第六十五章

朔风卷着细碎沙砾拍打关隘的青砖，呜呜的声响自旷野尽头漫过来，像是无数人压抑的呜咽。雁门关外的天色永远亮得淡薄，铅灰色云层沉沉压在连绵的山尖，仿佛随时都会落一场冷雨。

楚烬禾裹紧身上那件洗得褪色的粗布灰袍，斗笠压得很低，帽檐边缘垂落的薄纱遮住大半张脸。她一身行商伙计的打扮，指尖无意识摩挲着腰间藏着短刃的布囊，指腹能触碰到冰冷的刃身。身旁同行的商队一行人步伐放缓，前面就是边关的盘查关卡，铁甲守卫持枪而立，目光锐利地扫过每一个过路行人。

“姑娘，别太紧绷。”身旁扮作商队账房的陆衍低声开口，声音压得极轻，只有两人能够听见，“越是神色戒备，越容易被官兵盯上。我们现在只是走南闯北做布匹生意的商人，不是身负密信的逃犯。”

楚烬禾微微颔首，缓缓松开攥紧的拳头。连日奔逃，她眼底带着挥之不去的倦意，下颌线条绷得很紧。自驿馆脱险之后，他们混进这支向西贩运绸缎的商队，一路躲避萧垣部下的搜捕，只为进入关内，将北疆军营暗藏阴谋的证据送回京城。可越靠近关口，盘查便愈发严苛，萧垣早已向各处关卡递下画像，重金悬赏捉拿她，但凡身形样貌有一丝相近的女子，都会被拦下细细盘问。

队伍缓缓向前挪动，前面几个行客依次接受盘查。守卫掀开行囊翻看，核对路引文书，稍有不对便直接扣下带走。偶尔有试图蒙混过关的人，几句话答不上来，就被铁甲士兵粗暴推到一旁，羁押到旁边的临时棚屋之中。

楚烬禾的心脏一点点往下沉。她手中的路引是陆衍托旧部伪造而来，纸张纹路模仿得惟妙惟肖，可一旦遇上经验老道的官吏细细核验，很容易露出破绽。更何况，关卡的桌案之上，明晃晃摊开几张画像，虽然画工粗糙，但眉眼轮廓，分明就是她楚烬禾。

“下一个。”守卫冰冷的声音响起，轮到了他们这一队。

陆衍上前一步，从容将一叠路引递过去，脸上挂着生意人惯有的圆滑笑意：“官爷，我们是江南来的布商，去往关内贩卖绸缎，这是我们全队人的文书。”

两名守卫接过路引，一张张翻看。其中一个浓眉的守卫目光扫过楚烬禾，眉头微微一皱：“这女子是什么身份？为何把头埋得这样低？摘了斗笠。”

一瞬间，周遭的空气仿佛凝固。

楚烬禾垂在身侧的手猛地攥紧，袖中短刃已经滑到掌心，只要情势不对，她便要拼死突围。可关外荒寒旷野，一旦在此处动手，四面八方皆是官兵，他们根本没有脱身的余地，苦心收集的证据也会尽数落入萧垣手中，这么多逝者的冤屈，便再也无处昭雪。

陆衍神色不变，笑着打圆场：“官爷见谅，小女自幼畏风，关外风沙太大，伤眼睛，故而一直戴着斗笠。”

“畏风？”那守卫往前踏出两步，长枪往地面重重一顿，“边关告示你没看见？朝廷正在捉拿一名要犯，女子，速速摘下斗笠，接受查验，若是心中无鬼，何必遮遮掩掩。”

周围路过的行人纷纷侧目，一道道视线落在楚烬禾身上，沉甸甸压在她的肩头。远处棚屋之中，几个被扣押的犯人探头望过来，局势岌岌可危。

楚烬禾深吸一口气，缓缓抬手，指尖搭在斗笠的帽沿。只要面纱揭开，她的脸暴露在守卫眼前，一切就完了。脑海之中闪过北朔战死的将士，惨死的家族族人，那些浸透鲜血的过往一幕幕掠过心底。她不能死在这里，千万人的冤屈，还等着她带到朝堂之上。

就在斗笠即将被掀开的刹那，关卡外侧忽然传来一阵喧闹。

一队人马浩浩荡荡疾驰而来，马蹄踏起漫天尘土，铠甲碰撞发出清脆声响。为首之人一身银灰战甲，腰佩长剑，乃是边关副将。副将翻身下马，径直走向盘查的守卫，低声耳语了几句。

