无题

竹马未至海棠迟·第二章

夜色浸满整座皇城，一轮孤月悬在墨色天际，淡淡的清辉洒在琉璃瓦上，泛出一层冰冷的光。

我回到尚书府时，府门早已落了锁。院内那棵老海棠树，花瓣被晚风大片吹落，铺了薄薄一层雪白。侍女替我卸下沉重的宫装，褪去繁复珠钗，铜镜里映出一张神色黯淡的脸。

袖中那封他写下的短笺，已经被我攥得褶皱不堪。纸上那句“再等等”，寥寥三字，重得压在我的心上。

我坐在窗边，一夜无眠。

选秀的旨意第二日便传遍了京城。各家世家纷纷精心教养家中女儿，打磨才艺，添置华服，所有人都盼着自家姑娘能够入选太子妃，一跃成为国储之妻，光耀门楣。

父亲自朝堂归来，神色凝重，坐到我的房内。

“阿晚，你自幼与太子一同长大，为父心里清楚你的心思。”他缓缓开口，语气满是疲惫，“可如今局势动荡，万万不可动了私情。此次选秀，你万万不能出头，更不能让人看出你与太子有旧。稍有不慎，便是满门祸事。”

我垂着眼，指尖死死绞着帕子。

“女儿明白。”

我心里清楚，父亲不是不近人情，朝堂之上暗流汹涌，几位亲王一直紧盯东宫的错处。若是被旁人抓住把柄，传出太子偏爱尚书嫡女的流言，立刻就会弹劾太子徇私结党，尚书府首当其冲，会被卷入无休止的党争漩涡。

往后一段时日，京中大大小小的宴会接踵而至，全是各家贵女展露风姿，为选秀做准备。

我刻意收敛所有锋芒，宴会之上沉默寡言，衣着素淡，弹琴刻意弹错音节，作诗亦是平平无奇，刻意让所有人忽略我的存在。

即便如此，流言依旧悄悄滋生。

不知是谁传出闲话，说太子年少时与尚书府的小姐情分匪浅。风声一点点散开，传入诸位皇子耳中，也传到了宫里。

三皇子素来与太子不和，抓住这点蛛丝马迹，开始暗中散播谣言，说太子私心深重，早已心有所属，此次选秀不过是做做样子，全然不顾皇家颜面。

消息一路传到御前。

几日之后，一道口谕传来，宣我单独入宫觐见。

踏入御书房的那一刻，空气都是凝滞沉重的。

皇帝端坐案前，神色看不分明，而沈知珩立在一侧，脊背挺直，垂首而立，长长的睫毛遮住眼底所有情绪。

殿内安静得只剩下烛火噼啪轻响。

皇帝抬眼看向我，语气平淡，却带着不容抗拒的威压。

“坊间传言，你与太子年少相交，情谊深厚，可有此事？”

心脏猛地一沉，一瞬间无数念头在脑海翻涌。若是承认，便是害了他，连累整个家族。若是否认，便亲手否定了我们从小到大所有的光阴与约定。

我屈膝跪在冰凉青砖之上，指尖深深掐进掌心。

“回陛下，臣女与殿下幼时偶尔一同读书，不过是寻常世交情谊，并无其他私情。坊间传言，皆是无稽之谈。”

话音落下，我不敢去看身旁沈知珩的神情。

皇帝静静打量我许久，缓缓开口：“既然如此，此次东宫选秀，你便不必参与了。留在府中，安分度日。”

一句定音，直接将我剔除太子妃备选名单。

叩首谢恩之后，我躬身慢慢退出去。

走过他身侧的一瞬，余光飞快一瞥，看见他垂在身侧的手，指尖紧紧攥起，指节泛白，却自始至终，没有开口说一个字。

走出御书房，长廊漫长幽深，夕阳斜斜照过来，把我的影子拉得很长。

身后有细碎脚步声快步追上，转入一处无人的僻静回廊。

沈知珩拦在了我的面前。

四下没有宫人，只有风吹廊外树叶沙沙作响。

他眼底翻涌着藏不住的痛楚与愧疚，声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖。

“委屈你了，阿晚。”

眼眶骤然一热，酸涩瞬间漫上喉咙。

我仰头望着他，强忍着不让眼泪落下来：“殿下，这样也好，至少不会成为你的软肋。”

“软肋从来不是你。”他上前半步，几乎要触碰到我的肩膀，又硬生生停住，克制地收回手，“是我还不够强大，护不住想要护着的人。”

“再给我一点时间。等我清除朝堂之中的反对势力，稳住储君之位。”

“到那时，无人可以再用你的身世牵制我，无人能够拆散我们。”

他的目光无比认真，带着少年孤注一掷的执拗。

远处传来内侍由远及近的脚步声，有人快要过来。

他深深看了我一眼，匆匆转身，重新变回那个冷静淡漠，不苟言笑的东宫太子，快步离去。

我独自立在回廊之中，晚风吹起衣摆。

漫天霞光绚烂，落在长长的宫道上，看似繁花似锦，脚下却步步皆是深渊。

海棠一年又一年盛开，

我不知道，我还要等多少个春夏秋冬，

才能等到他扫清前路风雨，卸下一身枷锁，堂堂正正，踏过满城春色，来接我。