莫老二你这个情痴

王府书房，残羹冷膳摆在案几上早已失了温度。定王一身墨色常服，眉宇间凝着化不开的郁色，正凝神翻看暗卫递上来的搜寻文书，连日寝食难安。

门外脚步声响起，凤之遥未通传径直走入，扫过满桌一口未动的膳食，嗤笑一声。

“堂堂定王，执掌兵权，如今像丢了魂魄一般。全城布下暗卫，日日不休搜寻，饭菜摆在眼前视而不见，真是出息。”

墨修尧头也未抬，指尖依旧抚着卷宗，声音低沉疲惫：“无事便离开，本王没空闲谈。”

凤之遥自顾自在一旁坐下，拿起冷掉的茶盏晃了晃：“我听说了，王妃失踪不过数日，你便熬得眼底青黑，朝野不少人暗中议论。为一介女子扰乱心神，你算不算世人口中的情痴？”

墨修尧猛地抬眸，眸底压着戾气，却没有动怒，只嗓音发沉：“休要胡言。”

“我哪里胡言？”凤之遥不避锋芒，继续打趣互怼，“墨老二，往日你沉稳克制，万事以大局为先。如今王妃一出事，朝堂要务搁置，心思全然挂在她身上。倘若将来真因她乱了谋划，旁人说你沉溺情爱，可不是空话。”

墨修尧放下手中密信，长长吐出一口气，郁气萦绕。

“旁人不懂，你不必跟着调侃。她是本王的王妃，性命安危重于一切。江山万里若无她相伴，于我而言，亦少了大半意义。”

凤之遥见他这般模样，收敛戏谑，轻叹一声：“罢了，说不过你。我此番前来，也不是专程来挖苦你。我手下另有一批人手，可借你调配，一同搜寻王妃下落。”

墨修尧神色稍缓，微微颔首：“多谢。”

“先说好，”凤之遥挑眉，再度揶揄，“若是寻回王妃之后，你依旧这般失魂落魄，我可还要日日来王府数落你这个情痴王爷。”

“对了，这是门外有个老伯托我送来，只有你家王妃的下落”

“多谢”

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找回叶璃的过程就不写了，直接写到罧德轩招聘伙计那一天

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暮春暖风拂过长街，罧德轩朱漆大门半敞，墙侧贴着一张米黄招工告示，墨字端正。门前围了不少寻活计的后生，低声交谈，时不时朝院内张望。

罧德轩陈设清雅，廊间植着兰草，淡香萦绕。执事魏庄立在廊下，神色淡然，身旁两名老伙计持纸笔登记应募之人。

一众后生依次上前问话，有人紧张拘谨，有人极力自夸。魏庄问话不急不缓，不单问能否吃苦耐劳，更留心众人眼底心性。

他朗声对阶下众人道：“罧德轩招人，勤快次之，忠厚守密为先。轩中规矩森严，耳闻之事不可外传，若生歹念，绝不姑息。”

不少后生闻言面露怯色，悄悄退出人群。

正盘问间，内堂珠帘轻动。

叶璃缓步走了出来，一身素色衣裙，眉眼沉静。她方才在里间听闻外头动静，便过来瞧一眼招募情形。

魏庄见她现身，微微躬身：“叶姑娘。”

围在外头的应募伙计纷纷侧目，不敢高声言语。

叶璃轻轻颔首，目光淡淡扫过阶下一众少年，轻声开口：“招募之事，魏执事自有分寸。唯有一点，入了罧德轩，便是斩断过往闲散习气，遇事沉得住气，切莫恃勇鲁莽。”

她话音不高，却自带一股震慑力。

说罢，她静立一侧，静静旁观魏庄继续考察前来应征之人。

不多时，一名青布短衫的青年上前。他身形挺拔，面上刻意堆起恭顺腼腆之色，回话条理清晰，应答滴水不漏，说起粗活苦役，尽数应下，看上去无可挑剔。

魏庄正欲提笔登记，一旁的叶璃眸光微顿。

那人垂在身侧的右手不自觉蜷缩，指根有一层常年握兵刃磨砺出的厚茧，绝非寻常劳作百姓所能拥有。方才站立等候时，身姿下意识微微侧倾，时刻防备周遭动静，是常年厮杀之人刻入骨中的习惯。

叶璃缓步上前，声音平和无波：“看你身手，不像寻常谋生百姓。此前在哪处营生？”

青年心头一紧，面上依旧维持镇定：“姑娘说笑，小人一直务农，只是常干重活，故而筋骨结实。”

“务农之人，老茧该在掌心内侧。”叶璃目光落在他的手上，语气依旧平缓，“你的茧，生在指节外缘，是长久握刀留下的痕迹。罧德轩容不下心怀隐秘之人，不妨实话实说。”

青年脸色倏然一白，强撑的从容瞬间裂开。他心知伪装败露，再不敢多言，匆匆躬身一礼，转身挤出人群，快步消失在长街人流之中。

魏庄望着那人离去的背影，低声道：“看来是有人嗅到风声，想混进轩内打探消息。”

叶璃淡淡颔首：“往后筛选多留心，想来窥探罧德轩的人，只会越来越多。”

魏庄继续问询应征者，陆续有后生上前应答，有应答得体被记下姓名，也有心性浮躁、言语浮夸之人，被直接劝退。

车马往来长街，轩内看似只是寻常商行招募杂役，可帘幕之后，暗流早已悄然涌动。