第6章 鬼林灯明，九家归位

南夏边境横亘三百里无垠竹海，连绵苍山，覆尽荒岭，不通市井，不近人烟。

这片茫茫竹林在南北两地的江湖传闻、边境野史之中，素来有着一个令人闻之色变的凶名——鬼见愁。

此地从来凶险诡谲，异于寻常山川林海。林间竹枝交错盘缠，密不透风，日光难落，夜月难侵，常年阴气沉凝，雾瘴缭绕。林中路径千回百转，相似至极，极易迷人心智、困人前路，更兼晨昏风起之时，竹浪翻涌，簌簌声响如鬼哭森啸，入耳骇人。千百年来，往来南北的行旅商贾、山野猎户、走方武人，无一敢轻易踏足深处。

坊间代代流传着一段骇人旧事，追溯前朝年间，曾有一支全副武装、人数逾千的精锐军队，因战事溃败慌不择路，仓促误入这片竹海绝境。千人甲士，铁甲铿锵，悍勇无畏，本该所向披靡，却深陷竹林迷局，不得出路。

整整七日七夜，无人走出，无人传信，整片林海死寂沉沉，吞尽人声甲鸣。

七日之后，终于有零星人影踉踉跄跄自林缘挣扎爬出，可昔日千人精锐，最终幸存下来的，竟不足百人。

而这堪堪存活的百人，早已尽数失了神志，疯疯癫癫，双目空洞呆滞，面色惨白如纸，浑身布满不明划痕血迹，口中反反复复、颠三倒四，只死死念叨着同一句森然诡语——

“竹子里有眼睛……竹子里有眼睛……”

一句谶言，吓破南北边境数十年人心。

自此之后，三百里鬼见愁竹海彻底成了无人敢踏的禁地。南北商旅尽数绕道而行，宁可多耗十日路途，多翻数重险山，也绝不靠近竹海半步；山间樵夫入山采薪，只敢在外围浅林活动，望深处而止步；以山野为生的猎户最是机敏谨慎，纵使山中猎物丰饶，也只敢趁着白日天光炽盛、阳气最足之时，贴着林缘浅草地带游走涉猎，日暮之前必然速速撤离，分毫不敢贪恋分毫。

岁岁年年，三百里竹海荒寂无人，常年阴森诡秘，成了南北边境人人忌惮的无解凶地。

可谁也未曾料到，今夜，这片沉寂百年、鬼惧人避的绝境竹林深处，竟破天荒地亮起了灯火。

一点暖光刺破沉沉幽暗，接着两点、三点……无数灯火次第次第亮起，层层叠叠，错落绵延，顺着高低起伏的竹枝层层垂落。

成百上千盏精工雕琢的琉璃悬灯，一一系于苍翠竹梢、虬曲竹枝之上。琉璃灯罩剔透温润，内里烛火灼灼，暖黄柔光肆意流淌，将幽深昏暗的竹海彻底点亮，层层光影交织，明暗错落，驱散了百年不散的阴翳瘴气，将整片三百里鬼林，映照得亮如白昼，通透恢弘，不见半分凶煞之气。

灼灼灯火之下，连片苍翠竹影之间，数十座精致规整的营帐井然排布，稳稳扎根林间空地。

帐幕所用布料皆是南疆进贡的顶级云锦，质地细密柔软，流光暗织，触手华贵，绝非江湖寻常势力所能拥有。每一座营帐的锦缎之上，皆精工刺绣着截然不同、栩栩如生的上古神兽纹样，针脚细密繁复，神态凌厉鲜活，各显威仪。

有的帐幕绣朱雀凌虚，赤羽展翼，振翅凌风，烈焰随身，自带灼灼炽烈之气；有的绣白虎啸月，踞山昂首，威风凛凛，煞气逼人，藏千军杀伐之势；有的绣玄龟负山，沉稳压众，龟甲纹整，厚德载物，自带亘古沉稳气场；还有的绣青蛟盘云，身姿矫捷，缠云绕雾，隐潜渊待腾之姿。

若是此刻有人立于竹海最高山巅，居高临下俯瞰整片林中空地，便会骇然发现，这数十座神兽营帐的排布绝非随意，暗含天地玄机，严丝合缝契合上古九宫方位。

乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑、中宫，九宫分立，各司其位，不偏不倚，规整森严。每一座宫位的正中心，皆矗立着一面丈高黑色大旗，旗面猎猎迎风舒展，不染杂色，旗身正中，赫然绣着对应宫位的神兽图腾，纹路古朴霸气，威压森森，隐有远古神道气韵萦绕不散。

九宫落位，神兽列阵——

沉寂百年，隐于世间的司幽九家，尽数归位，全员到齐。

整片三百里鬼林，今夜为局而开，为一人而亮。

竹林正中央，坐落着整片营地之中形制最大、规制最尊的主帐。

主帐帐幕为玄色重锦，暗织流云暗纹，低调华贵，气场沉敛肃穆，远超周遭所有营帐。帐内宽敞开阔，格局大气，陈设极简，却处处透着沉淀多年的威严与沉静。

帐心一尊古朴铜兽香炉静静伫立，炉腹孔洞之中，细细袅袅燃着顶级沉水香。香气清冽醇厚，温润绵长，是凝神安魂、止痛定气的珍稀香品，缓缓漫满整座主帐，抚平林间夜气的寒凉与湿冷。

