第二十九章，庄二福进陇城

第二日，申时。日头偏西，晚风徐徐吹来。

“呼——！”

庄二福登上一处黄土坡，便远远望见了一座城池——它坐落在陇山东边的平川上，城垣环合，夯土的城墙高大厚重，土色深黄。城头上几面旌旗微微飘动，城后不远处便是陇山，层峦叠嶂，青灰色的山岩混着林木显露出来，像一道沉默的屏障立在天边。

“此处，便是陇城吗？”

他心中有些激动，想着总算能进去歇一歇，便顺着黄土官道快步下坡，往东门瓮城走去...

...

走到近处时，他注意到一件事——排队进城的人不少，但几乎人人手里都拿着一小张淡黄色的纸，上面盖着朱红的官印。

“嗯？他们手里怎么都拿着纸？莫非是入城必备之物？”

他快步走到一个身材微胖的行人身边，低声问：“这位兄台，你手里拿的纸是何物？”

胖行人回答：“公凭。”

庄二福问：“公凭是做什么用的？要入此城，非得有它不可吗？”

胖行人点了点头。

“你要进陇城，必须得有公凭。”

前面一个瘦脸的行人回过头来，上下打量了庄二福一眼。

“小子，你莫不是没有公凭？”

庄二福轻声说：“没有。”

瘦脸行人用确信的语气说：“没有公凭，守门兵卒不会放你进去的。”

庄二福心里一沉，低下头来。

“竟然如此...唉。”

他沮丧地转过身，正要去找别处歇脚，却忽然看见不远处有两人正在交谈。

只见左边的一个路人说：“哎，你就行行好嘛！我实在走得急，忘带公凭了！”

右边一个肤色黝黑的中年人说：“我张某认钱不认人。要我帮你进城，先拿钱出来。把钱给我，我自会帮你。”

庄二福快步走了过去：“这位大叔，我未带公凭，想劳你相助入城，需多少钱物？”

中年人看了他一眼，随后说：“帮一人三两。但此时，你二人若是一道入城，我收五两。”

庄二福毫不犹豫地从怀里摸出一张十两的银票，递了过去：“给你。”

中年人愣了一下，随后接过银票，他的脸色微微变了些。

“竟然是十两...”

庄二福冷静地说：“如何？够我二人入城了吧？”

中年人收好那张十两银票，揣入怀中。

“可以。你二人跟我过来！”

他引着二人走到瓮城侧边一处矮墙角落，从布包袱里翻出两套褐色的粗布短衣，布面沾着尘土，显得很旧，是寻常干杂活之人所穿的衣裳。

“你二人速速换上这身粗布短褐。等下入城，跟着我走，少开口，一句话都莫多说。”

庄二福问：“若守卒盘问，我们该如何作答？”

中年人说：“东门守营的百夫长，是我侄儿。守门兵卒大多认识我。你二人扮作我临时寻来的佣工，入城往旧识家中帮杂活。兵卒若问，大多由我应答。偶尔唤你二人，简单应一声便可。”

二人迅速换上粗布短褐，一身尘土，瞧着和寻常揽活的佣工一般无二。中年人又压低声音嘱咐：“切记，一路垂首，别随意抬头张望。今日监门官未至，算是侥幸。若撞上监门官，就算我侄儿，情面也不好使，定要细细核验公凭，你我都要惹祸。千万当心。”

庄二福和那路人齐齐点头：“明白。”

中年人这才领着两人走向城门队列...

...

不多时，他们来到守门兵卒面前。

“站住！来者何...”

中年人挺胸抬头走在最前面，守门兵卒一眼就认出了他。

“哦，原来是张翁。”

张翁上前，对着守门的兵卒扬声说道：“我身后这二人，是我给城里大户寻来的佣工，去修整院墙、劈柴担水，做些杂活。”

兵卒扫了一眼低头站着的二人，随口问：“去城中哪户人家？”

张翁从容应答：“城南王家。就前几日办酒席那家，我侄儿去过了。”

兵卒有印象，便点了点头，又看向二人：“便是你们两个？”

二人低着头，齐齐低声应了一句：“是。”

守门兵卒知晓张翁是百夫长的小叔，便不再细查，只是挥手放行：“既是张翁带来的，就进去吧。小心些，别被街上巡检巡卒抓到了。”

张翁朝二人使了个眼色，二人跟着他快步穿过城门。

他们身后传来守卒严厉的喝声：“下一个，公凭拿来！”

...

二人跟着张翁穿过城门甬道，踏入陇城之内。夯土城墙被抛在身后，街巷里人声渐起。

张翁放缓脚步，侧过头，压低声音对二人说：“方才你二人多付了五两。看在这五两银子面上，我再告知你们两桩要紧之事。”

庄二福闻言，立刻认真地看向他：“请讲。”

张翁进一步压低了声音，凑近二人的脸，缓缓说道：“这头一桩，便是城中的巡检巡卒。每日辰时开市，申时末城门关闭。这两番是他们重点沿街巡查之时，专查城中形迹可疑之人。他们多走正街大路，小巷却少有涉足。你二人跟我过来！”

他领着二人拐进一条岔路口旁的小巷，接着说了下去...

（未完待续）2