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更让她想不通的是，蒯铎身为本国臣子，食君之禄，为何不将此物交给自己国家的皇帝，反倒冒着株连九族的杀身之祸，辗转千里，交给一个异国的太子？

念及此处，魏棠心口微微发涩，指尖收紧，攥得鬼玺更紧。那位从未谋面、只存在于旁人只言片语中的父亲，在她心里一直是至高无上的存在。可这桩桩件件的隐秘举动，却让她满心茫然，胸腔里堵着无尽的疑惑，越发猜不透其中深藏的缘由。

魏棠小心翼翼将鬼玺收好，刚迈步走出房间，便望见魏严正静坐在庭院石桌旁，悠然对弈。

她脚步轻缓走上前，眉眼柔和。

魏严抬眸看向身侧的女儿，指尖轻捻棋子，噙着一抹浅淡笑意。

魏棠弯起眼眸，语气软糯又带着狡黠。

魏严低笑出声，欣然应下。

父女二人落子对弈，棋局渐渐铺开。魏棠凝神盯着盘面，越走越诧异，微微蹙起眉梢。

魏严落下一子，淡淡扫过她，故作板起面容。

魏棠收起小心思，吐了吐舌尖，带着几分讨饶。

时光荏苒，转眼便是一年光景。

这一年里，魏棠从未停下探查蒯家旧事。她早已将自己的商铺开到了蒯家旧地所在的城池，借着生意往来的便利暗中打探。可她翻遍当地卷宗、走访无数老人，得到的始终只有蒯家满门被灭、无一活口的定论，半点与鬼玺相关的隐秘都查不出，更摸不清当年蒯铎托付此物的真正缘由。

她这般追查，虽做得隐蔽，却也耗费了不少心神。与此同时，她更清晰察觉到一件事——谢征不知从何时起，与魏严的关系骤然变差。往日里即便不算亲近，也礼数周全，如今却处处刻意回避，连带着对她，也疏远冷淡了许多，往日的温和全然不见。

魏棠起初还憋着一股气：疏远便疏远，真到了没法收场的地步，大不了把婚事退了，谁也不耽误谁。

可心底的疑惑终究压不住。她寻了个机会，走到正独坐沉思的魏严身边，蹙眉开口。

魏严淡淡抬眸瞥了她一眼，面色沉冷，并未作答。

魏严指尖轻轻敲击桌面，语气带着不容置喙的强硬。

说完，魏严起身径直转身离去，不给魏棠追问的机会。

魏棠站在原地，眉头拧得更紧，满心困惑烦闷，只得转身回了卧房。

她刚关上房门，一道黑影便悄无声息地从暗处现身，单膝跪地，正是她安插的暗卫。

魏棠快步上前。

魏棠心头一震。

魏棠瞬间恍然大悟，嘴角勾起一抹苦涩又自嘲的笑。

她靠在桌沿上，心里五味杂陈，既懂谢征身负血海深仇的恨意，又满心委屈。自己从未参与过任何阴谋，却只因是魏严的女儿，就被心上人彻底疏远，无端成了这场恩怨的牺牲品。

没过几日，魏棠在府中廊下撞见谢征。

少年一身劲装立在花木边，身姿挺拔，眉眼裹着一层化不开的疏离，看见她，下意识侧身避让，摆明了刻意躲开。

魏棠憋在心里的委屈一下子翻涌上来，快步上前拦住他，眉头微蹙，语气带着嗔怪，也藏着实打实的不解。

谢征脚步顿住，薄唇抿紧，看向满脸气恼的魏棠，喉结滚动，只挤出含糊的一声。

血海深仇横在心头，千头万绪堵在胸口，他根本不知道该如何开口。

见他欲言又止，不肯给一句准话，魏棠心里又酸又凉，赌气偏过头，语气带着一股倔强。

这话落地，谢征脸色骤然沉下，目光牢牢锁住她，语气强硬，没有半分犹豫。

说完，他不愿再多停留，衣袖一拂，转身径直离开，背影冷硬决绝。

魏棠僵在原地，望着他远去的方向，鼻尖发酸，眼底泛起一层水汽，满腹委屈无处宣泄，低声喃喃。

心头郁结难解，入夜之后，魏棠避开府中耳目，悄悄赶往城外别院。

院内草木清静，五岁的安安正蹲在院中玩耍。

孩子眼尖，望见走来的魏棠，眼睛一亮，迈着小短腿跌跌撞撞扑过来，声音清脆软糯。

魏棠心里的烦闷散去大半，弯腰将他揽进怀中，手轻轻抚过他柔软的发顶。

安安仰起清秀稚嫩的小脸，神色雀跃。

说着咯咯笑出声。

孩童心思纯粹，说着大人权谋纷争之外的细碎欢喜。

魏棠眼底漾开一点暖意，捏了捏他软乎乎的脸颊。

安安眼睛瞬间发亮，用力点头。

高兴过后，小脸又垮下来，眉头轻轻皱起。

他抬着头，眼巴巴看向魏棠，小心试探。

魏棠把孩子搂紧几分，语气柔和。

安安当即喜笑颜开，小手攥住她的胳膊，满眼期盼。

看着孩子满眼依赖，魏棠心口泛起酸涩，顺了顺他的发丝。

夜色渐深，别院摆上简单晚饭，魏棠陪着安安一同用膳。小家伙捧着小碗，时不时抬眼打量她，心事重重的模样。

吃了几口，安安放下木勺，定定望着魏棠，稚嫩的声音带着担忧。

魏棠动作一顿，放下碗筷。

安安嘟起嘴巴，神情认真。

看着小家伙一副要护着自己的模样，魏棠又暖又酸，低笑一声揉了揉他的头顶。

安安挺起小小的胸膛，态度执拗。

他往魏棠身边靠了靠，小小的身子贴过来，软糯的一句话，重重撞在人心上。

魏棠浑身一僵，神色怔住，心底掀起巨浪，低头看向怀里的孩童，声音微微发颤。

安安摇摇头，眼里浮起一丝委屈。

魏棠鼻尖泛酸，眼眶泛红，伸手抱紧孩子，声音怅然轻柔。

安安伸出双臂紧紧环住她的脖颈，小脸贴在她肩头，语气无比笃定。