第6章蜚语流言

沈家的院墙挡得住院内的是非，却堵不住市井之间的口舌。

沈柔被困在高墙之内，手脚被缚，再也不能亲自出面算计。可她早年便在外笼络过一名常在贵府走动的老牙婆，那是她留的后手。

趁着夜色，她买通看守小院的粗使婆子，悄悄递出去一张字条。

不求伤人性命，只求毁去沈明舒的闺中清誉。

第二日起，流言便如同长了翅膀一般，在京城世家女眷之间悄悄蔓延开来。

一开始只是几句窃窃私语。

“听说了吗？顾相屡次三番去往沈家，还单独进入沈大小姐的闺院，二人独处许久。”

“未出阁的姑娘，怎可与外男私下相见，于理不合啊。”

“之前沈家二姑娘出事，全靠顾相出手相助，难保二人之间没有私情。”

流言越传越歪，添油加醋，版本不断翻新。有人说沈明舒大病一场之后便勾搭顾相，也有人说二人早已私相授受，那支赤金海棠步摇根本不是顾家旧物，是定情信物。

短短两三天，谣言便传到了沈府。

沈夫人最先听闻这些闲话，气得手都在发抖，急匆匆赶到沈明舒的院落。

屋内，沈明舒正翻阅医书，看见母亲面色铁青闯进来，心中便猜到几分。

“明舒！外面那些不堪入耳的闲话，你可听说了？”沈夫人眉头紧锁，“都在传你与顾相私下往来，有损你的名声！”

沈明舒指尖捏着书页，神色平静，并无慌乱。

“女儿猜到会有这一出。”

沈夫人一怔：“你早料到？”

“沈柔困在院中，无法亲自动手，便只能用流言蜚语伤人。毁我闺誉，我若是名声尽毁，就算活着，也配不上高门亲事，往后在京城寸步难行。”沈明舒缓缓合上书本，“这是她如今最省事的报复手段。”

春桃站在一旁又气又急：“二小姐实在歹毒！凭空捏造谎话，这些人也不分真假就到处乱讲！”

“流言杀人，从来不需要证据。”沈明舒淡淡道。

另一边，朝堂之上也有风言风语飘进顾砚之耳中。

有官员旁敲侧击，隐晦提起沈家的传闻，言语之间暗含试探，想看看权倾朝野的顾相对此事是什么态度。

顾砚之坐在案前，听完下属禀报，指尖重重按住案几，眸色冷冽。

他本是出于愧疚与真相前去探望，反倒被人拿来做文章。

属下低声请示：“相爷，要不要派人去追查散播谣言之人？”

顾砚之微微摇头。

“强行镇压流言，只会越描越黑。世人只会觉得我们心虚，反倒坐实传闻。”

可任由谣言继续扩散，沈明舒一个未出阁的姑娘，将要承受整个京城的指指点点。

他沉吟片刻，心中已有权衡。1

……

沈府正厅。

沈老爷满面愁容，连日被世家友人旁敲侧击，府中脸面几乎快要挂不住。

“如今满城流言，再这样下去，明舒的一生都要被毁掉。”沈老爷长叹一声，“可抓不到源头，我们又该如何自证清白？总不能一家一家上门去解释。”

就在全家一筹莫展之际，门外管家匆匆来报。

“老爷，顾相遣人送来帖子。”

沈老爷连忙接过，展开一看，瞳孔猛地一震。

那不是寻常拜帖，是一纸求亲的文书。

顾砚之正式向沈家求娶嫡女沈明舒为妻。

一石激起千层浪。

沈夫人凑上前看完，呼吸都顿住了。

他非但没有避嫌，反倒直接求亲，把所有流言，化作明媒正娶。

如此一来，那些“私相往来”的谣言，瞬间不攻自破。

可与此同时，风险也摆在眼前。

顾砚之权倾朝野，身居相位，娶沈家嫡女，是天大的荣光。可伴君如伴虎，嫁入顾府，便是卷入朝堂漩涡之中，祸福难料。

沈老爷心绪纷乱，拿着帖子，立刻让人去唤沈明舒前来正厅。

消息也飞快传入偏院。

锁在房中的沈柔听见消息，如遭雷击，浑身踉跄后退，撞在冰冷墙壁上。

求亲？

顾砚之竟然要明媒正娶沈明舒！

她费尽心机散播谣言，本意是毁掉沈明舒，逼她声名狼藉，无人肯娶。到头来，反倒成全了二人的名分。

所有算计全部落空。

沈柔死死攥紧拳头，眼底翻涌着疯狂的恨意，喉咙里压抑着不甘的呜咽。

“为什么……为什么偏偏是她。”

窗外寒风卷起落叶，飘落在紧锁的窗台上。

正厅之内，沈明舒缓步走入，看见了桌案之上那一封求亲帖。

一纸文书，将她推到命运的分叉路口。

前世，她求而不得，落得惨死。这一世，顾砚之主动登门求娶。

嫁，还是不嫁。