夜窥废河，栅口寻踪

暮色一层一层覆上淮安老城的飞檐。

沿街的煤油路灯次第亮起，昏黄的光晕一块一块铺在青石板路上。保甲巡逻队的梆子声由远及近，隔几条街巷便响起一回，沉闷的声响在夜色里回荡，给整座敌占县城添上一层肃杀之气。

裕和商号后院，沈毅已经完成行前准备。

一身深青色短打，袖口、裤脚紧紧束起，腰间一条布带，一侧别着一柄短刃，另一侧拴着一卷细麻绳、一把钢丝钳，口袋里装着一副简易单筒望远镜。没有长枪，没有显眼的武器，今夜只做外围远距离侦查，绝不主动闯入禁区。

赵刚站在院墙边上，低声叮嘱：“街对面那名灰衫密探还在梧桐树下，一直盯着铺面正门。你出门务必多加小心，一旦察觉无法脱身，立刻放弃侦查原路返回，安全优先。”

“我心里有数。”沈毅把帽子往下压了压，“商号这边，你们按平常的作息来。铺面按时上门板，后院灯火按时熄灭，该休息就休息，不要因为我外出而露出异常动静，那才是最好的掩护。”

“明白。”

交代完毕，沈毅转身从前门走出沈记山货。

木门“吱呀”一声合上。

街对面梧桐树下，拎鸟笼的灰衫男人立刻有了动作。他原本斜靠着树干，鸟笼搁在身侧，一见沈毅出门，便缓缓站直身子，看似随意地提起鸟笼，脚步不紧不慢地跟了上来。

监视，一刻未曾中断。

沈毅心知身后那条尾巴已经挂上，并不急于甩开对方。他顺着城南老街一路向东，沿着热闹的夜市缓步前行。街边摊贩尚未收摊，灯火连片，人流往来不息，叫卖声、讨价还价声此起彼伏。

他在一处干果摊前停下，挑拣几包干果，又走到布庄门口驻足，翻看悬挂在外头的粗麻布，一举一动都像是晚间出门置办零碎物件的普通掌柜。

灰衫密探隔着十余步的距离远远跟着，并不上前，也不急于靠近，只是稳稳咬住行踪。松本手下这批资深暗线，最擅长的便是长线尾随，不急不躁，如同一张慢慢收紧的渔网，耐心等待猎物露出破绽。

穿过两条热闹街市，沈毅拐进一条岔路。

这一片巷道路网极为复杂，老巷子纵横交错，分支极多，巷与巷之间还有不少跨院后门、窄小的过街通道，是老城之中天然的脱身之地。

进入窄巷之后，沈毅脚步陡然加快。

他连续三次转弯，借着院墙的遮挡，快速穿过一处民居的侧门通道，绕到另一条平行的巷子。片刻之后，他贴着墙根，回头望向身后。

那条灰衫的身影，已经消失在巷道入口。

借着老城街巷的掩护，沈毅顺利暂时摆脱了跟踪。但他不敢有半分松懈，他清楚，摆脱只是暂时。城南街区到处都是松本布下的眼线，只要行进路线稍有反常，很快便会重新被盯上。

接下来的路程，沈毅不再走城中主干道，专挑城墙边缘的偏僻小路绕行。一路向北，半个时辰之后，城市的烟火气息渐渐远去，耳边市井人声慢慢消散，淮水流动的哗哗水声，越来越清晰。

旧仓库化验所，已经不远。

一大片废弃河道出现在眼前。

这条古河道早已不再通航，河道淤塞，河床上长满半人高的荒草，断折的旧船板、腐朽的木桩散落各处，两岸荒草丛生，少有人迹。河道东侧，一道连绵的高墙横亘夜色当中，墙顶缠绕密密麻麻的带刺铁丝网，那便是日军生化化验所的外围院墙。

整片旧仓库禁区，静静地匍匐在淮水之畔。

沈毅矮下身子，钻进河道岸边浓密的芦苇丛。潮湿的水汽裹着野草的腥气扑面而来，泥土湿滑，青苔遍布。他压低身形，顺着芦苇的掩护，一点点向着西北角的方向挪动。

距离院墙还有大约八十步的时候，他停下脚步。

这个位置足够远，不在哨兵的目视重点范围之内，又刚好能够看清西北角墙体的全貌。

沈毅缓缓取出单筒望远镜，对准高墙一角。

夜色深沉，禁区院墙之上每隔一段距离便悬挂一盏防风探照灯，惨白的光束来回扫动，光柱划过墙面、铁丝网以及墙外的荒滩。西北角这一片，果然如同老石匠陈三河所说，是整个围墙守备相对薄弱的位置。

围墙墙体是早年遗留下来的旧砖石，墙面斑驳，不少砖面风化剥落，墙根处长满藤蔓杂草。墙体中段，一个巨大的方形通风栅口嵌在墙壁之上，数根粗壮的通风管道从栅口向内延伸，直通仓库建筑内部。栅口由拇指粗细的铁条横竖交错焊接而成，网格细密，牢牢封死通风口。

