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船主收了张海盐递过去的银元，眉开眼笑松了口，允诺船只延后两日再驶出港口，给二人留出充裕探查船舱、核对货单的空隙。二人假意清点卷宗木箱，等船工尽数散去休息，便顺着窄陡铁梯往南安号底层货舱走去。

铁梯生着薄薄一层海盐锈迹，踩上去发出咯吱沉闷的响动，越往下走，空气里咸腥水汽混着腐朽木料、发酵货物的霉味便愈发浓重。仅有几缕微光从甲板缝隙垂落，深处大半区域都沉在浓稠黑暗里，堆叠如山的麻包、破损木桶、废弃缆绳胡乱挤占通道，脚下积水浅浅漫过鞋面，凉得刺骨。

星辰颔首，指尖暗中摩挲袖中银刺，紧随他穿过两排堆叠的货箱，寻到缩在舱门角落收拾渔网的老水手。老水手满脸沟壑，看见二人衣着体面，连忙放下手中活计起身行礼。

老水手搓了搓粗糙手掌，左右张望一圈，压低了嗓音。

#老水手 要说怪事，便是底舱后头隔间苍蝇多到赶不完，寻常货船就算堆干货，也不至于整日嗡嗡绕人，先前负责看管隔间的伙计，前几日忽然不辞而别，没人知晓去向。

老水手不敢推辞，拎起墙根一盏摇曳煤油灯在前引路，昏黄火光晃开层层堆叠的麻袋，一路往底舱最幽深的隔间走去。越靠近那片区域，嗡嗡振翅的蝇鸣便越发清晰，密密麻麻的飞虫绕着隔间门板打转，门缝边缘沾着大片发黑虫渍，空气中还飘着一丝若有若无的诡异甜腥，和黄昏草独有的气味如出一辙。

老水手不愿多靠近，将煤油灯塞给张海盐便匆匆退开，只远远守在通道口望风。

二人循着底舱潮湿昏暗的通道走到一间空置水手隔间，狭小舱室逼仄压抑，空气中混杂霉腐木料与黄昏草淡淡的甜腥。煤油灯悬在横梁轻轻摇晃，昏黄光影在斑驳木板上晃出细碎晃动的光斑，床板陈旧发黑，表层木板被人用尖锐器物浅浅刻下两道字母，NP，刻痕深浅均匀，绝非无意涂鸦。

星辰率先上前，屈膝半蹲，指尖轻轻拂过木板上的刻痕，眼底泛起凝重。

张海盐自怀中掏出随身牛皮笔记本，指尖捏着一截炭黑炭笔，俯身蹲在床边，将煤油灯往床板凑近几分，目光死死锁住那两个字母，笔尖在纸面上反复描摹NP两个字母，笔尖在纸面快速划动，不断拆解组合各类词汇，低声自语推演。

他笔尖顿在纸面，写下Nepenthes一行英文单词，目光骤然一沉，指尖重重点在单词开头两个字母。

二人又在隔间细细翻查一遍床底、墙板缝隙，确认再无其余暗藏记号，这才吹灭煤油灯，原路折返回到船主分配给他们暂住的客房。

星辰拉过桌边木凳坐下，将所有证物平铺在木桌上，指尖逐一清点分类，把蝇虫传递消息的信纸、近海毒草投放图纸分开摆放。

张海盐坐在她身侧，指尖轻轻摩挲笔记本上猪笼草的简笔画，眼底满是沉凝思虑。