第十三章 贡酒藏心机，暗酿风月与棋局

郑适独自返回聚云阁。

不多时，负责全盘追查的暗卫入内复命：

“阁主，属下遵照指令，彻查桓娥楼所有可疑之人，盘查当日宾客户籍，调动城中所有潜伏暗线，最终依旧一无所获。那二位事后彻底销声匿迹，半点痕迹也未曾留下。”

郑适淡淡出声：“罢了，查不到就算了。”

他清楚能在聚云阁密不透风的情报网之下隐匿得如此彻底，绝非寻常市井势力，越是深挖越容易暴露自己，倒不如暂且按下不动，静观其变。

暗卫谨慎抬头询问：“那阁主，原本拟定收购桓娥楼的计划，是否还要继续推进？”

郑适缓缓摇头：“无需收购了。”

“桓娥楼看似风光无限，实则虚有其表。除却那独步整个凌安的贡酒之外，其余皆入不得我眼。胡蝶所谓通晓天下秘闻的名头，于旁人珍贵，于我聚云阁而言毫无用处。”

他执掌的聚云阁，本就是凌安真正的情报中枢，远超桓娥楼的零碎消息。

一旁暗卫闻言，顺势上前献策：“属下愚见，桓娥楼最大的依仗便是贡酒。我们可设法寻得真品酒液，交由阁内世代酿酒的老师傅细细品鉴，说不定能仿制出七八分相似。”

这话精准戳中郑适眼下最在意的事。

城主生辰将近，郑家需献酒，桓娥楼贡酒便是眼下最优之选。

郑适心底已然悄然记下这条思路，暗自将仿制贡酒的念头埋入心底。

郑适换上一身常服，车马稳稳驶向郑府。。

刚踏入议事正厅外的回廊，便听见厅内几位辈分极重的朝堂元老围坐一堂低声商议，言语间反复斟酌城主生辰大典的献礼细则，最难敲定的便是生辰御献之酒。

郑适缓步走入厅堂，主动将这份棘手重担稳稳接下：“祖父，生辰献酒一事全权交由孙儿处置即可。”

郑远闻言当即舒展眉眼，颔首应允。

午后的云觞楼雅间安静清宁，微风穿堂，郑适推门而入时，落座后便带着几分无奈，轻声同我倾诉府中难堪的小事。

“昨日留在郑府陪祖父用膳，实在难熬至极。”

他蹙着眉，想起昨日画面依旧难掩抵触：“祖父近日听信食补养身的说辞，特意吩咐后厨精心置办，整整摆满一桌，全是各式做法的脑花，蒸煮卤炒样样俱全，满满当当，看着就让人心绪发闷。”

“我素来不喜这类吃食，光是看着便胃里翻涌，半点胃口无存。可那是祖父一番心意，我不敢推辞，只能硬着头皮勉强吃下许多。自昨日那顿膳后，我胃里一直恶心滞胀，到今日依旧闷闷不适。”

我连忙温声宽慰： “原来是这样，吃下自己厌弃的食物，定然积滞难受。没关系，我平日里闲时最会煮梅子汤，酸甜清润，最能舒缓胃中滞胀，我现在就去后厨给你煮一碗，喝完肯定会舒服许多。”

郑适抬眸望我，眼底漾满温柔暖意：“好。还是在你面前最轻松，无需伪装，无需拘谨，旁人从未能给我这般感觉。”

我浅笑应声，转身快步去往云觞楼后厨。

仔细挑选新鲜饱满的青梅，搭配少许甘草冰糖，文火慢熬，火候不急不躁，慢慢煮出一锅酸甜适中的梅子汤。

待汤水彻底熬透，我小心盛入白瓷细碗中，正打算端起送往雅间。

没曾想，郑适竟亲自寻到了后厨门口。

他目光第一时间落在我手背上前几日被烛火烫伤的痕迹，快步上前，一手稳稳接过滚烫的白瓷碗，另一只手自然轻柔地牵住我的手，轻声道：“我来。”

我轻声疑惑：“你怎么自己过来了？我端过去就好，不用你特意跑一趟的。”

郑适侧头看我：“你手上烫伤还没彻底痊愈，我怕你一时不察，再次烫到伤口，不如我亲自来取。”

