EP.10 赴邀

据说，【暗】母体在人间拥有势力：在平安京时代从『数据输入』中缓慢分裂一部分人到人间，与人间的人类繁衍后代。以血脉为纽带，认【母体】为主，他们统一了姓氏、似乎是为“仓井”，也可能是别的“藏井”之类的；当然，对于作为备选母体的容器，他们的态度不亚于信仰天元的家伙们评价星浆体（？二者本质上也差不多？），不过碍于备选母体在此之前没有来到人间与他们相见，所以具体的态度还是未知状态。

而现在，未知的态度要被迫揭开了。

“来羅衣大人，妾身奉母族家主之命，提醒您，今日该去禅院家了。”在清水美穗面前的便是仓井家的人，听自称应该是个女人。躬身低语，声音像浸过冰水的绸缎，滑腻而透着一股阴凉。仓井家的人或许向来如此，因为血脉里流淌着来自“数据输入”的那股淡漠和死板，哪怕和人类结合了不知几千年冲淡血缘，她们的后代也仍带着非人的违和感。

来羅衣…女子的名字啊。“你们都这么称呼母体？”清水美穗挑眉，刻板印象这么重？还是说是母权当道？“回来羅衣大人，这是仓井家自古留下的传统，无论是母体大人，还是备选母体大人，仓井家一律尊称其为『来羅衣』，此称无关性别。若大人不满，妾身也可称大人为『少主』。”女子头也不抬，仍躬着身子，“母族已派人向忌寸校长替少主告假，还请少主动身，即刻随妾身前往禅院家。”

“禅院家…我可不记得母体和禅院家有什么牵连。”清水美穗眯着眼睛看她，话语间皆是毫不掩饰的怀疑和试探，“该不会，是什么鸿·门·宴吧。”虽然母体也提过禅院家，但二者之间意味着什么还不清不白的，他可不想变成权力交锋中的棋子。“仓井怎敢！妾身对主之心，天地可鉴！绝无半分邪念！此行禅院家，也只是因为禅院家忌库内有一物可安少主神魂…仓井家在咒术界虽不如御三家般强大，但在界内也因收售咒具咒物而有一席之地，怎的也能护少主周全！”女人声音颤抖，仿佛美穗的怀疑对她而言如同问罪当诛，“若少主对妾身存疑，也可通过自己的方式验证妾身赤心！”

感觉胆子又点小。不过都负责跑腿了，想必在族内也是半边缘人物。清水美穗看着她那一副样子也没了挑逗的心思，兴致缺缺的摆手：“好了，带路。”

清水美穗那句"带路"落地之后，女子像是卸下了千斤重担，整个人肉眼可见地松了口气。她直起身，兜帽依然压得很低，但露出的那半截下颌线条明显松弛了几分。

“是，少主这边请。”

她侧身引路，步子迈得很小，木屐踩在廊道的木地板上发出克制而规律的声响。清水美穗跟在后面，打量着这个自称仓井家的女人——背影纤瘦，和服是极深的绀青色，袖口和下摆绣着暗纹，在光线下若隐若现，像某种爬行动物的鳞片。结合前面的结论，嗯…母体当年取样到蛇了？感觉这女人眼瞳好像也比常人小。

穿过中庭时，遇上了刚出任务回来的夏油杰。他的目光先落在清水美穗身上，又落在美穗前面那个女人，眉梢微微一动。“这是…？”“家里的人，有事，请了假出去一趟。”清水美穗停下来，想了想，补充道，“晚上不一定回来了。不用等我。”“家里”这个词用得心虚，他自己都说得有点没底气，尤其是在夏油杰面前，他总是莫名不好撒谎。好在夏油杰倒也没追问，只是点点头，表示自己知晓，“如果要晚几天回来，电话联系。”

清水美穗朝夏油杰笑了笑，转身跟上仓井家的那个女人。

女人始终没有回头，也没有过问身后发生了什么。她只是等在几步之遥的地方，姿态端正得仿佛一尊安置在廊下的雕像，对少主与同学的交谈既不好奇也不干预。

清水美穗走到她身边时，女人才重新迈开步子，步伐频率与先前分毫不差。

“你倒是不好奇。”清水美穗随口说了一句。

“妾身只负责带路与护卫，少主的事，少主自会决断。”月见的语气平平的，听不出恭维也听不出疏离，“妾身不该问的不问。”

