第三章 药石难平心底怨

汽车平稳行驶在湿漉漉的霞飞路上，雨势丝毫没有减弱的迹象，豆大的雨点砸在车窗玻璃上，汇成一道道蜿蜒的水痕，模糊了窗外十里洋场的霓虹光影。车厢内暖气缓缓流淌，驱散了依萍身上大半的湿冷，可后背鞭伤传来的钝痛依旧阵阵翻涌，像是有细密的针，一下下扎进皮肉深处。

陆依萍蜷缩着半边身子，尽量避开椅背，指尖无意识攥着衣角，湿漉漉的布料被她拧出细碎的水珠。她侧头看向窗外飞速掠过的洋房、梧桐与沿街商铺，心里乱糟糟的。方才在陆公馆遭受的鞭打、父亲冷漠的眼神、王雪琴幸灾乐祸的嘴脸，还有何书桓贸然的纠缠，以及眼前这位气场难测的秦沧厉，短短几个时辰之内，命运就把她推向了全然陌生的境地。

她从未想过，自己有一天会坐上上海滩大人物的汽车，接受旁人的接济。骨子里的骄傲让她浑身不自在，可现实的窘迫又容不得她一味逞强。母亲还卧病在床，汤药断不得，若是自己硬撑着淋雨回去，伤口发炎病倒，那母女二人在这偌大的上海，便真的走投无路了。

秦沧厉坐在她身侧，目光沉沉落在她紧绷的侧脸之上。他见过太多在名利场里圆滑世故、刻意逢迎的女人，陆依萍身上那股宁折不弯的韧劲，像一块未经打磨的顽石，越是棱角分明，越让他心底的占有欲愈发浓烈。他专横，习惯掌控周遭的人与事，却从不会仗势欺人；他性情冷酷，见惯了乱世的人情凉薄，可面对这个满身伤痕却不肯低头的姑娘，心底竟生出一丝不忍。

秦沧厉的声音低沉平缓，打破了车厢里长久的寂静，

陆依萍回过神，轻轻点了点头，语气依旧带着疏离：

她始终恪守着分寸，不愿平白亏欠旁人，哪怕对方并无恶意，也时刻保持着距离。

秦沧厉淡淡一笑，眼底掠过一丝玩味：

依萍沉默了。她也在思考这个问题。闸北的石库门房子狭小逼仄，积蓄已经见底，母亲体弱不能劳作，她一介女子，没有谋生的本事，寻常女工的活计薪资微薄，根本不足以支撑母女二人的开销。陆家的接济已然断绝，陆振华被王雪琴蒙蔽，对她们母女弃之不顾，想要再从陆家拿到分毫，难如登天。

汽车缓缓停在街角一间西式私人诊所门口，青砖外墙，玻璃窗干净透亮，门口挂着暖黄的灯牌。司机撑着大黑伞绕到后座，打开车门。秦沧厉率先下车，随后伸手，虚虚护在车门上方，防止依萍起身时碰到伤口。

依萍撑着那把油纸伞，小心翼翼弯腰下车，雨水被隔绝在伞外，冷风却依旧顺着衣领钻进来。走进诊所，消毒水的气味扑面而来，坐诊的西洋医生见惯了上海滩各色人物，神色平静地为她检查后背的伤口。马鞭抽打留下的红肿血痕交错纵横，皮肉已经破损，若是再淋雨水，极易引发感染化脓。

医生熟练地用消毒药水清理伤口，刺痛感骤然加剧，陆依萍指尖死死攥紧伞柄，下颌紧绷，额角渗出细密的冷汗，一声不吭，硬生生扛下这份痛楚。秦沧厉站在一旁看着，眼底的冷意淡了几分，心底那份想要护着她的念头，愈发坚定。

处理完伤口，医生开了消炎的药膏与口服药，叮嘱她按时换药，切忌沾水劳累。秦沧厉直接结清了所有诊疗费用，全程没有让依萍插手分毫。

走出诊所，雨势稍缓，细密的雨丝变成了淅淅沥沥的小雨。依萍手里拎着药包，看向秦沧厉，郑重开口：

秦沧厉目光落在她苍白却倔强的脸上，语气带着不容置喙的强势，

依萍心口一涩，何尝不知道这个道理。可母亲的生计摆在眼前，她别无选择。她垂眸轻声道：

秦沧厉看着她眼底的无奈与不甘，心底的占有欲再次翻涌。他不想看见这个鲜活倔强的姑娘，被陆家的恩怨磋磨殆尽。他沉吟片刻，开口道：

大上海舞厅，那是十里洋场最繁华的销金窟，鱼龙混杂，往来皆是达官贵人。依萍闻言微微一怔，下意识想要拒绝。在舞厅唱歌，抛头露面，在世俗眼光里终究不是体面的营生。可转念一想，如今她早已被陆家逼到绝境，体面不能当饭吃，能赚到安稳的钱，养活母亲，才是眼下最重要的事。

她抬眼看向秦沧厉，眼底带着迟疑：

秦沧厉语气笃定，周身的压迫感再次散开，他的占有欲直白而热烈，

他的承诺太过厚重，依萍一时之间无法全然接受。她习惯了独自扛下所有，骤然被人护住，心底满是不安。

依萍没有立刻应允，依旧保留着自己的底线。

秦沧厉也不逼迫，专横却懂得分寸，不会强行左右她的决定：

他递过一张烫金名片，上面只有一个电话号码与秦沧厉三个字。

依萍伸手接过，指尖触碰到冰凉的卡片，小心翼翼收进衣兜。

司机再次将汽车开到依萍租住的石库门巷子口，车子无法驶入狭窄的弄堂。依萍推开车门，对着秦沧厉微微颔首：

秦沧厉叮嘱道，目光紧紧锁着她的背影，直到她撑伞走进幽深的弄堂，才收回视线。

依萍回到狭小的家中，傅文佩听见开门声，挣扎着想要坐起身，看见女儿脸色苍白，后背的伤口隐隐渗出药渍，瞬间红了眼眶，心疼得直落泪。依萍连忙安抚母亲，谎称只是路上不小心摔伤，将陆公馆受鞭打的事情尽数隐瞒，怕母亲忧心过度，加重病情。

她将医生开的药仔细收好，坐在昏暗的油灯之下，指尖摩挲着那张烫金名片。大上海舞厅、秦沧厉的庇护、陆家源源不断的矛盾、何书桓阴魂不散的纠缠，一件件事在心头盘旋。

她知道，自己再也回不到从前安稳的日子了。陆家带给她的屈辱与怨恨，如同扎根心底的藤蔓，疯狂生长。她必须变强，必须活下去，不仅要养活母亲，更要让那些欺辱过她的人，付出代价。

窗外的雨渐渐停了，夜色笼罩了闸北的弄堂，远处大上海舞厅的歌舞喧嚣隐约传来。陆依萍握紧了拳头，眼底燃起倔强的火光。她已经做出了决定，只要走投无路，便接受秦沧厉的提议，踏入那座繁华的舞厅，以另一种身份，在上海滩站稳脚跟。

而此刻车内的秦沧厉，望着幽深弄堂的方向，指尖轻轻敲击着膝盖。他知道，这个叫陆依萍的姑娘，已经被他牢牢划入了自己的范围，往后风雨，他不会放手。1