回到雅间落座，郑适捧着瓷碗，小口慢饮梅子汤。

清甜微酸的汤水顺着喉间落胃，积压两日的恶心不适感一点点化开。

他眉眼舒展：“果然舒服多了，你这梅子汤当真绝妙。”

松弛过后，空腹的倦怠袭来，他轻声征询：“折腾大半日，我倒是真的饿了。今晚我便不回郑府用膳，留在云觞楼，与你一同用晚膳，可好？”

我自然点头含笑应下：“当然可以。”

趁着闲适温柔的氛围，我轻声问道：“对了，昨日那两个在桓娥楼与你竞价的人，你可有查到他们的来历？”

郑适轻轻摇头：“查不到丝毫线索。对方行事干净，显然早有万全准备，由此可见，桓娥楼背后的势力远比表面看上去深厚棘手。”

“所以我已经彻底放弃收购桓娥楼的打算。”

“桓娥楼的情报网在我聚云阁面前根本不值一提，我根本无需仰仗胡蝶。我唯一看得上的只有桓娥楼的贡酒。那贡酒是整个凌安独一份，是我眼下唯一想要得到的东西。”

我静静聆听，心底悄然灵光乍现，生出一个隐秘念头。

这个时代古法酿酒工艺粗糙简陋，发酵不完全，有着极大的技术局限。

我脑海里清晰记得手机上看过的全套酿酒工艺，若是由我改良调试，未必不能酿出一份胜过桓娥楼贡酒的佳酿。

但我并没有冲动开口。

酿酒工序繁复冗杂，容错率极低，等我私下一点点摸索，有十足把握酿出成品时，再告诉郑适。

夕阳西沉，云觞楼准时开置晚膳。

我与郑适并肩同食，席间低声说笑从容闲谈，姿态松弛。

这般亲密画面，落入楼内所有伙计和乐师眼底，在众人之间掀起一阵细碎的私语揣测。

几名乐师压着声音悄悄议论：

“你们看！楼阁主近来待唐乐师也太过不同了！先前我们都以为只是学琴，可哪里有师徒日日形影不离、相伴闲谈的？我看……楼阁主怕是对唐乐师动了真心。”

旁边一人略带偏见：“你别胡乱臆想！楼阁主身份何等尊贵，怎么会倾心一个乐籍出身的乐师？身份差距天差地别，绝无可能。”

这话立刻引来旁人反驳：

“乐师身份又如何？唐乐师容貌清丽绝尘，何况她琴技高超，我们所有人都远远不及！”

“依我看，二人郎才女貌，知音相知，再般配不过。感情从来不分身份高低，本就是你情我愿，何来配与不配之说？”

众人三三两两低语争辩，各有看法，却无人敢高声喧哗，只敢私下悄悄揣测。

正当众人议论最盛之时，云觞楼掌柜缓步走来，见一群人扎堆窃窃私语，不由得含笑开口询问：“你们聚在这里叽叽喳喳，偷偷议论什么，这般热闹？”

众人连忙掩饰：“没什么，我们只是随口闲谈几句！”

紧接着有人转移话题：“对了掌柜！今晚晚间宴席演出，今日是哪位乐师登台？”

掌柜下意识张口，本欲报出我的名字，可目光微微一转，望见雅间之内我与郑适静谧安然的模样。

他心思通透世故，一眼便看出郑待我的特殊，瞬间心领神会。

深知万万不宜打扰二人独处，于是立刻话锋一转，指派了另一名乐师顶替晚间演出，默默为我留足清净。

众人见状，心中更是了然，却再无人敢多言半句。

夜色彻底沉落，晚膳安然落幕。

郑适起身整理衣摆，轻声交代：“明日是城主生辰大典，我需全权替祖父操办献酒诸事，白日事务繁杂，无暇过来。今夜我便不去聚云阁，直接回郑府休整，专心筹备明日事宜。”

随即他眼底漾开浅浅温柔笑意：“凌安城中夜市最是繁华热闹，明日我处理完一切，便来云觞楼接你，带你出去逛夜市散心。”

我轻轻点头：“好，那你早些回府歇息，明日诸事繁忙，万事小心顺遂。”