第1章 春雪覆柳，心事沉缄

江国京城的春日，向来来得温柔又拖沓，仲春时节的暖意尚未浸透整座皇城，一场细碎的春雪便悄然而至，悠悠扬扬落满了整座朱雀长街。巍峨肃穆的朱雀城门伫立在晨光里，朱红的墙垣被薄雪轻覆，褪去了平日的凌厉威严，添了几分清冷温柔。

街边两岸抽新吐绿的嫩柳是京城初春最鲜活的景致，纤纤柔韧的柳枝垂落万千丝绦，新绿的柳芽娇嫩欲滴，偏偏落了一层轻薄细碎的春雪，薄薄浅浅，均匀地铺陈在每一缕柳条之上，不像冬日厚重凛冽的落雪，反倒似一层剔透莹白的霜纱轻轻笼罩，朦胧了柳色新绿。

风过长街，微寒的春风缓缓拂过，枝头的碎雪簌簌飘落，落地无声，唯有柳枝轻轻摇曳，绿白相间，缱绻出京城独一份清冷温柔的春日光景。

天色蒙蒙亮，晨雾还未彻底散尽，天地间笼着一层淡淡的灰白静谧。流云轩的雕花木窗被晨风吹得微微晃动，吱呀一声轻响，夜清歌伸出纤细白皙的指尖，轻轻推开了半扇木窗。

扑面而来的是带着雪后清冽的晨风，微凉的气息掠过眉眼，吹散了室内一夜沉淀的静谧。此刻天光尚浅，远远望去，整座京城还浸在朦胧的晨色之中，青灰错落的屋瓦上皆残留着昨夜未消的残雪，白皑皑一片，干净得不染纤尘。

流云轩的檐角雕琢着精致的云纹纹路，纹路沟壑间还挂着一簇簇未化的积雪，凝着细碎的冰晶，在微弱的晨光里折射出点点细碎的银光，清冷又寂寥。

窗内书案平整光洁，紫檀木的案面上纤尘不染，一封折叠整齐又再度摊开的密函静静平铺在正中。这封来自南夏的密函，已然在这张案上摊开整整三日。三日来，夜清歌无数次俯身细看，指尖反复摩挲过纸面的纹路，将每一个字都深深刻在了心底。

纸页角落钤盖的朱砂印记，历经三日光阴，早已彻底干透凝固，色泽沉润暗红，绝非江国常用的朱砂，是独属于千里之外南夏皇城的赤砂颜料。

那赤砂色泽明艳厚重，细闻之下，纸间纹路里还萦绕着一缕极淡极幽的龙涎香，清雅绵长，余味不绝。这独特的赤砂混龙涎香的信笺印记，天下仅此一人独有，便是南夏最尊贵、最娴雅的长公主，凌书瑶。

普天之下，再无第二人会用这般独特的笺纸落款，也无人能复刻这独有的气息。

夜清歌垂眸，目光静静落于泛黄的笺纸之上，纸上寥寥两行字迹，墨色沉凝，笔触潦草凌乱，笔画仓促歪斜，毫无往日端庄规整的风骨，全然不似那位素来温婉从容、落笔行云流水，事事端雅有度的南夏长公主会写出的字迹。足以想见，凌书瑶书写这封密函之时，心境何等仓促惶急，事态何等紧急莫测。

纸上字字简洁，却字字惊心动魄，寥寥数语，裹挟着千里之外的腥风诡谲：“南夏皇城最近不干净，河上漂了七具女尸，每一具腕上都系着红绳。”

短短两句话，没有多余的赘述，没有细致的描摹，可字里行间藏着的阴冷诡异、毛骨悚然，却穿透千里山河，沉沉压在夜清歌的心头。七具女尸，浮于城河，腕系红绳，绝非寻常命案，这是蓄意为之的凶案，是暗藏阴谋的诡异凶局，更是南夏皇城暗流涌动的凶险征兆。

久久凝望着笺纸，眼底的微光缓缓沉了下去，漾开一层深浅不一的沉郁。夜清歌伸出微凉的指尖，小心翼翼地将摊开的密函一点点对折、叠好，规整地折成小巧的方寸模样，而后抬手，稳稳塞进了自己衣襟内侧的暗袖之中。贴身的布料裹着凉凉的笺纸，也裹着一桩千里之外、悬而未决的诡异秘事，沉甸甸地坠在胸口。

收回目光，视线落回身前的紫檀书案。案角一侧，静静摆放着一只通透温润的青瓷药瓶。瓷瓶釉色清亮，青如远山，器型雅致圆润，是她昨夜通宵不眠，亲手细细配伍、研磨、调和而成的金疮药。

药料皆是她亲自去后山药圃采摘的新鲜药材，经过晾晒、研磨、配比、熬制，药效绝佳，专治外伤瘀伤、刀剑创口。她昨日彻夜忙碌熬制，本是打算今日晨起之后，亲自送入宫中皇后的寝殿。

