石云峰叹了口气,摆了摆手:“这次就算了。大家都在大荒中讨生活,都不容易。希望没有下一次了。”
然而,不知道是出于什么原因,接下来的大半个月里,狈村的人非但没有收敛,反而变本加厉。他们时常越界闯入石村的狩猎区域,大肆捕杀猎物。不仅如此,他们还挖出了许多巨大的兽坑,在坑底铺满削尖的木桩和长矛,上面盖上一层薄薄的枯叶和浮土作为伪装。石村的猎手们稍有不慎便会陷落其中,被尖刺贯穿腿脚。短短半个月,石村已有七八个人因此受伤流血,虽未致命,却也足够让全村上下憋了一肚子火。
这一天,石云峰将布莱克叫到自己身边,从身后取出一对寒光闪闪的武器。
“布莱克,你看看,这是村长爷爷送给你的武器,看看合不合手?”
那是一对用赤焰战虎的利爪打造而成的爪套。爪刃长约三寸,弯曲如钩,刃口泛着森冷的寒光,隐约还能看到赤焰战虎残留的火纹烙印。爪套内侧用柔软的兽皮包裹,刚好适合布莱克的小手握住。石云峰考虑得很周到——布莱克年纪太小,长弓或大剑之类的武器他即便能举起来,也无法灵活使用。而这副爪套轻便、贴身、易于发力,最适合他这个年龄段的孩子。
布莱克接过爪套,握在手心掂了掂,又试着在空中虚抓了两下。爪刃划过空气,发出“咻咻”的破风声。他的眼睛一下子亮了起来,像是两颗被点燃的小星星。
他转过头,看了看村里其他孩子在收到心仪礼物时的反应——他们通常会扑进大人的怀里,大声说“谢谢”。于是他也有样学样,一个跳跃扑到石云峰身上,用有些生涩的语气说道:“可以,我很喜欢。谢谢村长爷爷。”
动作多少有些僵硬,语气也不算自然,但石云峰还是笑了,伸手揉了揉他的脑袋:“喜欢就好。”
就在这时,石林虎大步流星地走了过来,脸上洋溢着难以掩饰的兴奋笑容。
“村长!喜讯,特大的喜讯!”
石云峰转过身:“什么事这么高兴?”
“山林深处的山宝,似乎真的要出世了!”石林虎压低声音,但语气里的激动几乎要溢出来,“最近深山里的猛兽争斗得越来越激烈,很多野兽都被池鱼之殃害死了。光是龙角象的尸体,我就看到了至少七八头!我这不是赶紧回来召集弟兄们,再多派些人手过去——不然根本不够搬的!”
石村一下子沸腾了。
这可是天降横财。那些死去的太古遗种浑身是宝——兽皮可以制成铠甲,筋骨可以打造兵器,血液可以用来洗礼修炼。如果能把这些尸体全部运回来,石村未来几年的资源都不用愁了。
几乎是全村总动员。青壮年猎手全部集结,带上绳索、推车和武器,浩浩荡荡地朝着深山进发。布莱克也跟在了队伍里,一路上走走停停,目光不断扫视着周围的环境。
他被眼前的景象震撼了。
原本茂密的山林像是被一只无形的巨手削去了一层。大片大片的树木拦腰折断,草叶纷飞,地面上到处都是巨大的爪印和深深的沟壑——那是强者战斗留下的痕迹。有的爪印长达数丈,深深嵌入岩壁之中;有的地面整个塌陷下去,形成一个直径数十米的巨坑,坑底的岩石被高温熔化后又冷却,形成了一层玻璃状的结晶。
布莱克站在一处断裂的山崖边,望着眼前这片被暴力重塑的地貌,心中涌起一种说不清道不明的情绪。
这就是强者之间的争斗吗?
爸爸妈妈,你们的战斗……是不是也这么可怕?
所以你们才不敢把我带在身边?
