生日宴

　　夏至秋生和文才三人一对账，都要被自己笑死了。

　　忙活了一整天，主角却没邀请到。

　　“现在怎么办啊？”三个人站在酒楼门口，面面相觑。

　　秋生深吸一口气，转身就往乡公所的方向走：“还有时间，我去通知师父。”

　　这时，一个穿着深灰长衫的身影正从街口拐过来，步伐不急不慢，衣摆被风轻轻拂动着，正沿着青石板路朝酒楼的方向走来。

　　是九叔。

　　他在酒楼门口停下脚步，抬头看了他们三个站在台阶上的人一眼，目光从秋生到文才到夏至依次掠过去。

　　“怎么，看到我很意外？给我办生辰宴这么大一件事，就没人通知我一声？”

　　秋生和文才对视了一眼，又齐齐看向夏至。

　　夏至暗骂他们不讲义气，对九叔扯出一抹乖巧的微笑：“怎么会呢，爹，我们就是想给您一个惊喜，您不来秋生也准备去接您的。”

　　她推了推秋生：“对吧？”

　　秋生忙不迭地点头：“是啊，师父，我们怎么会忘了你呢，这宴席可是为你而办的！”

　　九叔嘴角极轻地动了动，背着手进了酒楼。

　　“来啦来啦！九叔来了！”镇长任荣华中气十足地嚷起来了，“快，快准备！”

　　二楼宴客厅，红纸黑字的“寿”字贴在正中央，烛火摇着暖光，映得满屋子人脸上都喜气洋洋。

　　八仙桌上摆着六冷八热，酒坛子启了封，糯米酒的甜香混着葱姜爆锅的油气，热腾腾地往人鼻子里钻。

　　“太客气了，我不过一介道人，哪用得着全镇替我折腾这些。”九叔举着酒杯拱了拱手。

　　任荣华笑着解释：“哪有什么折不折腾的，九叔，我们不过是借花敬佛罢了，这些都是你的一双徒弟和闺女一手操持的。”

　　他目光往旁边三个年轻人的方向示意了一下。

　　“他们说你平日辛苦，趁这个日子，想好好给你热闹热闹。我们不过是沾光来凑个席面。”

　　九叔心里一阵熨帖，但脸上还是保持着泰山崩于前而色不变的淡然。

　　“因为这事把你们都动员来，实在是给你们添麻烦了。”

　　任荣华摆摆手：“哪里的话，这不是麻烦，是咱大伙的心意。昨夜若不是你，任家镇眼下指不定成什么样呢。”

　　乡绅们纷纷附和：“就是，我看这回谁若不出力，往后都不好意思说自己是镇上的人了。”

　　九叔被他们你一句他一句堵得没了话，只好再次举了举杯，但他眉眼间的喜意是藏也藏不住的，想来也是乐在其中。

　　酒过三巡，屋子里气氛正酣。

　　夏至看了一眼秋生，秋生也正好看向她，两人目光交汇了一下——时机刚好。

　　“师父，生日快乐！”秋生乐呵呵地说道。

　　夏至站起身，绕到桌边，把那只一直搁在角落的蛋糕端了出来。

　　白色瓷盘托着浅金色的糕体，表面抹了一层薄薄的柠檬奶油，青提切成薄片，沿着边缘一圈圈地码开，像一道细致的绿色涟漪。

　　顶上洒着细碎的柠檬皮碎末，在烛火下泛着细密的光泽。

　　夏至把蛋糕稳稳地放在九叔面前，插上蜡烛，点燃。

　　“爹，Happy Birthday！”

　　周围几桌的宾客纷纷停下了谈话，目光落在这个造型精致的蛋糕上。

　　任家镇虽然富庶，但蛋糕这种洋气的东西，大多数人家只在西餐厅的橱柜里看见过，价格也很高昂，并非一般人家能负荷得起。

　　而眼前这一个蛋糕，样式和摆法更是带着一种他们从没见过的精巧。

　　“师父，这是夏至妹妹亲手给你做的。”文才看了眼众人的表情，适时地补充道，语气十分神气，“独一份！外面可都没有！”

　　九叔没有接话，但嘴角那抹弧度一直没有落下去。

　　客人中的买办洪见多识广，知道生日蛋糕有别于其它蛋糕的仪式感，他站起来招呼众人：“来来来，大家给九叔唱歌生辰歌，唱完了，就可以吹蜡烛了。”

　　于是一群人胡乱地唱起了祝寿歌，虽然各有各的调，但胜在热闹，唱着唱着，满厅人都跟着笑了起来。

　　九叔那张平日里总板着的脸此刻也柔和了几分。

　　文才是个爱抖机灵的，他趁机凑了过去：“师父，弟子也有一曲送给你。”

　　九叔眼皮一跳，心想不妙，刚想阻止，文才已经扯开了嗓门。

　　“世上只有师父好——”

　　九叔平静的表情差点绷不住，想抬手敲他，可文才唱得投入，硬是把那股子马屁味唱出了真情实感。

　　厅里的其他人也纷纷为他鼓掌叫好。

　　只有九叔，夏至和秋生，脚趾头几乎都要抠出个任家镇了。

　　什么叫做一人表演三人丢脸，这就是了。

　　文才浑然不觉，还乐呵呵地跟他们炫耀道：“怎么样，我唱得不错吧？”

