第十八章 竹暮逢假面，暗盟定浮沉

日暮垂天，残阳熔金，漫漫落霞铺洒在谢府青砖黛瓦之上。

一日喧嚣落尽，庭院静悄无声。谢昀和独坐窗前，指尖反复摩挲那枚半月残玉，眸底凝着化不开的沉思。

晚翠失踪、玉佩失窃、母亲旧案疑点层层叠叠压在心口，十五年尘封的旧事，破开一丝缝隙，却依旧前路茫茫、无人可依。

正沉思间，廊外步履仓促，汀兰神色微慌地快步入内，垂首急禀：“小姐！方才府外暗处有人递来一封匿名短笺，放下便即刻离去，奴婢四处查看，已不见人影。”

谢昀和眸色未乱，淡淡抬眼：“呈来。”

素白笺纸干净无印，只书一行清瘦冷字：邀郡主暮色一晤，西郊红尘茶盏。

她轻声低念这处地名，语声清淡：“红尘茶盏……”

岸芷轻声补释：“此地是洛京西郊隐秘竹院，千竿青竹覆院，暮景最是绝盛，极少权贵涉足，向来清静避世。”

谢昀和抬眸望向窗外沉沉暮色，眼底掠过一抹浅淡决然。

此人匿名邀约，来路莫测、用意难辨。可她如今孤身入局、查案受阻，与其固守府中坐困愁城，不如亲赴一探。纵使是险局，亦能见人心、觅生机。

“既竹景清雅，那便去长长见识，无妨。”

她起身换衣，择了一身烟岚碧水蓝广袖长裙。裙身织暗纹细竹流云，清浅素雅，暮色之下似凝一池秋水，步步摇曳，温婉中自带清冷风骨。乌发仅束一支细玉簪，余下青丝随晚风轻扬，眉目干净绝尘，立于暮色之中，恰似竹月栖身、清风临水，清艳无双。

车马行至西郊，三人弃车步行入林。

千亩青竹连绵万顷，晚风吹过，竹浪簌簌翻涌，落霞碎影穿林而下，景致清幽绝世。

残霞栖翠竹，暮色染清川。

风摇千顷叶，幽境隔尘喧。

满目苍翠洗尽京华脂粉气，竹香清冽，漫绕周身。

行至茶舍竹庭深处，一道玄色挺拔背影静静立在竹影晚风之间。

身姿清隽冷挺，气韵沉敛孤高，哪怕只一道背影，谢昀和也一眼认出。

是他。

是那日宫道之上，假扮顾清辞、被她当场拆穿伪装的神秘之人。

汀兰瞬间面色紧绷，即刻快步上前，牢牢护在谢昀和身前，眼底满是警惕：“小姐！是上次那人！”

话音未落，一缕极淡、极冷的木质药香随风漫来，清苦独特，正是他专用以服药变声的同款冷香。

岸芷掌心瞬间握紧剑柄，周身戒备拉满。

竹间气氛瞬间凝滞。

那人闻声缓缓转身，玄玉面具覆面，遮尽眉眼真容，只露削薄冷白的下颌，坦荡无惧。明知早已被她拆穿伪装，依旧敢主动赴约。

谢昀和垂在袖间的指尖微收，从容上前，眸底清寒沉沉。

面具之下，男人压下心绪，声线是刻意压低的冷哑音色：“郡主胆识，依旧过人。明知我是假面之人，还敢孤身赴约。”

谢昀和眸光锐利，直直锁定面具之人：“那日宫道，我便知晓，你绝非顾清辞本人。你次次借他身份掩行，服药变声、隐迹藏形，究竟为何屡屡寻我？”

男人单手负于身后，姿态松弛淡然，与那日被拆穿时的从容姿态如出一辙。

未答反问，他语声淡淡，却字字精准刺中她最深隐秘：“只因听闻，郡主近日一直在追查——十五年前，陶舒仪夫人的旧案。”

一语落地，晚风骤停。

谢昀和浑身神经瞬间绷紧，眼底警惕骤升至顶峰。

此事她藏得极深，从未对外人明言半分。

念头未落，她手腕疾翻，腰间短刃瞬然出鞘，寒光乍闪，刀尖利落抵在他颈侧肌理，分毫不差，凌厉逼人。

她眸色冷冽，声音紧绷带锋：“你怎么知道？！”

刃锋贴颈，凉意刺骨，可身前男人半点不慌，身形稳如泰山。

他缓缓抬起修长指尖，不疾不徐，轻轻一抬，便稳稳抵住刀身，力道轻柔却带着不容撼动的掌控力，一点点将抵颈的利刃轻轻拨开。

动作从容优雅，不见半分戾气，只余深沉莫测。

他垂眸看向绷紧戒备的少女，语气平淡无波：“我如何得知，郡主不必深究。”

“你只需知晓，我知晓一切隐秘，亦知晓你前路艰险、孤立无援。”

谢昀和握刀的手未松，眼神依旧审慎冰冷，死死盯着他：“天下没有无端的窥探，更没有无端的相助。你究竟想做什么？”

面具下的祁晟微顿，随即低低开口，带几分清淡笃定：“郡主如此健忘。我今日前来，自是为了上回的漕运案卷，特来向郡主讨要。”

他上前半步，气场沉沉覆落，语气转为不容置喙的强势：“各取所需。我助你彻查陶夫人沉冤旧案，你予我漕运案卷，从此你我结为盟友。”

“应允与否？”

谢昀和凝眸沉默片刻，眸底千思百念飞速权衡。

此人实力莫测、身份极高，是眼下唯一能助她破局之人。犹豫半晌，她收刀入鞘，语声平静：“好，我答应你。”

身侧岸芷大惊，即刻上前急劝：“郡主！此人来历不明、诡秘莫测，万万不可轻易结盟！”

汀兰亦是满脸焦灼，连连附和。

谢昀和侧首，抬手轻按二人手臂，轻声安抚：“无妨，我自有分寸。”

面具之后，祁晟闻言，唇角悄然勾起一抹极淡、极浅的弧度，眼底掠过得逞的细碎笑意，转瞬压敛干净，不露分毫。

他微微拱手，声线清冷：“既结同盟，在下便先行告退。后续线索，我自会与郡主相邀”

话音未落，足尖轻点青石，身形骤然腾空，玄色衣袂掠起一阵竹风，身姿利落飘逸，轻功绝顶，转瞬消失在茫茫竹海深处。

庭院只剩簌簌风声。

人彻底远去，汀兰才急声开口：“郡主，此人底细未知、目的难测，您为何贸然与他结盟？”

谢昀和抬眸望向他消失的竹海深处，眸底清沉，暗藏层层疑云，缓缓开口：

“我顺势答应，不过是借机一试他的真实实力。”

“此人能屡次假扮顾清辞行事，周旋朝堂，却从未被真身揭穿，可见身份权势，绝非寻常臣子可比。”

她指尖微蜷，心头悬疑渐浓，低声细忖：

“再者，我追查母亲旧案一事，从未对外张扬。唯一一次险些暴露，便是那日入宫被太后召见。”

“那日殿中近身在场的，唯有一人——太子殿下”

风声穿林，幽幽沉沉。

迷雾未破，伏笔深种。

“难道此人……”