第三章·未裂之镜

从中央花园到暗塔，需要穿过大半个精灵王宫。

梅里美走在前面，手杖有节奏地敲击着石板路。曼达跟在后面，手中还攥着那本植物图鉴，显然对这次突如其来的"远足"充满困惑。

"梅里美。"

"嗯。"

"你确定要去暗塔？"

"确定。"

"……你知道那里关的是谁吗？"

梅里美停下脚步，回头看他。

"塔巴斯。"他说，"精灵王族的旁支血脉。因'不祥之兆'被囚禁于暗塔，至今十三年。"

曼达的表情变得复杂。

"你既然知道，为什么还要去？"他压低声音，"暗塔是禁区。除了看守的守卫，任何人不得靠近。如果被王宫发现——"

"不会被发现。"梅里美说。

他的语气很平静。不是少年人的莽撞，而是一种……经历过太多之后才会有的笃定。

曼达敏锐地察觉到了这种不同。

他认识梅里美八年了。梅里美是那种温文尔雅的、从不逾矩的贵族少年。他会在花宴上得体地微笑，会在课堂上认真做笔记，会在父亲面前恭敬地行礼。

但此刻的梅里美，眼中有一种曼达从未见过的东西。

不是叛逆。不是冲动。

是……悲伤。

一种很深的、很旧的、仿佛已经沉淀了无数年的悲伤。

"梅里美，"曼达轻声问，"你……是不是有什么事瞒着我？"

梅里美沉默了一瞬。

然后他笑了。那个笑容很轻，像一片落在水面上的花瓣。

"等见了那个人，"他说，"我再告诉你。"

暗塔坐落在精灵王宫的最北端。

与王宫其他部分的繁花似锦不同，暗塔周围是一片荒芜的灰色石地。没有花，没有草，连苔藓都不生长。空气中弥漫着一股阴冷的气息，像深冬的井水。

塔身是黑色的玄武岩砌成，没有窗户，只有一扇铁门。铁门上刻着封印的符文，泛着暗淡的紫光。

两名守卫站在门前，手持长戟，面无表情。

梅里美在距离暗塔五十步的地方停下。

"你在这里等我。"他对曼达说。

"你一个人进去？"曼达皱眉，"守卫不会放你——"

"会的。"

梅里美从怀中取出一枚令牌。黑色的，上面刻着一朵玫瑰。

那是黑玫瑰亲王的通行令。

前世，他是在十八岁那年才从父亲手中接过这枚令牌。但这一世——

他今早出门前，在书房的抽屉里找到了它。

十六岁的他，已经拥有了这枚令牌。

只是前世的他，从未用过。

"黑玫瑰亲王继承人的通行令，"梅里美对守卫出示，"我要进去。"

守卫对视一眼，其中一人接过令牌查验。符文在令牌表面亮起，确认了血脉。

"……请进，少爷。"守卫侧身让路，"但请注意，暗塔内设有三层封印，不可越过第二层。"

"我知道。"

梅里美将令牌收回，推开铁门。

门轴发出刺耳的摩擦声。一股阴冷的气流扑面而来，带着铁锈和霉变的味道。

他走了进去。

暗塔内部比外面看起来要大得多。

螺旋形的石阶向下延伸，消失在黑暗中。墙壁上嵌着微弱的荧光石，发出幽蓝色的冷光，勉强照亮脚下的路。

梅里美一级一级地走下去。

他的脚步声在空旷的塔内回荡，像某种古老的钟摆。

第一层。空旷的石室，堆放着杂物。

第二层。封印的符文在墙壁上闪烁，空气中弥漫着压制魔力的力场。

他没有停。

继续向下。

第三层。

守卫说不可越过第二层。但梅里美知道，第三层的封印对黑玫瑰血脉无效。

前世，他是在缔结契约之后才知道这件事的。

这一世，他提前知道了。

他伸出手，掌心贴上第三层的封印符文。黑色的光芒从他掌心涌出，与符文的紫光交融。封印像被安抚的野兽，缓缓退去。

门开了。

第三层是一间不大的石室。

没有窗户。没有家具。只有一张铺着薄毯的石床，一个缺了角的陶碗，和墙角一盏快要熄灭的油灯。

石床上坐着一个少年。

十三岁的塔巴斯。

他比梅里美记忆中更小。瘦得几乎只剩骨架，手腕细得像一折就断的枯枝。深色的头发乱糟糟地垂在脸侧，遮住了大半张脸。

他蜷缩在石床的角落里，双臂抱着膝盖，像一只被遗弃的幼兽。

听见门响，他猛地抬头。

那双眼睛——

梅里美的呼吸停了一瞬。

和前世一模一样。

充满敌意的、警惕的、像被逼入绝境的野兽一样的眼睛。但在那层敌意之下，是更深的东西。

恐惧。

孤独。

和一种已经放弃了希望的、空洞的平静。

"你是谁？"塔巴斯的声音沙哑而尖锐，像生锈的刀片划过玻璃，"又是来看笑话的？"

梅里美站在门口，看着这个十三岁的少年。

他想起前世第一次走进这间石室时的自己。十八岁，意气风发，单膝跪地，将一朵黑玫瑰放在少年面前。

"从今日起，我是您的骑士。"

那时候的塔巴斯，用同样的眼神瞪着他。

"我不需要骑士。"

"那您需要什么？"

"……有人记得我。"