　　“爹，快吹蜡烛吧，不然等会儿蜡都要滴蛋糕上了。”夏至稳住了表情，转移话题似地对九叔说道。

　　九叔闻言，迫不及待地闭上眼睛，一口气把蜡烛吹灭。

　　“师父——”

　　秋生不给文才插嘴的机会，立刻举起酒杯：“来，大家干杯！师父，我敬你！”

　　“干杯！”

　　酒过数巡，气氛越发热络，阿威拿出一个小锦囊，挤开了夏至三人，坐到了九叔旁边。

　　“九叔，小小敬意，请务必收下。”

　　被挤开的文才和秋生撇了撇嘴，不以为意。

　　但看到他送的居然是一块水头极好的和田白玉做的平安扣，心里一阵骂骂咧咧。

　　可恶的有钱人，比不过啊，比不过！

　　乡绅王富贵看到这一幕，凑热闹地说了句：“九叔，今日是您的生辰，您的徒儿准备了什么，给我们也开开眼呗？”

　　秋生和文才对视一眼。

　　“师父——”两人你争我抢，终是被秋生抢了先。

　　他双手捧着一个锦盒，递到九叔面前：“这是我给您准备的礼物，我知道这比不过阿威给你的平安扣，但这是我能拿出的最好的东西。”

　　阿威：……好像闻到了股浓浓的茶香？

　　九叔伸手接过，打开一看，是一件新裁的黑色长衫。

　　布料虽不算多名贵，却结实细致，领口和袖口的位置还绣了暗纹，一看便知道用过心的。

　　秋生红了眼眶，仿佛拿出了毕生的演技：“这些年您老说我们不成器，可不管我和文才闯出多少祸，您都会给我们兜底。”

　　“您嘴上是凶，可我知道这世上除了姑妈，也就您不求回报地疼我。”

　　他说着说着，哽咽了起来。

　　“师父，我知道我现在可能不成器，但以后我会更加的努力，让您提起我，不再是头疼，而是骄傲！”

　　九叔闻言，既高兴又欣慰地拍拍他的肩膀：“我等这一天。”

　　文才一看秋生竟然不讲武德地煽情起来，也不甘落后，赶忙把自己的礼物抱了上来。

　　他准备的是一双黑布鞋。

　　千层底的，鞋面是纳得密实的黑棉布，鞋口处滚了一圈深蓝色的牙边，针脚一圈一圈走得匀匀实实，一看就知道费了多少工夫。

　　最要紧的是鞋底，厚厚的一层又一层，用绳纳得硬邦邦的，边缘还用刀修得圆圆整整。

　　九叔的目光落在鞋底上，眉毛微微抬了一下。

　　“师父，”文才把鞋递到九叔跟前，声音有点发紧，“这鞋子是我自己做的，您平日总往外跑，鞋底磨得快，这鞋子虽然样子一般，但底子厚，耐磨。”

　　九叔把长衫搁在膝上，接过那双布鞋，翻来覆去看了两遍。

　　文才难得没再嬉皮笑脸，一脸认真地说：“师父，我的资质没师兄好，没能学会您的本事，还总惹您生气，可您从来没真把我赶出去过。您要是不嫌弃，就收下吧。”

　　秋生：……这茶怎么比他的还香？

　　九叔眼睛也有些发酸。

　　虽然他们的骚操作多了点，也略显浮夸，但那份真心是实打实的。

　　自己的付出得到回报，这比任何贵重的礼物都让他开怀。

　　“好，好，好。”

　　这时，夏至也拿出了她的礼物。

　　一个两掌长的锦盒，盒子是沉香木的，面上刻着蝙蝠衔钱的纹样，擦得锃亮。

　　“爹，您打开看看。”

　　满桌宾客都伸长了脖子。隔壁的王婶瓜子也不嗑了，刘伯烟斗叼在嘴里忘了吸，连马家兄弟都放下酒杯，四只眼睛直勾勾盯着那个沉香木盒子。

　　九叔伸手把盒子拿过来，掂了掂，不算沉。盒盖上的铜扣子一拨，“嗒”一声轻响。

　　他把盖子掀开，堂屋里烛火一照，所有人的目光都定住了。

　　锦盒里头铺着明黄色的绸缎，中央静静躺着一柄玉如意。

　　玉色是上好的青白玉，温润得像是凝了一汪深潭水。

　　如意头雕成灵芝状，边缘圆滑，中间微微鼓起来，正中央有一抹天然的糖色沁纹，恰巧沁成一片半弯的叶子模样。

　　柄身修长，线条流畅，尾部收成一个小小的云头，整柄如意通体不见一丝绺裂，莹莹地泛着油润的光。

　　最妙的是柄身上还浅浅刻了两行小字，笔法极细，凑近了才看清是一句“福寿绵长，如意为安”。

　　夏至弯了弯眼睛：“爹，您看这柄玉如意适合当法器吗？”

　　九叔从盒子里把玉如意取出来，指腹从灵芝头缓缓捋到尾端的云头，又翻过来看了看背面。

　　然后他把如意横过来，对着烛火转了转，让光透过玉身。

　　青白玉在火光下显出半透明的质地，那抹糖色沁纹更像一片真正的叶子浮在深水里，影影绰绰的。

　　“好。”他轻声说，“都很好。”

　　他眼睛里的那抹酸彻底藏不住，映在眼睛里亮闪闪的。

　　任荣华在旁边乐呵呵地起哄：“九叔您看，这当师父的，收了衣裳收了鞋，还收了玉如意，心里美不美？”

　　九叔没说话，端起酒杯一饮而尽。

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