老铁

夏澜贴着岩壁往前游了大概十分钟，水流开始出现变化。

不是那种被海妖搅动的乱流，是地形本身在变化——海场中段的天然空洞正在收窄，两侧的岩壁朝中间挤压过来，水压上升了一点，温度往下掉了两度。每一次呼吸都能感觉到面罩里凝了一层薄薄的水雾，模糊了本来就什么也看不见的视野。

她伸手摸了一下左侧的岩壁，指尖扫到一排规则的凹槽。不是天然的，人工凿出来的。她的手指沿着凹槽走了一段，摸到末端有一个圆形的凹坑，像是某种固定的底座——以前这里可能安装过什么东西。设备或者灯，或者别的什么。

六十年前建海场的时候，第一批人走过这条路。他们凿过墙，装过东西，然后撤退了。

夏澜收回手，没再细想，继续前进。

身后伊桐的呼吸终于从"数数"状态缓过来了，变得平稳了一些，但她划水的动作越来越拧——明显是手臂开始酸了。小满还是老样子，动作带水花但体力够，打了几十分钟仗也还撑得住。阿遥……夏澜已经习惯了随时感觉到她贴在自己左后侧的位置，像一道无声的影子，存在但不碍事。

正前方忽然传来一个声音。

不是海妖。是人的声音。

夏澜停下来，抬拳比了个"停"。四个人全部定住。

那声音又传来——短促、低沉的，像有什么东西掉在金属上，又像喉咙里憋出来的闷哼。然后夏澜听到了一句模糊的话：

"……谁。"

一个字，说得极快，带着尾音吞回去的警惕。

夏澜没有动。她听出那是一个年轻男人的声音，位置在正前方偏左，距离大概十米左右，呼吸不太平稳，像是受了伤或者缺氧。

她在心里快速计算了一下。这个深度是海场中段偏下，浅层区域的氧气应该够撑，但对方呼吸的频率不对——太快了。要么是紧张，要么是氧气管漏了。

"谁。"那个声音又重复了一遍，这次带了更多警惕。

夏澜没有回答。她停在原地没有出声，手掌贴着岩壁感觉对方的振动。那边没有移动，没有海妖的刮擦声靠近——就一个人，孤零零地堵在路前方。

停了大概二十秒，那个声音先松了："……不是海妖吧。海妖不说话。"

他说得没底气，倒像是在给自己壮胆。

夏澜终于开口了，声音压得很低，像贴着水面说的："什么情况。"

那边的人听到她的声音明显愣了一下，然后长出一口气——连着喘了三四下，是那种从鬼门关退回来之后的松气声。"你们也是参试的？"他的声音恢复了正常，没有刚才绷得那么紧了，"吓死我了……我还以为它回来了。"

"谁回来了。"夏澜往前走了一段，伸手探到了他所在的位置。对方靠在一面岩壁的凹陷里，身体缩成一团，能摸到他肩膀在抖——不是冷，是后怕。他身上没伤，氧气包完整，但左手一直攥着什么东西，攥得很紧。

他深吸一口气："一只——不知道怎么说。很大。两条触手，每个上面都有刺。我本来在浅滩，它忽然从底下窜上来的，追了我几百米。我跑进这条缝里它才退的。"他顿了顿，"……你们怎么过来的？你们没遇到它？"

夏澜没有回答那个问题。她换了个方向问："你一个人。"

"是。"那边的声音稍微沉了一点，"不想连累别人。我一个人死就死了。"

夏澜没接话。她回头探了一下身后三个人的位置——伊桐已经靠得很近，手抓住了她潜水服后摆。小满在右侧半米，老铁横握在胸前。阿遥还是那个位置，左后侧，贴得不近不远。

夏澜把注意力转回面前那个人。"你确定它退走了。"

"不确定。"他老实说，"我就是……想等一等再说。万一它还在外面，我出去就是送死。你们也先别出去，这条缝里还算安全。"