梅里美闭上眼。

再睁开时，他的眼眶是红的。

他没有单膝跪地。没有说那些华丽的誓词。

他只是走上前，在石床边坐下。

和塔巴斯并肩。

塔巴斯猛地往旁边缩了缩，警惕地盯着他。

梅里美没有看他。他看着对面的墙壁。灰色的石壁上有一道裂缝，从天花板一直延伸到地面，像一道无法愈合的伤疤。

"我叫梅里美。"他说。声音很轻，很平。

塔巴斯没有说话。

"黑玫瑰亲王之子。"

"……所以呢？"塔巴斯的声音里带着刺，"贵族家的少爷，跑到暗塔来做什么？体验民间疾苦？"

梅里美轻轻笑了一下。

"不是。"他说，"我只是……想来看看你。"

"看我？"塔巴斯冷笑，"看什么？看一个被关在笼子里的怪物？"

"你不是怪物。"

"他们说是。"

"他们错了。"

塔巴斯沉默了。

梅里美从怀中取出一朵花。

不是黑玫瑰。

是一朵白色的曼陀罗。今早从曼达的花坛里摘的。

他将花放在石床上。放在塔巴斯触手可及的地方。

"这是什么？"塔巴斯盯着那朵花，眼中的敌意稍微淡了一些。

"曼陀罗。"梅里美说，"八片花瓣。完整的。"

塔巴斯看了他一眼。

"……你数过？"

"我朋友数的。"梅里美说，"他数花瓣很认真。少一片都要弄清楚原因。"

塔巴斯没有说话。但他伸出手，指尖碰了碰那朵曼陀罗的花瓣。

很轻。像怕碰碎了什么。

梅里美看着他的手指。瘦削的、苍白的、指甲缝里嵌着灰尘的手指。

他想起前世，这双手在缔结契约时死死攥着他的衣角。

"你……不会离开吧？"

"不会。"

梅里美站起身。

塔巴斯猛地抬头，眼中闪过一丝——极短暂的、几乎不可察觉的——慌张。

"你要走了？"

"嗯。"梅里美说，"但我明天还会来。"

塔巴斯愣住了。

"……明天？"

"明天。后天。大后天。"梅里美说，"每一天。"

他走向门口。

"等等。"

塔巴斯的声音从身后传来。很小。比刚才小得多。

梅里美停下脚步，回头。

塔巴斯低着头，看着石床上那朵曼陀罗。

"……你叫什么来着？"

"梅里美。"

"……梅里美。"塔巴斯念了一遍这个名字。声音很轻，像在确认什么。

然后他抬起头。

那双眼睛里，敌意还在。警惕还在。恐惧还在。

但在最深处，有什么东西，像冰层下的种子，微微动了一下。

"……明天，"塔巴斯说，声音小得几乎听不见，"你还会带花来吗？"

梅里美笑了。

"会。"他说，"带黑玫瑰。"

他推开门，走了出去。

铁门在身后关上。

塔巴斯独自坐在石床上，看着那朵白色的曼陀罗。

八片花瓣。完整的。

他伸出手，将花拢在掌心。

很轻。

像捧着一个承诺。

暗塔外。

曼达靠在墙边，手中抱着那本植物图鉴，显然已经等了很久。

看见梅里美出来，他直起身。

"怎么样？"

梅里美没有立刻回答。他抬头看了看暗塔的尖顶。晨光已经爬到了塔尖，将那一点微弱的灯火淹没了。

"曼达。"

"嗯？"

"前世……"梅里美开口，然后顿住了。

他差点说漏嘴。

"……什么？"曼达疑惑地看着他。

梅里美沉默了一瞬。然后他摇了摇头。

"没什么。"他说，"我只是想说……谢谢你今早放在我偏厅的那束曼陀罗。"

曼达愣了一下，然后笑了。

"你终于注意到了？"他说，"我放了三年了。"

梅里美也笑了。

"是啊。"他说，"三年了。"

他看向曼达。看着那张还没有被仇恨刻下痕迹的脸。看着那双还会因为少了一片花瓣而皱眉的眼睛。

"曼达。"

"嗯？"

"以后，"梅里美说，"那束花，不用放在偏厅了。"

曼达挑眉。

"那放哪？"

梅里美看向暗塔的方向。

"放在这里。"他说，"他需要。"

曼达顺着他的目光看去，沉默了一会儿。

"……好。"他说。

然后他翻开植物图鉴，撕下一页，在上面画了一朵曼陀罗。

"给。"他将纸页递给梅里美，"八片花瓣。完整的。"

梅里美接过那张纸。

他看着上面那朵手绘的曼陀罗。线条稚嫩，比例失调，但每一片花瓣都画得认认真真。

和八岁时一样。

他将纸页折好，放入胸前的口袋。

"走吧。"他说，"回去。"

两人并肩往回走。

晨光将他们的影子拉得很长。一黑一白，交叠在石板路上。

梅里美走了几步，突然停下。

"曼达。"

"又怎么了？"

"……没什么。"梅里美说，"只是觉得，今天的太阳很好。"

曼达抬头看了看天。

"……阴天。"他说。

梅里美笑了。

"是吗？"他说，"那也很好。"

他继续往前走。

手杖敲击石板路的声音，在清晨的空气中，清脆而笃定。

像一颗心跳。

像一句承诺。

这一次，我不会再让任何人独自留在黑暗里。