洛清濯慵懒却端正地倚靠在铺着整张雪白狐裘的软榻之上。狐裘蓬松柔软，暖意融融，隔绝了地底渗透的夜寒。他肩头早已换下了进京时沾染血垢、陈旧干涩的旧绷带，层层缠绕上干净柔软的全新白绫纱布，规整妥帖，一丝不苟。

连日千里奔袭撕裂的重伤创口，经过细致清理上药，终于不再渗血，稍稍稳住了伤势。

替他亲手清创、换药、缠缚绷带的，是一位身着烈艳红衣的女子。

女子一身绯色劲装利落飒爽，身姿挺拔矫健，看着不过二十出头的年纪，芳华正好，眉眼明艳灼灼。可那双清澈的杏眼却全然没有寻常女子的温婉柔和，瞳光锐利如出鞘鹰隼，锋芒暗藏，洞察万物，一眼便勘破人心虚实，气场凌厉逼人。

她下手干脆利落，拆旧布、清淤血、敷灵药、缠新绫，整套动作行云流水，精准迅疾，没有半分拖沓温柔。医者救人，却无半分姑息手软，力道干脆凌厉，每一次触碰伤口，都精准刺激到最痛肌理，硬生生扯动未愈筋骨，带来刺骨锐痛。

饶是洛清濯素来隐忍克制，惯于忍痛，此刻也忍不住肌理一缩，喉间低低倒吸一口凉气，眉眼间掠过一丝转瞬即逝的痛感。

他微微偏头，嗓音带着一丝被剧痛磨出的浅哑，带着几分难得的迁就示弱：“轻点，朱雀。”

眼前红衣女子，正是九家之首朱雀一脉的现任当家，朱雀羽。

她手上动作丝毫未停，指尖依旧稳稳按着药布，力道分寸不改，嘴上却半点不饶人，语气带着几分熟稔的戏谑与直白的嗔怪，字字利落：

“轩主如今倒是知道疼了？”

“方才我拆解粘连血肉的旧绷带，布丝皮肉死死长在一起，硬生生撕扯分离之时，您一声不吭，脊背挺直，连眉头都未曾皱过半分，端得是世外圣人、温润君子模样。这会儿药刚敷上，轻轻一碰，倒晓得叫疼讨轻了？”

她一边细致整理肩头规整的白绫绷带，一边侧眸瞥他，眼底戏谑更盛：“怎么？脱离了京城太傅公子、朝堂温润贤臣的皮囊，回到我们九家跟前，终于肯卸下伪装，好好当一回有血有肉、知痛知累的普通人了？”

洛清濯被她一番直白调侃噎得低低笑出声来。

数日以来紧绷的心弦、连日奔袭的疲惫、身负秘局的沉压，在这群朝夕相随、共历生死的旧部跟前，终于尽数卸下。

平日里在皇城朝堂、世家权贵、宫闱帝后跟前，死死端着的那副温润如玉、疏离淡泊、完美无缺的君子皮囊，在此刻彻底松弛卸下。

他眉眼彻底舒展，褪去所有刻意的端庄克制，眉眼柔和干净，眉宇间竟隐隐透出几分久违的、属于少年人的清朗松弛，鲜活又真实。

他微微抬眼，语气轻松随性，带着几分打趣的辩驳：“朱雀你这话可就偏颇了。我何时在你们面前，不是活生生的人了？”

“在京城的时候，你就不是。”

一道慵懒清润的嗓音骤然从帐角响起，轻轻接下话头，语调闲散戏谑，带着看透一切的了然。

众人循声望去，只见帐幕角落的灯影之下，端坐一名身着月白长衫的男子。

他衣衫素雅洁净，材质轻薄雅致，身姿清瘦挺拔，面容俊秀清隽，眉目疏朗明亮，自带一身坦荡明丽的气韵，看着不过二十三四岁年纪，温润脱俗，不染杀伐戾气。

他指尖百无聊赖地转着一支古朴竹笛，笛身温润光洁，是常年把玩的痕迹，旋转之间，竹影流转，悠然随性。

此人正是九家之中执掌情报、游走四方、通晓天下讯息的白泽家家主，白砚。

他抬眸含笑，句句戳中要害，戏谑不减：

“夜太傅跟前的洛大公子，端方守礼，进退有度，行止皆合章法，连走路步伐都分毫不差，一丝不苟；皇后娘娘跟前的洛公子，温雅谦和，知礼守节，浅笑有度，从来笑不露齿、语不逾矩，温润得如同画中完人。”

“怎么一回到我们司幽九家的地界，卸下朝堂皮囊，就学会偷懒、学会喊疼、学会跟我们拌嘴损人了？轩主这双面模样，可是骗尽了京城所有人。”

