第6章 寒鸦传信

夜色像浸了墨的锦缎，沉沉地覆在王宫之上。质子宫坐落在皇城最偏僻的角落，连宫灯都比别处昏暗几分，衬得小院愈发冷寂。

殿里只点了一盏豆大的油灯，灯芯结着灯花，昏黄的光颤巍巍的，将澹台烬的影子投在斑驳的墙壁上拉得又细又长。

他坐在冰冷的木凳上，指尖捻着那片从御花园带回来的梨花瓣。花瓣已经被体温焐得软了些，边缘微微发蔫，却还残留着极淡的、沾过她裙摆的香气。他看了许久，才小心翼翼地收进衣襟里，贴着心口那只小玉瓶放好。

瓷瓶的凉，花瓣的软，一起贴在胸口，像揣着一团又冷又烫的火。

六年质子生涯，他早把这深宫的一草一木、一虫一兽，都变成了自己的疆域。邪骨的力量在血脉里缓缓流淌，不用开口，只需要意念一动，世间飞禽走兽便会俯首听命。

他抬手，指尖轻轻叩了三下窗沿。

起初只有风声，片刻后扑棱棱的振翅声由远及近，一只接一只的寒鸦从夜色里钻出来，落在窗台上、院墙上、老槐树枝头，黑压压一片，却没有发出半点鸣叫。它们睁着黑亮的眼睛齐齐望着窗内的人，安静得像一群沉默的死士。

澹台烬抬眼，目光扫过鸦群，意识顺着夜风扩散开去。

他“看见”了宫墙下巡逻的禁军，“听见”了各宫寝殿里的低语，“感知”到了下水道里鼠群的窜动。这是独属于他的、藏在黑暗里的王国，无人知晓，无人能破。

世人皆以为他这个质子孤立无援，任人宰割。却没人知道，他手里握着的力量比整座盛王宫的守卫都要可怕。

只靠鸟兽终究有办不到的事，它们不通人情世故，辨不清朝堂上的勾心斗角，也没法替他拿到人类的物件。

所以一年前，他选中了两个人。

一个是掖庭的杂役陈三。他第一次注意到这个人是因为鼠群带回消息，说这个杂役欠了赌债，被讨债的堵在冷宫后墙打得半死，求告无门。澹台烬让乌鸦衔了一小块银子丢在他面前救了他半条命，之后便每隔半月让乌鸦送一次碎银，换他听来的宫中闲话。陈三从不知道雇主是谁，只当是宫里哪个落难的贵人，对这位“恩人”又敬又怕，办事从来不敢打折扣。这次的内侍服饰和腰牌便是他托人仿造的，做得几可乱真。

另一个是城外杂货铺的王伙计。这人手脚不干净，常偷掌柜的货物出去倒卖，被澹台烬抓了把柄。他不用多做什么，只需要让乌鸦把证据丢在掌柜的柜台上就能让这人身败名裂。所以王伙计替他办事从来不敢有二心，采买药物、打探消息，都办得妥妥帖帖。

这两人算不得下属，更称不上心腹。在澹台烬眼里，他们和寒鸦、鼠群没有任何区别，都是工具。好用就留着，不好用随时都可以弃掉。他从来不会对任何人抱有期待，更不会让任何人靠近自己。

除了她。

他指尖轻点领头那只最壮硕的黑鸦，意识传过去：“去京郊围场，分三路。一路查野狼谷地形，找狼群巢穴；一路查禁军埋伏的位置、人数、换岗时间；一路跟着柔福宫的人，查清公主的营帐安排、随行护卫人数。”

黑鸦低低叫了一声振翅而起，带着三只同伴箭一般冲进了夜色里，往北郊的方向飞去。

紧接着他又闭上眼，意识沉入地下，向宫墙之外蔓延。

“鼠群听令：两日内，摸清野狼谷所有山洞、沟壑、密道，标记出每一处可以藏身、可以设伏的地方。”