只因她的兄长，洛清濯，近日不慎负伤，一直在皇后宫中静养疗伤，已有数日之久。

她指尖微微抬起，轻轻覆上青瓷瓶身，冰凉细腻的瓷釉触感透过指尖肌肤传来，沁着一室清晨的微凉。指尖在瓶身上静静停留片刻，她微微蹙眉，心头萦绕着一缕散不去的沉郁与迟疑，终究还是缓缓收回了手，将原本要拿起药瓶的动作顿住，任由那只装药的青瓷瓶，依旧安静地搁在案角，纹丝未动。

整整三天了。

从那封来自南夏的密函送入流云轩的那一刻起，整整三日光阴，她再也没有见过洛清濯一面。

这三日里，她数次刻意寻他，次次落空。她曾亲自去往太傅府，那是兄长平日常住读书之地，府中下人尽数恭谨行礼，言辞恭敬，却口径一致，只说洛清濯并不在府中，早已入宫，伴在皇后娘娘身侧。

她也曾依照惯例，按时入宫向皇后请安，殿内宫娥侍女簇拥林立，殿中暖意融融，皇后端坐凤榻之上，妆容温婉，笑意温和，神色从容淡定，只淡淡笑着告诉她，清濯正在内殿安静歇息，无需外人打扰，让她不必等候，自行回府便可。

字字温柔，句句得体，却生生隔绝了她与洛清濯所有相见的可能。

偏偏恰逢此时，她的母亲洛知鸢，奉旨离京巡查数月之后，刚好近日回京述职。昨夜阖家在府中同席用晚膳，灯火融融的厅堂之内，家人齐聚，唯独缺了最亲近的兄长。母亲端坐主位，目光淡淡扫过空着的席位，随口轻声问起：“清濯呢？这几日怎不见人影？”

彼时满室灯火温柔，周遭皆是家人闲谈的暖意，她压下心底翻涌的所有疑虑、困惑与不安，面上不动声色，语气平和从容，只轻轻回道：“大哥在皇后娘娘宫中盘桓，大约是陪着娘娘研讨棋局，故而迟迟未归。”

一句轻描淡写的托词，遮掩了所有的蹊跷与疏离。

洛知鸢闻言，只是深深看了她一眼。那一眼沉静通透，似是洞悉了所有未曾言说的隐秘，看穿了她故作平静的伪装，眼底藏着几分深意，几分了然，却终究什么也没有多问，未曾再多追问一句，只是默然颔首，转了话题，席间再度恢复寻常闲谈的氛围。

可那道沉静的目光，却久久留在夜清歌心底，让她心口微沉，难言压抑。

窗外轻柔的风声缓缓入耳，方才簌簌落雪的声响已然彻底停歇。

春日的残雪落得短暂，消融得亦悄然无声。外头漫天风雪尽数止息，天光渐渐清亮开来，穿透薄雾，洒满朱雀长街，洒遍整座京城。积雪附着在草木屋宇之上，被晨光浅浅映照，透着干净透亮的白，雪后初晴的天地，静谧得近乎空旷。

夜清歌缓缓转过身，移步走向内室的木榻柜匣旁。她屈膝蹲下，伸手打开老旧的木柜，从中取出一只洗得干净、边角微微泛旧的素色布囊，布料柔软厚实，是她常年出行惯用的物件。

她垂着眼，神色平静无波，有条不紊地将几件干净的换洗衣物细细折叠整齐，一一收纳进布囊之中，动作从容沉稳，每一个动作都不急不缓，仿佛早已做好了万全的打算。

收拾好行囊，她抬手抚上腰间，将那柄片刻不离身、日夜随身携带的短匕稳稳系在腰侧玉带之间。

这柄匕首并非凡物，是当今江国皇兄萧墨尘亲手赐予她的护身之物。匕首刀身莹亮锋利，吹毛可断，最别致的是黝黑细腻的刀柄之上，精雕细琢着一只栩栩如生的白狐，体态灵动，眉眼灵动，玲珑逼真。这白狐纹样，与皇兄宫中珍藏的传世狐璧纹路分毫不差，两两成对，独一无二，是专属于她的殊荣。

彼时皇兄将匕首递到她手中，嗓音温和厚重，带着全然的信任与叮嘱：“清歌出门，带着它。有此物在身，可护你一路周全。”