他没有继续想下去。因为队伍已经到达了目的地。
然而,迎接他们的不是堆积如山的猎物,而是一片死寂。
石林虎所说的那片“收获丰硕”的区域,空空荡荡。没有堆积如山的兽尸,没有等待搬运的猎物——只有几具尸体,孤零零地倒在血泊之中。
全部都是石村的人。
石林虎脸上的笑容瞬间凝固了。
“怎么会这样……”他的声音在发抖。
为了确保这些猎物的安全,他特意留下了狩猎队三分之一的人手看守。这些人都是经验丰富的老猎手,对付一般的凶兽和突发状况绰绰有余。可现在,他们全都倒在了地上,鲜血染红了脚下的土地。
布莱克快步走到一名倒地的村民面前,蹲下身,伸手探了探对方的鼻息。指尖传来的触感冰凉而干燥——已经没有呼吸了。他又摸了摸对方的脖颈,脉搏也早已停止跳动。
他站起身,又走向下一个。同样的情况。
第三个。第四个。第五个。
全部没有了生命体征。
布莱克的手指微微收紧。他说不清自己现在是什么感觉。胸口有些闷,像被什么东西堵住了。
就在这时,一个微弱的声音从不远处传来。
“虎……虎哥……”
石林虎猛地回头,看到一个浑身是血的村民正艰难地抬起一只手。他三步并作两步冲过去,小心翼翼地将那人抱在怀里:“兄弟!怎么回事?你们怎么会伤成这样?!”
那人的胸口有一道狰狞的伤口,从左肩一直延伸到右腹,皮肉翻卷,深可见骨。他的脸色惨白如纸,嘴唇干裂,每一次呼吸都伴随着血沫从嘴角溢出。但他的眼神依然清醒,带着一种近乎执拗的倔强。
“虎哥……对不起……是我们没用……”
“别说话,我先给你止血!”石林虎撕下自己的衣袖,想要按住那人的伤口。
那人却摇了摇头,艰难地抬起手,指向山林深处:“是……是狈村的人……他们抢走了我们的猎物……你们快去追……”
布莱克走上前,二话不说就要划破手掌,用自己的血为这人疗伤。但那人却用尽最后的力气,抬手阻止了他。
“别……别为我浪费你的血了,孩子……”
他的声音越来越微弱,但嘴角却挂着一丝释然的微笑:“我很清楚自己的情况……我的生命……已经走到尽头了……你们快去追……一定要把……属于我们的粮食……夺回来……”
他的手无力地垂落。
那双眼睛,依然睁着,望着天空,像是在确认什么——确认同伴们已经赶到,确认任务已经交接完毕。然后,他缓缓地、彻底地闭上了双眼。
那是一种释然的表情。像是完成了自己最后的使命,终于可以安心地离开了。
布莱克站在原地,一动不动。
他说不清自己现在是什么感觉。
胸口像是被什么东西堵住了。酸酸的,涩涩的,还有一种陌生的、灼热的东西在心底翻涌——那是愤怒。不是那种冷静的计算,不是那种“这笔账我记下了”的从容,而是一种原始的、滚烫的、想要把什么东西撕碎的冲动。
他攥紧了手中的爪套。
石昊咬着牙,眼眶通红,声音却异常坚定:“他们带着这么多猎物,一定走不远。我们快追!”
村民们纷纷握紧武器,正要拔腿追赶,布莱克却突然开口了。
“等等。”
所有人回过头,看着他。
布莱克深吸一口气,伸出自己的手:“如果你们相信我,就抓着我的手。大家围成一个圈——我有办法让你们快速追上去。”
村民们面面相觑,眼中带着疑惑和犹豫。一个三岁多的孩子,能有什么办法让一群人快速追上狈村的队伍?
但石林虎第一个站了出来。他没有多问,直接抓住了布莱克的手:“听他的。”
紧接着,石昊也抓住了布莱克的另一只手。
然后是第二个、第三个、第四个……村民们陆续围了上来,手拉着手,围成了一个紧密的圆圈。
布莱克闭上眼睛。
他体内搬血境的气血开始疯狂运转,血液中隐隐传出低沉的龙吟声。他引导着那股力量,将其灌注到双腿和周身——他想起自己从小黑那里学来的宝术,想起自己在狂风中随风流动的感觉。
不是对抗风,而是成为风。
下一刻,一股巨大的推背感猛地传来。
众人只觉得身体一轻,周围的景象开始飞速倒退——树木、山石、溪流,全部化作模糊的色块从两侧掠过。狂风在耳边呼啸,吹得人睁不开眼。他们仿佛化作了一道黑色的旋风,沿着地上的血迹和脚印,朝着狈村撤退的方向疾驰而去。