清水美穗看了她的侧脸一眼，没再说什么。

两人出了高专门口，一辆黑色轿车停在路边，样式老旧，漆面却保养得极好，反射着午后日光，女人拉开后座车门，躬身候在门边。

“少主，请。”

清水美穗弯腰坐进去，皮质座椅冰凉，车内弥漫着一股淡淡的线香味，像是寺庙里燃了很久的那种，沉沉的，让人莫名安静下来。女人关好门，绕到驾驶座，车子平稳地驶出高专的结界范围。

“去禅院家要多远？”清水美穗问。

“约莫一个时辰。”女人好像只要不牵扯到忠不忠诚的问题上就显得格外镇静，“少主有惑，妾身可以解答。”

“那就说说吧。”清水美穗靠进座椅里，目光从后视镜里与女人的碧眸对上，“仓井家到底是什么？恕我直言，若不是你们找上门来，我都未曾听闻过你们——你们在咒术界到底算什么？”

女人的指尖在方向盘上微微收紧了一瞬，像是在整理措辞。

“妾身……尽量说得清楚些。”

“嗯。”

女人的声音从前座传来，比先前低了几分：“仓井家在咒术界并无显赫名声，自古以来流传于世的是收售倒卖咒具咒物。特别是主·繁盛时代（平安京时代）落幕后，仓井家便不曾再直接参与咒术界的纷争，不占术师家族的席位，也不完全依附任何一方势力。仓井家的存在，在咒术界大多数人眼中如同一个影子——听说过，但看不清轮廓。”

“那禅院家呢？为什么非要去禅院家？别指望我会信什么为了少主之类的理由。”

“…少主神魂需要禅院家的咒具来稳定是首要缘由。其他干系便要说回御三家了。”女人的语气变得郑重了几分，“禅院家、五条家、加茂家，并称御三家，是咒术界最古老的三大术师家族。三家以血统为根基，以咒术为传承，自平安时代起便掌控着咒术界的话语权与资源。天元大人的结界、咒术高专的设立、对咒灵与咒术师的统管规制——背后都有御三家的影子。这也是自从主的时代落幕后，仓井家一直不敢有什么大动作，故而没什么进展的原因。”

“简单来说，”她顿了顿，“御三家就是咒术界的顶层。任何一方势力的兴衰、任何一件重要咒物的流转、任何一位术师的升迁与贬黜，都绕不开他们。”

清水美穗皱了皱眉：“那仓井家和御三家是什么关系？”

“没有关系。”

“没有关系？”

“是。”女人的声音很是平静，“仓井家不附庸任何一家，也不与任何一家结盟。妾身等在咒术界的存在，更像是……一条暗河。地面上的人看不见，但地面的水脉之中，有妾身等流动的痕迹。”

“那禅院家为什么会主动接近我？”清水美穗追问，“如果仓井家不跟他们来往，他们怎么知道我的存在？又为什么强烈要见我？”

女人沉默了片刻，像是在斟酌回答的限度。

“御三家虽为顶层，但也并非铁板一块。三家之间互相制衡、互相监视，任何一方的动向都会被另外两家紧盯。禅院家近年来在御三家中的地位有所松动——五条家的『无下限术式』重出于世，加茂家的血脉传承稳步延续，逐渐恢复生机，唯独禅院家…内部倾轧不断，对外也缺少足够震慑的力量，而且他们迫于五条家的缘故，在赌『十影术式』再度现世。”

“所以他们需要一个……'外部变量'，也就是身为母体母族的仓井家？”清水美穗挑眉。

“少主聪慧。”女人的语气依然恭敬，“您身为备选母体，身份特殊，仓井家虽不显露于人前，但在咒术界的暗面，知晓母体存在的人并非没有——禅院家的核心层，显然知道。妾身斗胆，仓井家怕是出了背叛主的走狗，故此泄露了少主的存在。”

“所以他们那么迫切的要见我，是知道了什么？”