洛清濯眸光微移，落在他身上，眼底笑意未消，语气淡淡带着几分威慑，轻轻抬手指了指他：“白泽，别顾着说笑。你上个月的九家公账还未结清报备，今日若是再拿一支竹笛糊弄搪塞我……”

话音未落，白砚脸色瞬间一变，方才的慵懒戏谑尽数消散，连忙抬手将手中竹笛一把藏到身后，端正坐姿，一脸讨饶服软的模样，哭笑不得：

“别别别！轩主饶命！账目我明日定然一早整理妥当，亲自呈至轩主案前，绝不再拖！实在是上个月北境加急粮草转运，路途凶险，调度仓促，来往账目繁杂细碎，数字尚未彻底拢清，绝非刻意拖延糊弄。”

“明日？”

洛清濯眉峰轻轻一挑，眼底掠过一丝浅淡的无奈与了然，语气平静，却自带不容置喙的威严：“你上上个月，也是这般说辞。”

简简单单一句，精准戳破他的借口，让白砚瞬间后背微微发凉，讪讪闭了嘴，不敢再辩驳半句。

帐内轻松戏谑的氛围尚未散去，厚重的主帐帘幕忽然被一股凌厉夜风骤然掀开。

屋外深夜长风顺势猛灌而入，裹挟着竹海深夜的寒凉潮气，瞬间席卷整座帐内。炉中安稳燃烧的沉水香灰被夜风扫得漫天飘散，细碎灰白的香末洋洋洒洒落了满地，静谧瞬间被打破。

一道魁梧挺拔的高大身影踏着夜风大步入帐，身形巍峨厚重，气场沉稳慑人。

男子一身玄色重甲未卸，甲片冷光森森，满身风霜戾气，腰间悬挂着一枚沉甸甸的玄武玄铁令牌，令牌纹路深沉，刻着玄武图腾，威压十足。

他步伐铿锵，入帐即刻单膝跪地，身姿端正恭敬，嗓音浑厚洪亮，如洪钟震响，字字铿锵有力：“轩主！南境三千里边境防线尽数排布完毕！玄武家十万暗部弟兄全员就位，关卡、暗哨、埋伏、退路尽数布防妥当，全境封锁，明暗交织，无一处疏漏，随时听候轩主调遣！”

玄武一脉主镇守、掌兵戈、司防御，是九家最厚重的盾甲，镇守四方疆域，从无败绩。

“起身吧。”

洛清濯淡淡抬手，语气温和却威严自成，淡淡开口，“说了无数次，九家内部，不兴俗世君臣跪礼，无需如此拘谨。”

魁梧男子闻言应声起身，铜铃般的大眼扫过帐内一众同伴，神色郑重憨厚，瓮声瓮气的嗓音带着沉淀多年的赤诚与敬重，缓缓响起：

“那不一样。”

“当年司幽国破山河碎，家国倾覆，狼烟遍地，满目疮痍。轩主彼时方才七岁垂髫稚龄，孤身一人，稚骨弱肩，义无反顾，硬生生带着我们九家三十万老幼妇孺冲出北境死地，于乱世血泊之中，为我们挣得一线生机。”

“我玄武策自那年起，便跟在轩主身后。我们的跪，不是跪规矩，不是跪身份，是跪恩，是跪当年七岁稚童撑起的九家天地！”

一句话，沉沉落地。

帐内瞬间静默无声。

方才轻松嬉笑的氛围骤然褪去，整座主帐沉敛下来，漫着无声的厚重与酸涩。

朱雀羽默默合上手中的药箱，指尖轻轻抬起，温柔拍了拍洛清濯完好无损的一侧肩头，眼底戏谑尽数褪去，只剩心疼与敬重，无言慰藉。

白砚也收起了藏在身后的竹笛，端正身姿，面上所有懒散戏谑尽数敛去，神色肃穆端正，眼底是九家人刻入骨髓的忠诚。

众人目光落处，帐内余下几位隐于灯影之中的九家主事，也皆敛了周身散漫姿态。

左侧灯影之下，立着一名身着墨绿劲装的冷艳女子，身姿纤瘦挺拔，眉眼清冷寡淡，周身寒气逼人，生人勿近。她正是青龙家家主青龙渊，指尖正细细摩挲、擦拭一柄狭长冷亮的弯刀，刀光凛冽，映着她清冷绝色的眉眼，眼底无波，唯余肃然。

青龙主杀伐、掌刑律、司突袭，是九家最锋利的刃。

而她身侧紧邻之处，坐着一张稚气未脱的娃娃脸少年，看着不过十九岁上下，年纪最轻，眉眼纯真软糯，看着毫无威慑之力。可这看似稚嫩的少年，正是九家之中执掌财库、司掌天下收支算盘的貔貅家家主，貔貅宝。

他怀中紧紧抱着一尊小巧精致的赤金算盘，指尖灵动翻飞，噼里啪啦的算珠轻响断断续续在帐内清脆响起，声声利落，字字分明——正是貔貅家在连夜核算这一路南下千里奔波的所有粮草、人力、调度、布防的全部开销，分毫必究，锱铢必算，从无差错。1