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他笑了起来，那笑容明朗得毫无保留，像一缕穿过老槐枝叶的春阳落在草地上 石凳旁的槐树筛下细碎的光斑，在他脸上轻轻晃动 他端起自己的茶盏给我续了茶——其实茶盏里还有大半盏，但他就是想做点什么，大概是心里满得装不下，总要溢出来一点才安心 我看着他笨手笨脚地倒茶，茶水在杯沿上晃了一下，差点洒出来，他连忙稳住壶，偷偷看了我一眼，像怕我嫌弃他手笨 我没有嫌弃，端起茶盏慢慢地喝完 阳光暖暖的，槐花还没开，枝头却已经有了小小的花苞，风里有青草被晒过的味道 这样清朗的春日，什么赤翎、什么雇凶、什么七瓣桂花糕，都暂时被挡在了国公府的后花园外

坐了一会儿，我起身告辞 安乾镐送我到门口，站在国公府门前的石阶下，马尾在风里轻轻晃动 他张了张嘴，像是想说什么，又咽了回去 最后只是弯起眼睛，朝我挥了挥手

“你下次想查什么，直接来问我 不用隔好几天”

我回头看了他一眼“好”

上了马车，我从袖中取出那根狐尾剑穗，在指间慢慢转动 暗红色的狐毛在阳光下泛着温润的光泽，玉珠清凉，穗尾轻盈 我把它系在了腰间暗器袋的束带上，打了个牢牢的结 剑穗垂下来，走一步便轻轻晃一下，玉珠碰在银质暗器扣上，发出极细微的清脆声响

青萝从车帘缝里瞄了一眼，抿嘴笑了，没有说话

马车辘辘往侯府驶去 我靠在车壁上，闭上眼，把今日的收获在心里排了一遍 金主训和林若皎之间的关联已经基本坐实——少时邻居、救命之恩、干荷叶定情 林若皎以桂花糕暗号试探各府核心人物，覆盖面极广，背后必有人指使 破庙孤儿转移的事交给了苏晚柠，她在城南有庄子，比我想得更周到 安乾镐那条火狐剑穗是意外收获，不是调查来的，是被送来的——这份情谊不需要查，只需要收

回到侯府，我让青萝去办几件事 第一，去针线房催阿九的鞋子和衣裳，明日之前必须赶出来 第二，去厨房多备一些干粮，不拘种类，能久放就行 第三，把上次那碟林若皎送的桂花糕找出来——如果还没被扔掉的话

青萝领命去了 我独自坐在书房里，把苏晚柠给的那张林若皎接触名单摊开在案上，逐行逐句又看了一遍。目光落在最后一行——金主训的名字上 少时旧识，救过他的命，而他是她的知己，也许还有更深的情感 现在他在为她查阅边关军屯档案，同时也在为自己内心那份压了近十年的感情做交代 他知道她在做什么吗？如果知道，他是心甘情愿，还是身不由己？如果不知道，一旦真相揭开，他会站在哪一边？

夕阳西斜，窗外的海棠树影被拉得老长，落在书案上像一道斜斜的墨痕 远处的晚钟敲了三下，该用晚膳了

我将名单收进暗格，站起来整了整衣袍 门外青萝正好回来，手里捧着一个小小的食盒，脸色有些微妙

“小姐，那碟桂花糕找到了 在厨房柜子最里头，没人动过”

我打开食盒，里面是那碟靖王府春宴上林若皎送的桂花糕 糕身已经有些干裂，但底部的七瓣花痕依然清晰可辨 我把碟子端到窗口，就着夕阳的余晖仔细观察那些花瓣的排列 七瓣，三长四短，长的三瓣聚在一起指向一个方向，短的四瓣散开呈弧形 如果按照苏晚柠说的密语规则，这组排列应该对应着某个特定的含义 但解读密语需要母本——赤翎卫内部的暗号本 没有母本，光看花瓣排列猜不出具体含义

不过至少有一点可以确定：林若皎确实在用赤翎卫的暗号体系 她知道赤翎卫，而且能熟练使用他们的密语 这就回到了那个核心问题——她是在为谁传递消息？

我把食盒盖好，交给青萝“收好，别让任何人碰 以后可能用得上”

青萝应了一声，抱着食盒退下了

夜色渐浓 我靠在窗边，望着院中那棵海棠沉入暮色 枝头的新叶在晚风里轻轻晃动，远处侯府的屋檐在深蓝天幕下勾勒出层层叠叠的轮廓 三日后便是林若皎的赏春帖之约 在那之前，能掌握的信息都已经掌握了 接下来的战场不在苏府，不在国公府，而在林府那片春桃深处