这就是整条情报链当中唯一的突破口。

沈毅转动望远镜，视线沿着围墙来回移动，开始逐条记录关键信息。

首先是铁丝网。院墙顶端双层带刺铁丝网，墙角额外增设一道地面铁丝网，沿着墙根铺开三米宽的隔离带，荒草之下铁丝隐伏，贸然翻越极容易被勾挂、发出响动。

其次是巡逻岗哨。

西北角一共有两组流动巡逻兵。第一组两名日军，沿着围墙内侧顺时针巡逻，约莫十二分钟绕行一圈；第二组伪军三人，沿着墙外荒滩的小路来回巡查，绕行一圈的时间大约十五分钟。内外两条巡逻路线，时间并不同步，中间存在数分钟的时间窗口。

围墙西北角没有设立固定岗楼，只有一盏来回摆动的探照灯，灯光每隔三分钟扫过一次这片荒滩。

沈毅拿出随身携带的炭条和一张薄油纸，借着远处微弱的灯光，飞快地把围墙、通风栅口、铁丝网、两条巡逻路线、大致的时间间隔一一标记下来。

陈三河的情报大体准确，但也存在几处偏差。

墙外的地面铁丝网，老石匠当日在工地做工并没有留意；还有内外两条巡逻队伍轮值时间并不统一，中间的时间空隙比原先预估的要短，潜入的窗口期十分有限。

“通风栅口的铁条十分坚固，徒手绝不可能掰断。想要从这里进入，必须准备专门的破拆工具。”沈毅一边记录，一边在心中盘算。

侦查进行大半，关键地形信息基本收集完毕。

就在沈毅准备收好工具，择机撤离之时，一阵整齐的皮靴踏地声，忽然从河道北侧的土路上传了过来。

脚步声沉重，人数不少，绝非平日里那两三名流动哨。

沈毅心头一紧，立刻收起油纸与望远镜，整个人深深埋进芦苇丛，屏住呼吸，透过芦苇的缝隙向外望去。

一支日军巡逻小队，整整八个人，在一名小队长的带领之下，沿着废弃河道岸边一路走来。队伍背着长枪，刺刀在夜色当中泛着冷光，手电筒的光束四下晃动，不断扫过岸边的荒草、芦苇滩。

沈毅眉头紧锁。

按照之前掌握的常规布防，这片废弃河道只有少量流动哨，从来没有这种规模的小队巡逻。日军今晚临时改变路线，明显是一次突击巡查。

探照灯的光束刚好扫过这片芦苇荡。

光柱缓缓移动，离沈毅藏身的位置越来越近。

日军小队沿着河岸缓慢推进，小队长时不时下达几句简短的口令，几把手电筒分开，分头照向岸边的草丛，仔细搜寻可疑踪迹。

距离，三十步。

二十步。

十几步。

冰冷的灯光已经扫到芦苇丛的边缘。只要再往前走上数米，藏身在深处的沈毅，极有可能被手电筒的光束直接照见。

心脏在胸腔里重重跳动，沈毅右手悄然握住腰间的短刃。

眼下处境进退两难。起身突围，岸边是开阔的荒滩，没有遮挡，必然会立刻暴露；原地不动，日军的搜查范围正在不断收缩，被发现只是时间问题。

千钧一发之际，河道下游方向忽然传来一阵水鸟扑棱的声响。

一群夜栖的水鸟，不知受到什么惊扰，呼啦一声从河滩飞起，黑影掠过水面，朝着远处飞去。

“那边！”日军小队长一声低喝。

整支巡逻小队的注意力瞬间被水鸟吸引，所有人的手电筒一齐调转方向，光束齐刷刷射向下游河滩，脚步也跟着转向，朝着水鸟飞起的位置快步赶过去。

难得的脱身之机。

沈毅不敢耽搁，借着日军小队视线转移的空档，压低身子，顺着芦苇丛的掩护，悄无声息地向后撤退。他脚步极轻，脚掌踩在松软的淤泥之上，尽量不发出半分响动，一步一步远离河岸围墙，向着老城的方向迂回撤离。

直至身后整齐的皮靴声渐渐远去，禁区高墙彻底隐入沉沉夜幕，沈毅才停下脚步，长长地呼出一口气。

今夜侦查，收获颇丰，可危险同样近在咫尺。松本康介的安保部署，随时都可能临时调整，任何既定的潜入计划，都必须预留足够的应变余地。

他整理好身上的衣物，辨认方位，踏上归程。

而此时的城南老街，灰衫密探已经回到梧桐树下，盯着紧闭的沈记山货铺面，眼底满是疑虑。沈毅消失的这几个时辰，已经在这名资深暗探的心里面，划下一道深深的问号。一场新的风波，正在悄然酝酿。