她开始学着独当一面,支撑苏家,俯瞰这片她生于斯长于斯的天地。
谢清辞重回静云崖云海修行,世间再无苏晚卿追着他奔走的身影,清净如常,只是崖边偶尔会摆放一碟当年少女常送来的灵果。
横跨现代现世与玄幻古洲的这场风波落下帷幕。
有人奔赴归途,有人原地成长,少年挣扎求存,少女破茧蜕变。茫茫两界,相遇是一场意外,离别,已是注定。