第51章 光明重照，黑暗延展

流民还在一旁感恩戴德，这边人贩子的二头目已经对着官员点头哈腰。

“王大人，您看这次还满意不？”

“不错不错，都是老熟人了，你们办事，本官很放心，不过要是能像其他人那样，扩大一下规模就更好了。”王大人捋着胡子，一脸满意。

“是是是，王大人说得是！”二头领虚心受教，但也不承诺什么，他知道在王江州“送人”的“队伍”中，他们规模不算大，但他也做不了主。

毕竟这种“生意”规模不是他想扩就能扩的。

王大人也不在意，他随手一招。

朝天门码头上，一群衙役和力工立刻抬来一只只木箱，箱子里哐啷作响，跟着又搬出一袋袋粮食。

“小李，过来清点一下。这是给你们的报酬，还有路上报销的粮食，都数清楚。”

堆成小山的箱子和粮食摆在眼前，小李连忙摆手，一脸恭顺：

“不用不用，大人您太见外了，小人信得过您。”

“你小子倒是会来事。”

王大人笑了笑，“东西都搬走吧。记住，人一律往江州送，本官一分钱不少你们的，路上吃喝开销全给你们报。”

他语气忽然一沉，严肃叮嘱：

“但老规矩不变——不许打、不许饿、不许冻着这些流民。本官要的是活人，健康的人，听明白了吗？”

“王大人放心！”

“您是老主顾，小人办事稳得很，规矩都懂！”小李点头哈腰，笑得一脸殷勤。

“行了，动手搬吧。”

王大人不想多耽搁，让他们赶紧把东西运走，别耽误码头正常做事。

“弟兄们，搬货！”

小李一声令下，人贩子们纷纷动手，把箱子往船上装。

这时，领头那艘船的顶层，站着个面色凶戾的男人——正是这伙人贩子的幕后老大。

他冷冷望着码头忙碌的景象，目光忽然落在王大人身上。

两人视线刚好对上。

不约而同，嘴角都勾起一抹意味深长的笑，轻轻点了个头，便各自移开目光。

老大继续盯着手下干活，王大人则转身走上朝天门，往府衙方向走去。

流民区。

“好了，乡亲们，排好队，跟本官去登记造册。”

“等领完口粮、领完衣物，之后官府会把大家分到各个村镇，安家落户！”

流民们跟着官兵往城里走，一踏上江州主街，所有人都看呆了。

青石板路干干净净，两旁屋舍整齐，商铺一间挨着一间，有卖布的、卖粮的、打铁的、卖吃食的，人声鼎沸，烟火气十足。

路上车马来往有序，兵卒守在路口，既威严又不凶人。

他们一路逃荒，见过的不是废村就是荒田，哪里见过这么安稳热闹的地方。

一个个眼睛发亮，脚步都轻了，心里那点不安，全被盼头填满了。

更让他们意外的是，街边本地百姓看见他们，不仅不嫌弃、不排挤，还主动搭手。

有人端来凉水，有人拿出旧衣裳，还有大姐笑着安慰：

“莫怕妹儿，到了勒哩，逗是一家人，二天好好过日子。”

“哎哟哟，这小乖乖咋个楞么瘦哦，苟日外面那些背时哩人哟，个打短命哩，不是个东西。”

“来莫怕小乖乖，嬢嬢有粑粑，快拿到吃！”

大姐看着眼前瘦弱的小姑娘，一边心疼，一边气愤地骂着外头那些官员不作为，又摸出一块饼子递过去。

小姑娘怯生生的，不敢伸手，只抬头望着爹娘。

“拿到，莫饿到娃儿！”大姐笑盈盈地，直接把饼子塞进了小姑娘怀里。

“大姐谢谢你！”小姑娘的母亲连忙道谢，眼眶都红了。

“谢谢婶子！”小姑娘也小声跟着道谢，轻轻咬了一口。

饼子虽然干硬，她心里却甜滋滋的。

“嗨！客气撒子嘛，不存在！”大姐爽朗地摆摆手。

这样暖心的场面，在旁边一幕接一幕地上演。

流民们被本地百姓的热情感动得鼻子发酸，不停道谢。

巴人生来耿直热情，这份实打实的善意，把他们一路颠沛的心，烘得暖烘烘的。

（方言是架空，但巴人性格耿直是真，先天性的，《华阳国志·巴志》有记载。）

没多久，一队人便来到府衙前的空场上。

这里早已摆好了长桌，官吏们坐着登记，旁边堆着小山一样的粮食、麻布、棉衣，还有一筐筐干粮。

有人唱名，有人登记，有人发粮，有人发衣，有条不紊。

“姓名，何方人士，家里几口人？”

“从荆州来的……一家三口……”

一个个名字被认真记下，一袋袋粮食扛在肩上，一身身干净衣物抱在怀里。

流民们双手都在发抖，这是实实在在的活路。

丫丫一家也排进了队伍。

汉子领了粮食，沉甸甸压在肩上，心里却无比踏实。

妇人领了麻布和一身小衣裳，赶紧给丫丫披上。

小丫丫抱着一块官府发的麦饼，小口啃着，眼睛亮晶晶地看着四周：

“父亲、母亲，这里好热闹，比咱们以前的家还好！”

