第一章 归伴寒卿

“我不想当孟婆了。”

清淡又疲惫的一句话，漫在奈何桥翻涌不息的阴寒风里，压过了忘川滔滔水声。

孟清晚斜倚在熬汤的青铜鼎边，一身绯红长裙被地府刺骨阴风吹得猎猎翻飞，满头白发如落雪，在暗沉幽蓝的地府光景里格外刺目。手边一盏孤灯火苗飘摇，拼尽全力也烘不暖她早已被千年寒意浸透的神魂。

往来络绎的亡魂步履匆匆，皆是垂首敬畏这位执掌忘情汤的孟婆，谁也不曾知晓，这位独守寒桥千年的女子，本是地府至尊阎罗凌烬明媒正娶的阎王妃。

不过一纸冥契，一道由凌烬亲自定下的规矩，便将她困在了整个九幽最阴寒的地界，日日熬煮孟婆汤，目送众生斩断爱恨、奔赴轮回，唯独自己困在原地，相思无解，寒凉缠身。

一道沉敛威严的脚步声自石桥另一端缓缓走近，周遭肆意横行的阴风都下意识低伏退让。

凌烬一身玄色镶金边阎罗王袍，玉冠束发，面容俊美冷冽，血色眼瞳盛满执掌轮回生死的无上威仪。他惯常以巡查地府要务为由踏足奈何桥，每一次都站在不近不远的位置，摆出公事公办的疏离姿态，刻意划清阎罗与属官孟婆的界限。

听见那句决绝的告白，他前行的脚步骤然顿住，周身凛冽的气场一瞬紊乱。

“契约乃是当年你我共同应允，千年值守奈何桥，是你亲口应下的条件。”凌烬压下心底骤然掀起的波澜，语气依旧维持着上位者的淡漠威严，“清晚，切莫一时意气，轻言反悔。”

孟清晚缓缓直起身躯，抬手轻轻拢了拢被寒风吹乱的白发，眼底没有半分激烈的怨怼，只剩绵长岁月磨出来的倦怠。

“我没有一时冲动。千年时光，足够我想清楚所有事。”

她抬眸，目光平静地望向自己爱了数载、却疏离了自己千年的男人，字字清晰，剖白心底最真切的苦楚。

“旁人都揣测，我厌倦了日日熬汤的枯燥，厌烦了日日面对亡魂别离。可凌烬，你心里清楚并非如此。”

“我本就畏寒，奈何桥又是全地府最冷的去处。这上千年，阴风日夜侵蚀神魂，孤寂岁岁缠绕不散，我撑到如今，早已力竭。”

“当年你为恪守阎罗法度，惧怕情爱牵绊动摇权柄，怕天道降下惩戒，亲手把我安置在这里。你以为是保全，殊不知，是将我丢进了无边寒寂里。”

她唇角浮起一抹极淡的苦笑，嗓音轻软，却重若千钧：

“我辞去孟婆一职，不争地位，不索名分，更无意和地府天规抗衡。”

“地府太冷了，别的我一概不求，我仅仅只是想要，你好好陪着我。”

一句心底藏了千余个寒夜的心愿，终于挣脱隐忍，直白袒露。

凌烬立在原地，宽大黑袍之下，指节死死攥紧。他手握万千魂魄的命运，能定三界阴阳秩序，可此刻面对眼前一心只求陪伴、受尽自己冷待千年的爱人，竟无从辩驳。

心底埋藏千年的愧疚、隐忍的情意，在此刻轰然崩塌。

他终于幡然醒悟，至高无上的阎罗权柄，浩瀚无垠的九幽地府，全都不及她一句渴求相伴的委屈。

往后，他愿踏碎所有束缚，卸去一身至尊孤傲，奔赴这座苦寒奈何桥，归来，长伴这位独受寒凉的心上人。