“妾身不敢妄下断言。”女人的声音低了一度，“但妾身可以告诉少主的是——禅院家对少主有意，此事不假。他们确有求于少主，至于所求为何，妾身暂时不知，但妾身会守在门外，绝不让少主孤立无援。”

清水美穗靠进座椅里，盯着后视镜中女人的那双碧眸。“你们仓井家真是有意思…看样子，内部出问题了？”

“少主所言非虚，仓井家的确存在分歧…早在主自顾自断开联系后，仓井家便分成了两派：妾身所属的保守派仍等待主，而对立的激进派却是敛权，甚至不惜与御三家纠缠不清…”

“看样子激进派并不得民心，否则我倒也不会安生十几年。”

女人沉默了几秒：“少主也可以这么想。不过妾身该提醒少主，路程快结束了。还是先不要想这些为好。”

车子驶入一条林荫道，两侧古木参天，枝叶在头顶交错成幽暗的穹顶。路的尽头，一座巨大的宅邸轮廓在夜色中浮现，门楣上挂着两盏灯笼，烛火昏黄。“少主，到了。”

“少主，禅院家规矩繁多，妾身非文职，不宜随少主一同入内。妾身在此等候，您办完事出来，妾身便送您回去。”女人恭恭敬敬替清水美穗开了车门，“禅院家已安排人手在内接应，少主只需跟着引路的人走便是，仓井家文职人员也在屋内等候。踏入此门后，还请少主自己以『来羅衣』自称其名。”

女人躬身退后半步，重新隐入车门旁的阴影里，“妾身会一直在这里，少主何时出来，妾身何时在。”

清水美穗看着她在阴影中几乎消失的身影，张了张嘴，最终只说了一个字：

“好。”

…

踏入禅院家，带路的是个女人。她不喜言语，除了一开始确认身份“可是仓井家的来羅衣大人”，确认无误后便不再开口，转身走在前面，木屐在廊道上发出清浅的声响，明明仪态端庄优雅，但清水美穗总看出了什么畏首畏尾的意思，仿佛这女人是怕惊扰了什么人，呼吸都格外克制。清水美穗跟着她穿过前庭，穿过一道又一道的门，庭院的布局曲折幽深，每一重院落之间都隔着低矮的竹篱和精心修剪的松柏。夜风穿过枝叶，发出沙沙的声响，像是有人藏在暗处低语。

走了约莫一盏茶的功夫，女人在一扇纸门前停下。

“到了。”

她推开门。里面是一间布置简单的和室，铺着深色的榻榻米，正中放着一张矮桌，桌上搁着一盏茶，还冒着些微热气。角落里立着一座屏风，屏风上绘着山水的墨迹，线条疏淡，意境悠远。清水美穗皱眉，他原本以为只是见个面的功夫，却没想到自己被空城计摆了一道：“这就是你们禅院家的待客之道？”

“来羅衣大人稍安。家主正与仓井家文职人员交谈，交谈完毕后便会一同前来。稍后仓井家会派人来为来羅衣大人更衣。”女人毕恭毕敬的态度让清水美穗难得有了点道德。还是别为难她了，禅院家规矩繁多，只怕隔墙有耳。

环顾四周。这间和室除了矮桌、茶盏和屏风之外几乎空无一物，壁龛里挂着一幅字，笔锋收敛，看不出什么锋芒。纸门上的和纸是上好的越前纸，纹理细密，透光均匀，一看便知价值不菲。

禅院家果然有钱。而且有股刻在骨子里的傲慢。不过禅院家的确有傲慢的资本，那是千年沉淀下来的根基，即使如今不稳，但也总归是瘦死的骆驼比马大。若是仓井家的激进派依附，清水美穗倒不感觉奇怪，甚至理解。母体做事风格总是带着战场上的决绝，这份坚定在人情场反而成了偏执，想必祂也是意识到了这点，于是撒手任由其自我生长。

但越是这样考究的布置，越让清水美穗觉得不自在。身为御三家之一，禅院家做事向来滴水不漏，每一处细节都在传递某种无声的讯息——让你等，给你茶，留你独处，都是在试探和观察。很幼稚的反应，勉强称得上谨慎？不过敢这么做，仓井家的文职人员默许了啊。亲近禅院家的做派…嗯？难道说仓井家的文职人员就是激进派？