旧院残痕，流言满城

关上绣房的木门，外头宗族的斥责声依旧断断续续飘进院子。清沅把那本父亲的牛皮手记贴身收好，心里堵着的一团郁结，总算找到了出处。从前总觉得父亲刻板固执，死守着苏家的老规矩不近人情，直到看见字里行间那些纠结与愧疚，她才恍然明白，这么多年，父亲何尝不是被困在这座大宅里，左右为难。

她不想再同族里的长辈争执辩解。人心一旦被长久的利益蒙住，再多的道理都听不进去。眼下整个苏城的街巷，早已经传遍了苏家的闲话。往日里那些天天登门、捧着金银绸缎想要求购苏绣的夫人小姐，如今避之唯恐不及，走到巷子口都会刻意绕开，还不忘同身边的人低声议论几句。

午间，她换上一身素净的布衣，避开府里来往的族人，独自走向后院那片常年封禁的荒院。

院墙边上的野草还沾着前几日暴雨留下的湿气，枯枝歪歪扭扭地斜在墙角，和她第一次追着白蝶闯进来的时候一模一样。那间密室的木门虚掩着，铁链拖在青石板上，留下一道深深的划痕。

推开门，里面空荡荡的。悬浮了百年的光球早已消散殆尽，墙壁上那些淡金色的阵法纹路，尽数褪去了光泽，只剩下斑驳的印记嵌在青砖缝隙里。粗大的玄铁锁链耷拉在地，链扣的位置还留着皮肉摩擦的痕迹，看得人心头发紧。

清沅慢慢走进去，蹲下身轻轻触碰冰凉的铁链。脑海里不由自主浮现出那个浅发色的少年，他垂着眼眸，满身伤痕，声音沙哑地诉说百年的禁锢与委屈。海边一别之后，理智清清楚楚地告诉她，人海相隔，从此再无交集，可情绪总是不受控制地反复拉扯。

她在密室的角落找到了一根掉落的、泛着淡淡珠光的银白色发丝，小心翼翼捻起来，装进随身的锦囊里。这不算是痴心妄想，仅仅是对那段独一无二的相遇，留一点念想。

走出密室的时候，刚好撞见府里的老妈子路过。对方瞧见她从禁地出来，脸色一变，转头就快步跑去传话。不消半个时辰，流言又添了新的版本，到处都说苏清沅执念太深，丢了鲛人不肯死心，整日躲在荒院里睹物思人，简直魔怔了。

傍晚宗族议事，几位长辈拿着满城的流言大做文章，一口咬定她心性已经被妖物扰乱，执意要把她锁在阁楼静养，杜绝她再外出惹出事端。

这话听得清沅心头一阵发冷。在这些长辈眼中，人命、良知、对错，全都比不上苏家的荣华富贵。哪怕刚刚经历过一次惨痛的教训，他们依旧舍不得放下那条歪门邪道，满心想着复刻往日的捷径。

她攥紧拳头，语气格外坚定

这番话彻底惹恼了在座的族人。议事不欢而散，所有人都认定她钻了牛角尖，无可救药。

回到绣房，窗外的天色已经完全暗了下来。街坊的议论、族人的逼迫、逝去的父亲、远赴沧海的鲛人，许许多多的情绪揉在一起，压得她喘不过气。她瘫坐在绣凳上，对着满架子的丝线发呆，指尖好几次碰到银针，又无力地垂落。

这一夜，她睡得极不安稳。梦里又是一望无际的深蓝大海，少年站在浪涛之间，隔着很远的距离望向她，始终不肯靠近。她拼命往前奔跑，脚下的沙滩却不断向后退，无论如何都无法抵达海边。惊醒的时候，枕边已经微微湿润。

她明白自己不能一直这样沉溺在情绪里。父亲用性命换来的醒悟，不是让她用来自我消沉的。

天刚擦亮，清沅拆开了尘封多年的樟木箱。箱子里面，存放着苏家好几代人留下来的老式绣稿与针线，层层叠叠，落满了灰尘。从前她瞧不上这些朴素老旧的图样，总觉得比不上沾染过鲛力的绣品流光溢彩，此刻再翻开来看，反倒看见了最纯粹的笔墨风骨。

她打定主意，无论接下来的路有多难走，都要彻底斩断所有的歪念头。流言蜚语也好，族人的不理解也罢，她都扛下来。放弃借来的灵光，踏踏实实扎根在人间，用自己的双手，把走偏了百年的蜀绣，一点点拉回正轨。