温柔嘱托言犹在耳，清晰回响在耳畔，字字分明。

指尖摩挲着刀柄冰凉精致的白狐纹路，心底的沉郁稍稍散去些许，却又无端翻涌出一缕绵长的怅然。恍惚之间，她的思绪不受控制地飘远，落回了三日前的那个黄昏。

那是密函抵达的傍晚，落日熔金，晚霞漫天，橘红色的落日余晖铺满流云轩的每一寸院落，温柔烂漫。

那日黄昏，她正于院中廊下晾晒新采摘的各类药材，艾草、茯苓、当归、薄荷层层铺展，满院皆是清浅的药草清香。院中晚风轻柔，落日温柔，一派安然静谧的光景。

身着黑衣的信使步履匆匆而至，躬身俯首，将一封封缄严密的密函恭敬递上，待她伸手接过，便躬身退步，转瞬离去，消失在暮色街巷深处。

她指尖握着微凉的密函，转身之际，抬眸便望见了廊下静立的人影。

洛清濯静静站在雕花廊柱之下，一身素雅干净的竹青长衫，衣袂被晚风轻轻拂动，身姿挺拔清隽，一如往日那般温润端方。

他修长的指间，轻轻捏着一枚莹白如玉的围棋白子，指尖骨节分明，肤色清透，静静伫立在漫天晚霞之中，安静得像一幅水墨丹青。

夕阳的金辉温柔地倾泻而下，尽数落在他清俊的侧脸之上，勾勒出利落流畅的下颌线条，愈发衬得他面色清浅、身形清瘦，眉眼温柔，却又带着一种生人勿近的疏离淡漠。

望见他的瞬间，她下意识轻声开口，软软唤了一声：“大哥。”

嗓音轻柔，带着几分习惯性的亲昵。

可立在廊下的洛清濯，闻言却没有应声，未曾抬头看她，亦没有半分回应。

他只是垂着眸，目光淡淡落在掌心的白子之上，指尖轻轻一动，缓慢又从容地将那枚晶莹的白子，轻轻放回了身侧古朴的棋笥之中。动作缓慢，带着一种说不出的沉寂与落寞。

漫天晚霞依旧温柔，落在他身上，却暖不透他周身淡淡的寒凉疏离。

夜清歌敛了眼底的柔和，正要迈步上前，将方才收到密函、南夏皇城频发诡异命案的紧急之事尽数告知于他，想与他商议对策，想问问他近日为何久居宫中、避而不见。

可她尚未迈开脚步，未曾开口吐露一字，洛清濯便已然率先转身，一袭竹青衣袂拂过廊下青砖，无声无息，径直迈入了身后的内室之中。

垂落的竹制门帘随着他的动作轻轻晃动，而后稳稳落下，隔绝了里外光景，也隔绝了她望向他的视线。

帘内昏暗静谧，帘外晚霞漫天。

隔着一层轻垂的竹帘，只传来他清淡平缓、毫无波澜的嗓音，淡淡悠悠飘了出来，字句疏离，温度微凉：“路上小心。”

仅此四字，再无他言。

那语气平淡得不能再平淡，淡漠得不能再淡漠，清淡得就像寻常闲谈一句今日天气尚好，无关牵挂，无关担忧，无关不舍，寻常得近乎凉薄。

夜清歌伫立在原地，指尖紧紧攥着那封尚有余温的密函，纸张被指尖攥得微微发皱。

晚风拂过她的衣摆，晚霞慢慢褪去暮色，天光一点点暗了下来。她就这般静静站在流云轩的庭院之中，久久未曾挪动半步，一站便是许久。

心头翻涌着万千复杂的情绪，困惑、怅然、无奈、熟悉的疏离，层层叠叠缠绕在心间，沉甸甸的，压得人喘不过气。

她其实早已彻彻底底习惯了这般模样的洛清濯。

世人皆道，洛家长公子清濯，温润如玉，品性端雅，待人谦和，彬彬有礼，是京城人人称颂的翩翩君子。

可只有夜清歌知晓，她这位温柔的大哥，温润是真，疏离亦是真。他如天上皎洁明月，清光遍洒，普照众人，对世间所有人都温柔客气、周全有礼，从不失半点分寸，从不落半点苛责。

可这份温柔，是众生共享的温和，是流于表面的客套，从来都不属于独独一人的偏爱。

他待世人客气，待她这个亲妹妹，更是客气得过分，疏离得刺眼。

她自年少时便深谙此道。

儿时贪玩淘气，不慎摔倒在青石阶下，膝盖擦破大片皮肉，鲜血淋漓，疼得眼眶泛红，委屈落泪。她盼着兄长前来安抚，盼着他轻声安慰，可最终等来的，从来不是他亲手的照料与温声的安抚。

他只会隔着紧闭的雕花门扉，淡淡吩咐门外的丫鬟，好生送药、悉心照料，仅此而已。门内的他，始终不曾踏出一步，不曾看她一眼，不曾问她一句疼与不疼。

及岁之后，她初学江湖侠义，心怀热忱，第一次独自离开江国皇城，远赴四方行侠游历，历经风雨波折，满身风尘疲惫归来。府中众人皆是欢喜相迎，唯有她的大哥洛清濯，依旧是那副温润淡漠的模样，未曾出门等候，未曾温言问询旅途艰险。他只是默默在她的书房之中，为她留了一盏彻夜长明的暖灯，静静照亮空荡的书房，无声无息，疏离淡漠。

年少的岁月里，她曾无数次暗自揣测，悄悄失落，一度固执地以为，这位待谁都温和有礼的大哥，唯独不喜欢她这个妹妹。

她曾为这份过分的疏离暗自难过、辗转难眠，反复纠结彼此之间淡漠的兄妹情分。

可岁岁年年，时光流转，历经无数朝夕相处，看过他待人处事的所有模样，她才慢慢一点点释怀，慢慢看懂真相。

或许，他从来都不是不喜欢她。

他只是天性如此。

只是天性如此。