夏澜没说话，但她在想另一件事——他刚才说"跑进这条缝里它才退的"。意思是那个海妖追到这里就停了，不是被甩掉的，是主动停的。这种追踪距离通常意味着它是被你的声音或者振动引过来的，但一旦你躲进某个封闭空间它就会失去目标。也意味着——只要她们不出声、不震动，它大概率不会主动钻进来。

她刚准备开口说"那就先不动"，忽然感觉阿遥碰了一下她的手肘。三根手指，搭上去，然后收紧——比之前任何一次都紧。阿遥整个人贴过来，像一张弓拉到满。她的呼吸停了半拍，然后重新开始——很浅，很浅，浅到几乎感觉不到她在呼吸。

夏澜没有问。她也停住了呼吸。

然后她感觉到了——从那条窄缝外面，有东西在"过"。

不是游。是滑。贴着地面，慢慢地、无声地从岩壁上滑过。那种声音不仔细听几乎捕捉不到——像湿布擦过石头，但在水底它会有一种特殊的质感。同时能闻到的味道变了，从海水的咸腥变成一股更浓的、像内脏搁久了的甜腐味。

那个"滑"的声音从她们藏身的窄缝外面经过，持续了很久。可能有二三十秒，也可能是一分钟，在黑暗里很难判断时间长度。它经过的时候，所有人的心跳都在拼命压低，伊桐攥着夏澜衣角的手已经攥到发抖了。

然后那个声音远去了。那股气味也渐渐散了。

窄缝里安静了好几秒。

那个男人先开口，声音压到了只有气音的程度："……它过去了。"

夏澜没有松口气。她跟这个声音擦肩而过的时候，感觉到的不是体积——是"范围"。"滑"的时候覆盖了一大片面积。说明它的体型不是"大"，是"宽"。扁平的，贴着底部移动的东西。

她说："你待在这别动。"

那个男人一愣："你们要走？"

"不走。"夏澜没有解释更多。她转身朝身后三人游了半米，停在她们中间。伊桐还在抖，小满的呼吸变重了。阿遥的体温微微升高了一点点，像紧张但扛得住。

她压低声音只说了一句："它还在附近。刚才过去了，可能等会儿还会回来。你们先调整呼吸，不要慌。"

然后她靠回岩壁，也靠回那条窄缝的入口处，手掌贴着石头感受底部的振动。

那个男人在黑暗中沉默了一阵，忽然又说了一句话。他的声音比刚才平静了一点："……你说得对，它可能还会回来。我在这等了三小时了，它已经来回三次了。"

夏澜听到这句话的时候心里微微一沉。三小时。来回三次。那不是"路过"，是"巡逻"。这东西在守着这条窄缝的出口。

她正要接话，忽然听到阿遥的嘴里传出两个极轻的字。轻到她差点以为是自己听错了。

"……右。"

夏澜侧过头。阿遥已经重新缩回去了，没再说第二个字。但那个"右"字像一粒石子丢进了水里，在黑暗里荡开了一圈看不见的涟漪。

夏澜明白了。阿遥在说——那只宽体海妖刚才从左边滑过去了。下一次它会从右边来。

她重新调整了手掌贴墙的方向，换到右侧的岩壁上等着。

不到四分钟，右侧岩壁传来一阵极轻微的、持续的滑动。那股内脏甜腐味又出现了，从极近距离飘过，贴着窄缝外壁滑了出去。这次谁都没有说话。连呼吸都没有。

等那阵气味散尽，夏澜松开手掌，在心里给阿遥重新换了一个位置——从"可能有用"换成了"不能丢"。

她转向那个男人的方向，声音很轻地说了句："它从右边过了。你待着，天亮我们回来了带你出去。"

那个男人沉默了两秒："……你们还要往里走？"

夏澜没有回答，但她已经转过身了。

伊桐靠过来撞了一下她的手臂——不重，像在说"行不行"。小满拍了拍老铁的枪杆，发出一声极细极轻的金属嗡鸣。阿遥从她左后侧浮到了正后侧，那个位置表示"我跟上了"。

夏澜往更深处游去。

身后窄缝里传来那个男人最后一句压低的声音："……小心。"