那方才步步紧逼的浓眉守卫脸色一变，立刻收起了长枪，不再强求楚烬禾摘斗笠。

“路引核验无误，放行。”

简短的一句话落下，关卡的木栅栏缓缓抬起。

陆衍心中惊疑不定，面上依旧不动声色，拱了拱手道谢，抬手示意商队众人跟上。楚烬禾压下心中汹涌的疑惑，低着头，随着队伍快步穿过关口。

踏过关隘那道界线，便是关内土地。呼啸的风沙稍稍减弱，可楚烬禾心头的疑云却愈发浓重。萧垣明明已经下令严密搜捕，为何偏偏在最危急的关头，关卡的盘查忽然松了口？是恰巧发生别的军务岔开守卫注意力，还是，有人在暗中出手相助？

一行人走出二里地，远离关卡视线，寻到一处破败的山神庙短暂休整。庙内蛛网遍布，地上散落着干枯的枯草，寒风从破损的窗洞灌进来。

“刚才很不对劲。”陆衍皱起眉头，低声说道，“萧垣手握边关大半权力，这处关卡必然是他重点布防之地，我们险些暴露，却被突如其来的副将一句话放过，不会是巧合。”

楚烬禾取下斗笠，疲惫靠着冰冷的墙壁坐下，眼底思绪翻涌：“会是谁？京城那边派来的人？亦或是……萧垣手下，尚有心怀良知，不愿同流合污之人？”

她脑海中闪过无数张面孔，东宫之中的周旋，北疆战场的厮杀，那些亦敌亦友，立场摇摆不定之人，她猜不透究竟是谁在暗处伸出援手。可她同样清楚，这份善意，同样暗藏凶险。对方既然能够左右边关盘查，若是想要出卖他们，方才便可以直接将他们一网打尽。

“不管对方是谁，我们不能赌这份善意。”楚烬禾伸手解开衣襟内层，取出用油布层层包裹的密信，密信边角已经被路途之中的潮气微微浸湿，这便是扳倒萧垣最重要的证据，“此地不宜久留，我们不能按照原定路线走官道。官道各处驿站，必定遍布萧垣的眼线。我们改走山间小路，绕开城镇，日夜兼程赶往京城。”

陆衍神色凝重，点了点头：“山间小路崎岖难行，还有不少山匪流寇，凶险重重。可眼下，这是唯一的出路。只是密信太过惹眼，我们需要换个方式藏匿。”

楚烬禾目光落在庙外山野生长的干枯粗竹筒上，心中有了主意。她起身走出庙门，弯腰砍下一截竹筒，将密信卷好，用油布再次层层裹紧，小心翼翼塞入竹筒内部，再用木塞牢牢封死，外面糊上泥土，混在一捆用来烧火的枯竹之中。

如此一来，就算遇上搜查，也很难发现藏在柴火里的证据。

夜色缓缓降临，沉沉夜幕笼罩群山。山风穿过山林，树叶哗哗作响，仿佛暗处藏着无数窥视的眼睛。商队其余的人按照原计划继续走官道，楚烬禾与陆衍两人，只带上少量干粮水囊，转身踏入幽深漆黑的山林。

山路碎石遍布，荆棘丛生，树枝不断勾刮身上的衣袍。楚烬禾脚上布鞋早已磨破，脚底磨出的水泡反复磨破，每走一步，都传来钻心的疼痛，可她不曾停下脚步。国仇家恨压在肩头，她没有资格喊苦，没有资格退缩。

走到夜半时分，远处忽然传来隐隐马蹄声响。

两人瞬间停下脚步，屏住呼吸，迅速躲到巨大岩石之后。借着微弱的月光看向来路，一队黑衣骑士策马而来，人马数量不少，黑衣劲装，腰间佩带着萧垣麾下独有的玄铁狼头令牌。

是追兵，还是追过来了。

马蹄声越来越近，骑士的交谈声顺着夜风飘到耳边。

“副将方才传下密令，不要在关口动手，放他们入关，追到山林之中再截杀，不留活口。”

“萧大人吩咐，一定要夺回那封密信，女子楚烬禾就地斩杀，不许留活口。”

躲在岩石阴影下的楚烬禾浑身发冷。

原来方才关卡放行，根本不是相助。而是萧垣的计策。故意放他们进入关内，避开边关人多眼杂之地，选在荒无人烟的深山，斩草除根。

陆衍握住腰间长剑，气息沉到极点，侧过头看向楚烬禾，无声用口型说道：往西跑。

黑衣骑士已经进入山林，火把的火光在林间晃动，火光一点点逼近他们藏身的岩石。生死绝境，再一次降临。