“蛇群听令：明日启程，往野狼谷谷口聚集，藏在草丛石缝里，没有我的命令，不许现身。”

“蜂群、蚁群：分散在围场各处，随时听候调遣。”

一道道指令顺着大地、顺着风传出去，无数生灵接收到号令，从四面八方往围场汇聚，一张无形的大网正在悄无声息地张开。

盛王想用狼群对付他，那他便送盛王一份大礼。野狼谷的狼群加上他招来的野蜂、毒蛇、山鼠，足够让那些禁军好好“享受”一番。

他还特意叮嘱，所有的毒虫猛兽都绕开柔福宫的营帐范围，他的小姑娘不能见这些血腥肮脏的东西。他甚至安排了一群最温顺的云雀守在她营帐周围，若是有危险便立刻鸣叫示警。

对别人，他是地狱来的恶鬼；对她，他愿意把所有的温柔都藏在暗处。

油灯的光晃了晃，灯花爆开，发出细微的噼啪声。

澹台烬看着跳动的灯火，忽然想起了那天在御花园，她蹲下身把药膏递给他的样子。

那天他被几个太监围在墙角打，鞭子抽在背上火辣辣地疼。他咬着牙不肯求饶，像只被围猎的幼兽眼里满是戾气。就在这时，一道软软的声音响起来：“你们在做什么？怎么能欺负人！”

他抬头就看见她站在不远处，穿着嫩黄色的裙子像朵刚开的迎春花。她皱着眉喝止了那些太监，然后走过来蹲下身，把一只小玉瓶塞到他手里。

“这是上好的金疮药，抹上就不疼了。”她的眼睛亮晶晶的，像盛着星光，“你别怕，以后他们不敢再欺负你了。”

那是他活了十几年第一次有人不带恶意地跟他说话，第一次有人给他递药，第一次有人说“你别怕”。

从那天起，他就记住了她。记住了她的声音，她的温度，她身上淡淡的兰花香。

她是他黑暗人生里，唯一的光。

所以这光只能属于他，谁也不能抢，谁也不能碰。萧凛不行，盛王不行，任何人都不行。

思绪收回来，澹台烬取过案头的纸笔。他的字瘦硬锋利，像他的人一样带着冷冽的锋芒。纸上飞快写下三味草药的名字，还有炮制的法子——要捣成浓汁混上新鲜羊血，装在瓷瓶里最能引狼群发狂。

他从案底的暗格里摸出一小块银子，约莫有五钱重，足够买这些药材还有富余。字条和银子一起用油布裹得严严实实，系在一只速度最快的黑鸦腿上。

“送去城外杂货铺，交给王伙计。两日后日落前，放在围场入口那棵老松的树洞里。”

黑鸦领命而去，转瞬就没了踪影。

做完这一切他又仔细核对了一遍所有的布置，确认没有半分疏漏。从进入围场的路线到引狼入阵的时机，再到脱身的退路，甚至连萧阮可能遇到的危险，都一一想到了应对的法子。

他从来都是这样，要么不做，要做就做绝。

油灯里的油快烧尽了，火光越来越暗，澹台烬抬手一口气吹灭了灯火。殿里瞬间陷入彻底的黑暗，只有窗外透进来的一点月光勾勒出他清瘦的轮廓。他手心里盘着一条细小的青蛇，蛇鳞泛着冷润的微光吐着信子，温顺地蹭着他的指尖。

窗外的槐树上寒鸦静静伫立，像一排排沉默的哨兵。

风停了，夜静得可怕。山雨欲来。

澹台烬抬眼，望向柔福宫的方向嘴角勾起一抹极淡的、偏执又温柔的笑意。

“再等两日。”

“等我从围场回来，就带你走。”

他的声音很轻，消散在夜风里，却带着千钧的笃定。盛王想让他死在围场，简直是痴心妄想。他不仅要活着回来，还要带着他的光一起离开这座牢笼。

到时候，谁是猎人，谁是猎物，自有分晓。