“是啊，”男人眼眶发红：“以后，这就是咱们的家了。”

妇人摸着丫丫的头，笑得温柔：“以后咱们有田种，有屋住，再也不用颠沛流离了。”

一家人站在人群里，看着周围一张张从愁苦变成欢喜的脸，只觉得像做梦一样。

第二天一早。

官吏念出名册，高声宣布：

“张阜一家，分派到嘉陵西乡（沙坪坝）！”

正是丫丫一家。

旋即一家人跟着同批分派的流民，一路往嘉陵西乡走去。

远处青山连绵，近处梯田一层叠一层，田埂整齐，溪水潺潺。

已经有本地老农在村口等着，热情地招呼：

“来啦来啦，屋舍都给你们收拾好了，农具、种子也备下了！”

小丫丫牵着爹娘的手，踩在松软的田埂上，看着远处自家的新草屋，再看着眼前大片大片的田地，笑得眉眼弯弯。

“父亲，母亲，我们以后就在这里种地吗？”

“对。”汉子用力点头，望着眼前的土地，眼神坚定。

“咱们就在这里，扎下根，好好活。”

妻子慈爱的看着丫丫，那颗悬着的心彻底放了下来。

阳光洒在梯田上，洒在一家人的身上，也洒在这片刚迎来新百姓的土地上。

风一吹，禾苗轻晃，一片安稳，一片希望。

襄阳。

城郊一处僻静幽深的大宅院里。

内堂正中坐着个中年男人。

面皮白净，微胖，眉眼间带着一股久居上位的从容，却又藏着几分油滑。

一身料子极好的深衣，穿得妥帖体面，手指摩挲着腰间玉佩，动作慢悠悠的，一看就养尊处优惯了。

说话不多，眼神却很沉，看人时总带着点算计，笑起来也不敞亮，像藏着什么不能见光的心思。

周身那股子稳当劲儿，不是读书人温文尔雅，是久在官场、捞惯了好处才有的底气。

他身前，还躬身站着一个男人。

身材干瘦，神情谦卑，头微微低着，从不敢直视上座的人。

而堂内摆放着十几个大箱子。

中年男人盯着地上的箱子，脸上露出满意的神色：“小胡啊，你办事牢靠，本官该怎么赏你？”

“小人卑贱，不敢讨赏，能为大人办事，已是天大的福分！”小胡诚惶诚恐，连忙躬身，头埋得更低。

中年男人看他这般恭顺、懂事，心里更舒坦了。

“行了，本官有功必赏。”

“往后，你就跟着本官做事。”

小胡浑身一颤，“扑通”一声跪倒在地，激动得声音都发颤：“谢大人提携！”

“小人这辈子，必定死心塌地为大人效命！”

“起来吧。”

“是，大人！”

“你们那伙人，可以再扩大些。”

“船只，本官会想办法给你们多弄几条。”

中年男人慢悠悠开口：“继续把流民往江州送，这边的粮食，也养不起那么多人。”

“哎！本官看着他们流离失所，心里也实在不好受。”

他说着，还轻轻叹了口气，一脸不忍。

“大人仁德之心感天动地！”

“大人放心，这事小人一定办得妥妥当当。”小胡连忙附和拍马。

“嗯，去吧。”

“办稳妥些，官面上有阻碍，尽管报给我。”

中年男人挥了挥手，示意他退下。

“是！小人告退！”

小胡弓着腰，一步步倒退着走出大堂。

中年男人捋着胡须，望着他的背影满意点头，目光再落回地上的箱子时，眼底那点贪婪，再也藏不住。

一个时辰后。

小胡离开那座深宅，回到城内自己的大院。

一路上，小弟们纷纷低头问好：

“大哥！”

“大哥！”

小胡只是淡淡应了一声，径直走进内屋，确认四周无人，伸手在床边隐秘处一拧。

一道暗门无声滑开。

他走进去，暗门缓缓合上。

幽暗的密室里，早已站着一个人影，面目模糊在阴影里。

那人一见小胡，立刻压低声音：“大哥！”

“老二，你找机会通知掌火。”

“我已经搭上郡守，他主动让我扩张人手，叫掌火调些盟内精干的弟兄过来。”小胡声音冷硬，没了半分在郡守面前的卑微。

“是，大哥！我这就去办！”

那人应声，从密室后门悄无声息地离开。

密室里只剩小胡一人。

他借着微弱的火光，从怀里掏出一块绢布，上面密密麻麻记着流民人数、路线、交接账目。

看着那些数字，他嘴角勾起一抹冰冷又戏谑的笑。

随后，他将绢布锁进墙壁深处的暗格，抬手轻轻一吹。

烛火“噗”地一声熄灭。

最后一点光亮彻底消失。

密室瞬间被无边的黑暗吞没，静得能听见呼吸声。

所有见不得光的交易、算计全都沉进这片浓得化不开的黑里，再无半点痕迹。

……