渡口半路遇截拦

第三十章

暮色压向河面，橘红色残阳把流水染成一片暗红，河风卷着水汽扑在人的脸上，带着入夜之后的凉意。两辆大车满载捆扎整齐的雪里蕻与白萝卜，车轮碾过碎石土路，朝着渡口方向缓缓行进，竹筐缝隙不断飘出青菜鲜活的清香气。陆老实坐在头一辆车沿，手按在腰间装银钱的布囊上，眼神不停扫过道路两侧的树林，方才里正的叮嘱，像一块石头沉沉压在他心头。林晚挨着他身侧坐着，指尖攥着一截短木棍，目光紧盯前方蜿蜒的路，沿路两边的灌木丛黑沉沉的，树影层层叠叠，只要有人藏在里面，很难一眼分辨出来。

赶车的本村汉子心里也绷着弦，手里鞭子握得很紧，时不时低声呵斥拉车的牲口，尽量把车速再提几分，只想赶在天色彻底黑透之前渡过河去。道路两旁荒草长得半人高，晚风吹过，草叶哗哗来回晃动，时不时传来几声野鸟扑棱翅膀的响动，每一阵异响，都让车上众人神经跟着一紧。

离渡口还有半里地，前方路口忽然窜出七八条汉子，横七竖八站在路中央，直接把整条土路死死堵死。有的人手里攥着木棍，衣袖高高挽起，脸上神色蛮横，一看就不是寻常乡民。赶车的牲口受了惊吓，刨着地面打了个响鼻，大车猛地停住。

陆老实瞬间站起身，挡在林晚身前，声音沉下来。“你们是什么人，为何拦路。”

为首的汉子脸上一道浅浅刀疤，往前踏出两步，皮笑肉不笑看向车上满满当当的菜筐。“陆东家，不必惊慌，我们是周掌柜手下的人。周掌柜说了，河东地里长出来的菜，就该归周家。这些货，今天得留下。”

话音落下，身后几人便要上前靠近大车，伸手就要去扯捆菜的草绳。跟车的两个本村庄稼汉立刻跳下车，攥紧拳头拦在车前，不肯让他们靠近半分。

“光天化日，大路之上，你们凭什么强抢我们已经花钱买下的货物。”陆老实胸膛起伏，怒火直往上涌。

“凭什么？”刀疤汉子嗤笑一声，抬下巴扫过四周，“这片地界，周掌柜说话素来管用。这些农户本该把菜卖给周家，是你们跑来撬生意。今天识相点把菜留下，大家都不必动手闹得难看。若是非要死扛，休怪我们下手不留情面。”

林晚从车边缓缓站起，没有被对方的气焰唬住，目光冷静扫过眼前一伙人。她看得明白，对方就是打算仗着人多，强行扣下整车鲜菜，只要这批菜被毁或者被抢走，陆家作坊秋腌的计划直接就要崩盘。如今天色渐暗，四下旷野，近处没有村落，喊人相助根本来不及。硬碰硬，己方人少，真打起来只会吃亏。

“菜是我们付过定钱，和农户当面谈妥的货，有证人在，不是巧取豪夺来的。”林晚声音清亮，穿透傍晚的风声，“你们若是硬抢，便是拦路劫掠，真闹到官府衙门，周老三也担不起这个罪名。”

“官府？”刀疤汉子哈哈大笑，满脸不屑，“荒郊野外，又有谁看见？东西没了，你们空口说白话，又能拿我们如何。弟兄们，动手，把菜全部搬下来！”

身后几人应声就往上冲，陆老实与两个伙计立刻上前阻拦，瞬间纠缠到一处。木棍挥动的破风声响起，泥土石子被脚步踢得四处飞溅。陆老实常年干农活身子结实，可对方人多，没片刻功夫，胳膊就挨了一闷棍，闷哼一声踉跄后退半步。

“爹！”林晚低喝一声，目光飞快环顾周遭，视线落在不远处渡口方向，隐约看见摆渡船还停靠在对岸，河边还有几个等待渡河的行脚客商。她当即扬声，拼尽全力朝着渡口方向呼喊求救。“渡口的各位乡亲，此处有人拦路强抢货物，还请出手帮一把！”

刀疤汉子没料到她会直接高声呼救，脸色一变，连忙挥手示意两个人过来要去堵住林晚。就在这紧要关头，远处渡口那边已经听见动静，几个赶路的汉子纷纷探头望过来，还有摆渡的艄公也看清这边路上的混乱，吆喝一声，带着两个年轻后生快步朝这边赶过来。

周老三手下的人本就只想暗中把事了结，并不想引来太多外人围观。眼见渡口那边有人赶来，刀疤男人神色变得难看，知道再纠缠下去，事情闹大，反而会把自己牵扯进官司里面。

“算你们运气好。”刀疤汉子恶狠狠瞪着林晚一行人，咬牙放话，“今日暂且放过你们。但这事不算完，往后做生意，你们最好小心一点。”

撂下这句狠话，他挥挥手，一众打手迅速钻进路边树林，转瞬之间便消失在重重树影里面，只留下地上被踩乱的荒草与几道木棍砸出来的泥坑。

危机暂时褪去，空气里还残留着紧绷的戾气。陆老实捂着胳膊，袖口底下已经隐隐渗出血迹。两个跟车的伙计衣衫被扯得凌乱，身上也挨了几下，好在都没有重伤。

林晚快步跳下大车，伸手撩开陆老实的衣袖，胳膊上一道青紫淤痕，皮肉已经被棍梢擦破。她从随身布包里翻出提前备好的干净布条，简单替他缠绕包扎。

“爹，疼不疼。”

“无妨，一点皮肉伤。”陆老实皱着眉，看向满满两车青菜，万幸方才打斗之中，菜筐没有被损毁，一整车的原料都保住了，“还好你喊来了渡口的人，不然这批菜，怕是真保不住。”

摆渡艄公带着几人走到近前，打量满地狼藉，叹了口气。“方才远远听见吵闹，就知道不是好事。周老三这人，在这一带素来行事霸道，为了生意，什么手段都使得出来。你们往后往来这条路，万万不能只少数几个人出行。”

林晚对着一众赶来帮忙的人深深拱手道谢。“今日多谢诸位仗义出声，若是没有各位，我们这批货物必定保不住。这份恩情，陆家记在心里。”

“出门在外，遇见强人，本该互相搭把手。”艄公摆了摆手，“天色快要全黑，河水入夜之后水流变急，你们赶紧登船渡河，莫要继续在此地逗留。”

众人不敢多做耽搁，合力把两辆大车赶上摆渡木船。船桨划入河水，哗哗作响，木船缓缓驶离河东岸边。站在船板上回头眺望，方才那条出事的土路隐入沉沉暮色，树林静得可怕，仿佛方才那伙恶徒从未出现过。

河风迎面吹来，林晚望着滚滚流水，心底清楚。周老三敢直接派人半路拦劫，代表对方已经不择手段。今日躲过一劫，不代表往后便能安稳。回到作坊之后，必须早做防备，不能再被动等着对方出招。

大船摇晃，满载鲜菜的竹筐静静堆在船舱，菜叶上的露水被晚风吹落，一滴滴砸在木板之上。渡过这条河，也不代表麻烦就此结束。