恰好二十四岁

晚风穿廊，卷起庭院细碎的落叶，簌簌轻响。

世间流言从来如浮云漫涌，真真假假，虚实难辨。

世人皆说谢太傅性情温良敦厚，半生清正，却狠心抛弃自幼养大的亲生女儿，将她推入波谲云诡的朝野棋局，沦为任人摆布的棋子。

人人畏惧萧无衣杀伐决绝、双手染血，是世间最冷的修罗，可偏偏是这位嗜血之人，数次于绝境之中暗中护人周全。

坊间传何元姬情深被负、境遇凄苦，可南衣所见的她，眉眼从容，自在安然，从无半分怨怼颓色。

人人传言蕊夫人一朝失势被夺，性情乖戾跋扈、善妒易怒，却与眼前所见全然相反。

她与何元姬相处平和、从无嫌隙，就连自己唯一的亲生儿子，也安心托付给世子妃教养照料。

一桩桩，一件件。

朝野浮沉，人心百态，俗世是非对错，从来都难凭传言定论。

青石小径上传来急促细碎的脚步声，一名青衫婢女手捧素笺，快步穿过落满余晖的院落，垂首躬身立在廊下。

“女郎，您的信。”

南星抬手接过信笺，指尖抚过微凉的封蜡，快速扫过内里字迹，旋即双手奉至谢嘉鱼身前，低声回话。

“女郎，是西月楼景老板传信。说是近日有人频繁去往西月楼，寻‘妙手公子’接洽谈事。”

谢嘉鱼垂眸接过信纸，指尖轻轻捻开褶皱的纸边，目光细细落于字句之上，眉宇间悄然凝起几分疑惑。

院外暮色渐沉，方才送信的婢女刚踏出月洞门，前路忽然被一盏暖黄提灯拦住。

昏黄灯火摇曳，映亮来人挺拔清隽的身影，是萧尧。

灯影落在地面，拉出一道修长冷寂的剪影，他目光沉沉，锁住身前婢女，声线低沉清冷。

婢女心头微紧，连忙垂首回话，语气恭谨坦诚：“只是一封外来书信，奴婢不知是何人所寄，只奉命送达。”

萧尧眸色微沉，没有再追问。

待婢女躬身退去，他立在原地，提着灯的指尖微微收紧，目光遥遥望向闻笙院的方向。

院中烛火通明，暖光透过窗棂漫出，在沉沉暮色里格外醒目，他眼底却满是深沉的思索。

彼时，喧嚣热闹的西月楼内人声鼎沸。

中堂高堂之上，说书人身着长衫，手持醒木，身前茶烟袅袅。

堂下围坐满了驻足听书的食客，笑语闲谈声交织一片，热闹非凡。

“啪——”

醒木重重拍击木案，清脆声响压下满堂嘈杂。

说书人眉眼飞扬，语调跌宕顿挫，缓缓道来陈年秘辛：“……话说二十四年前，文帝御驾亲征，不幸战死北境沙场。彼时文熹皇后身怀有孕，临危受命，遣亲信禁军大统领萧驹，持天子玉玺，率三万禁军护送宗室士族全员南渡，建都南邺，稳住半壁江山。而她自身，孑然一身留守上京，独对北秦百万铁骑苦苦周旋，最终宫楼倾覆，葬身火海，世人皆言帝后母子双双殒命，文帝正统血脉，自此彻底断绝。”

他稍作停顿，目光扫过满堂看客，压低声音，添上几分玄秘口吻。

“可天下流言从未断绝，多年来，始终流传一句谶语——雀骨出，天下定。世人皆言，当年文熹皇后腹中孩儿并未夭折、侥幸存活。他日雀骨令现世，隐匿世间的文熹太子便会重归朝野，平定乱世，一统天下！”

堂下瞬间哗然，议论声此起彼伏。

“真的假的？这等传奇旧事，未免太过离奇！”靠前的看客忍不住出声质疑。

旁边人当即摇头反驳：“哪里有什么死而复生的太子！不过是民间杜撰的虚妄传言罢了，凭什么一人出世便能定天下？”

又有人蹙着眉细细推算：“若当真有此人，二十四年前遗留的遗孤，如今该是多大年岁？”

“算来算去，恰好二十四岁。”

喧闹的人声萦绕耳畔，二楼雅间窗边，顾南衣凭栏而立，指尖轻轻抵着窗沿，指腹微微蜷缩。

二十四岁。

二十有四，西月楼上下大肆散播文熹太子尚存于世的流言，时机太过精准。

层层迷雾笼罩心头，背后定然藏着不为人知的阴谋算计，而这一切纷乱，偏偏都隐隐与萧无衣牵扯纠缠。

身旁青穗轻声开口：“姑娘在想什么？”

另一侧雅间帘幔轻动，谢嘉鱼缓步走入。

室内熏香清淡，烟气袅袅，景兰正倚桌闲坐，见她到来，抬眸看来。

景兰直起身，抬手取出一张素白纸页置于案上，笑意带着几分无奈。

“不知公子是否还记得，此前找你定制连环弩的那位萧公子？”

“此番与弓弩无关。”景兰摆了摆手，一脸哭笑不得的愁苦模样，“这位萧公子，后续在我西月楼赊账无数，日积月累，欠下巨额银两，险些拖垮我整座西月楼！我本想登门讨账、递状告他，奈何……”

“其中缘由你不必深究。”景兰摆摆手，语气恳切，“总而言之，他欠了我巨款！我如今要寻他追责讨账，可偏偏记不清他的容貌，劳烦公子帮我描摹一张他的画像，可否？”

景兰面露窘迫，坦然解释：“正是如此！公子有所不知，我天生脸盲。世间世家公子，衣着华贵相近，容貌皆是唇红齿白、清雅俊秀，我实在难以分辨谁是谁！”

“伙计们认得，却不通丹青技法。”景兰俯身向前，语气带着几分央求，“认得容貌与落笔传神，从来是两回事。你我相交多年，还望妙手公子帮我这个忙！”

谢嘉鱼望着他恳切的模样，无奈轻叹一声，终是抬手执起案上画笔，蘸取墨色，俯身细细描摹纸上轮廓，一笔一画，复刻出那位萧公子的眉眼身形。

一墙之隔，邻间隔间静谧无声。

薄纱帘幔半垂，隔绝了外间喧嚣，却挡不住清晰入耳的对话。

萧尧静坐其间，将字字句句尽数收入耳中。

当“妙手公子”“连环弩”两个词接连响起，他脊背微僵，眸色骤然剧变，周身气息瞬间沉凝，低声喃喃自语。

西月楼外，夜色渐浓，月色清寒洒落街巷。

长街灯火次第亮起，层层叠叠，映亮沉沉夜色。

萧无衣缓步迈步走出酒楼，墨色衣袍随晚风轻拂，身姿孤冷挺拔。

身后偃月垂首紧随，寸步不离。

晚风掠过耳畔，萧无衣目视前方沉沉夜色，淡淡出声。