第二章 姜怀瑾

姜玉瑶姐妹进来时，脸上堆着恰到好处的笑。姜玉瑶捧着一件石青色织金凤纹披风，姜玉琼则托着个锦盒，里头是一对羊脂玉耳坠——成色不错，但比姜无忧腰间那块太子送的差得远。

“九妹妹在外头奔波辛苦，年下天冷，妹妹特意让针工局赶了件披风，用的是南边新贡的云锦，九妹妹试试合不合身？”姜玉瑶的声音柔得像泡了蜜，上前就要亲手给她披上。姜无忧余光瞥见皇后端着茶盏，看都没往这边看，便笑着起身接了：“三姐太客气了，这么贵重的料子，倒叫妹妹不好意思了。”

她语气轻快，眼神却清亮如冬日湖面的冰，姜玉瑶的笑容顿了一下。姜玉琼在旁哼了一声：“姐姐好心送你，你推三阻四的做什么？”姜玉琼生得娇俏，可一双杏眼瞪起来时带着股藏不住的刁蛮劲儿，贵妃时常为此训她，她却总改不了。

“四姐这话说的，”姜无忧慢悠悠地抖开那件披风看了看针脚，“我是怕弄脏了糟蹋三姐的心意。我这人粗手笨脚的，三姐也知道。”

这话不软不硬，姜玉瑶脸上的笑意淡了些，却仍维持着端庄：“九妹妹说笑了。既回来了，合该去慈宁宫给皇祖母请安，皇祖母前些日子还念叨你呢。”她顿了顿，嗓音又甜又软，“皇祖母说九妹妹性子太野，怕你在外头吃了亏，让你回来好好学学规矩。”

皇后搁下茶盏，发出一声清脆的磕碰音：“太上皇太后有心了。不过无忧刚从外头回来，一路车马劳顿，今日先歇一日再说请安的事也不迟。”她语气温和，却带着不容置喙的意味。姜玉瑶立刻低头应是，姜玉琼撇了撇嘴，到底没敢在皇后面前顶嘴。

待姐妹俩告退后，姜无忧往软榻上一瘫，两腿翘在扶手上晃悠：“皇祖母又要念叨我规矩了，每回都这样。上回说我不该骑马穿窄袖衣裳，上上回嫌我写字不够端庄——”皇后屈指弹了下她额头：“坐没坐相。赶明儿去慈宁宫，你收敛些，别跟她们置气。”

“我什么时候跟她们置过气。”姜无忧揉着额头嘟囔，“她要不针对我，我才懒得理她。”皇后看着女儿这副惫懒模样，既无奈又心疼。她这女儿生来便与寻常闺秀不同，旁人家的女娃玩布偶，她三岁就敢爬假山；别人学女红，她偷偷跟着太子请的武师傅扎马步。陛下曾为此动怒，说她“不成体统”，是皇后给她挡住了，皇后宠爱女儿，她想做什么就做什么，皇上想找人教她规矩也被皇后挡了，给皇上气的最后甩袖扔下一句“随她去吧”就走人了。

可太后不一样。太后出身文官家庭，她父亲规矩就特别多特别杂，格外看重女子规矩礼仪，因此她也特别看重这些，所以她觉得姜无忧这般行径有损皇家颜面。每回姜无忧回宫，太后都要召她去“教导”一番，回回都被皇后挡了。姜无忧知道母后为她担了多少，在旁人眼里愈发乖觉，只是让她真做个大门不出二门不迈的“名媛”，那是打死她也做不到的，所以出去玩也只能是偷偷的。

“行了行了，”皇后摆摆手，示意宫人把姜玉瑶送来的东西收起来，“你哥哥说晚膳让你过去，别误了时辰。我让厨房炖了你爱喝的百合银耳羹，待会儿让人送到东宫去。”

姜无忧从榻上跳起来，亲昵地搂住皇后的脖子：“母后最好了！”皇后笑着推她：“去去去，一身风尘，先换身衣裳。”

暮色初临时，姜无忧换了件藕色暗纹袄裙，披了件银鼠皮斗篷，往东宫去。路上经过太液池，结了薄冰的湖面映着晚霞，像铺了一层碎金。她正看得入神，忽听身后传来脚步声，回头一看，竟是太子姜怀瑾亲自来接她了。

“哥？”她意外地挑眉，“您怎么亲自来了？怕我迷路不成？”

姜怀瑾走近了，面上却没什么笑意。他抬手拨了拨她斗篷上的落雪，低声道：“今日父皇在御书房问起你了。”

姜无忧眨眨眼：“问我干什么，他闲得慌？”

“问你在外头又惹了多少祸。”这话给姜怀瑾整乐了，“有人说看到昭宁公主在沧州跟人打架，把人家武馆的招牌踢了。”姜无忧“噗”地笑出声：“那武馆教徒弟骗人钱财，我替天行道呢。”姜怀瑾看她一眼，微微摇头，却没再训她，只叹了口气：“父皇也就那么一问。你安分些过年，别往他跟前凑就没事，过完年你一走他也管不到你。”

姜无忧点点头，心里却明白，父皇的不喜并非全因她爱舞刀弄枪。她是嫡出，哥哥是太子，她若太出挑，贵妃那边便坐不安稳。这些年父皇渐渐冷淡她，未尝没有几分平衡后宫的意思。但她也不在意那老登喜不喜欢她。她有母后，有哥哥，有嫂子，还有那么广阔的天地可去，皇帝的宠爱于她而言，远不如一把称手的折扇来得实在。

兄妹二人并肩往东宫走，姜怀瑾忽然道：“对了，今日下午新任京兆府尹来宫中述职，我在御书房外碰见他了。”

“沈砚之？”姜无忧脱口而出。姜怀瑾脚步一顿，侧头看她：“你认得他？”

“今日进城时见他拦了惊马，”姜无忧随口道，“看着像个读书人，身手倒挺利索。”姜怀瑾若有所思地“嗯”了一声，随即弯了弯唇角：“他确实不简单。改日有空，介绍你们认识。”

姜无忧撇撇嘴：“堂堂太子殿下亲自给人做媒呢？”姜怀瑾曲指敲了她脑门一下：“胡说什么。他脑子好使，你多跟聪明人往来，省得整天只知道跟江湖莽汉比武。”

姜无忧笑着躲开，心里却把沈砚之这个名字记下了。能让哥哥如此夸赞的人可不多。她抬眼望向东宫暖黄的灯火，脚步轻快起来——嫂子应当已经备好满桌她爱吃的菜了。至于慈宁宫那位老祖宗，至于三姐四姐明里暗里的挑衅，至于父皇那可有可无的关心，都且抛到脑后罢。明日的事，明日再烦恼也不迟。

太液池上的冰映着最后一缕霞光，碎金般漾开，又被渐起的暮色一寸一寸吞没。*