假账交易换安宁

谢玄澈的手指扣住那本焦边册子。

蓝布封面被火燎得发硬，翻开时发出干涩的脆响。书房里的风停了，案上小灯的火头直直往上蹿了半寸。

他翻得很慢，第一页，第二页，第三页。

沈宁坐在案子对面，看着他眼底的光一点点沉下去。

“啪。”

谢玄澈把册子扔在桌上，纸页震起一小团还没吹干净的灰。

“盐引调拨、仓廪损耗、脚夫脚银。”

他抬眼看向沈宁，嗓子里的冷意能把人骨缝冻上。

“全是江南织造局和平淮盐税的外围流水。没有过手印信，没有主使名字，连个具体拿钱的官职都没写。这东西就算扔到顺天府大堂，顶多查办几个码头管事。你拿一堆废纸来买命？”

沈宁脖子上的伤口还没结痂，被风一吹，丝丝拉拉地疼。

她没去碰那本册子。

“谢大人，废纸能让侯府西院走水烧了半个月吗？”

谢玄澈的手按在玄黑刀柄上，大拇指顶开刀格，刀刃推出半寸。

清脆的机括声在半夜听着分外刺耳。

“你少拿内宅的脏事来糊弄我。”

沈宁看着那截雪亮的刀刃，心里骂了一句。这京城的官差是不是都有点大病，说不过就拔刀，皇城司发给他们的月俸里是不是还包含按次结算的拔刀费。

她没躲，手指压在桌沿上。

“内宅脏事？大人若真以为这只是内宅争斗，今晚就不会翻这个窗了。西院走水，烧的是前几年的旧账。账里多出五十斤极易燃的松脂炭。赵嬷嬷今天在灵堂被我拿下，临走前喊了一句暗语，指的就是这根西梁。你当他们是在过家家？”

谢玄澈没接话，刀也没收。

沈宁继续往下算。

“裴铮死了。对外说是风寒，可大人心里清楚，一个能压住军饷案的人，怎么可能死于一场风寒？方才那暗格里的香灰，还有那张写着停用的药方，都在告诉你一件事。”

她把身子往前倾了倾。

“裴铮知道自己被下了套。他留这本假账，不是为了定罪，是为了引路。”

“引什么路？”

“引皇城司进侯府的路。”

谢玄澈目光钉在她脸上，像要刮下一层皮。

“继续编。”

沈宁把那本焦边册子拿过来，翻到第一页。

“平淮盐引，岁分银五万两。这八个字，足够让皇城司立案。可里头只有脚夫流水，没有真名。裴铮在赌，赌他死后，皇城司会查到这本账。同时他也在防，防宗族提前把真账拿走。真账肯定还在侯府某处，甚至可能不在侯府，而在外头的当铺、钱庄。”

她手指点在纸面上。

“你今夜若杀了我，强行搜查侯府。明日一早，宗族就会敲锣打鼓地喊皇城司逼死新寡。顺天府一介入，这宅子里所有跟裴铮有关的东西，都会被宗族以保全名节为由转移。你能搜出什么？几件旧衣服，几把破椅子？”

谢玄澈大拇指一压，“咔”的一声，刀刃落回鞘里。

“你想要什么？”

“七天。”

沈宁竖起两根手指，收起一根。

“大殓出殡前，还有七天。这七天里，我要侯府门前干干净净。没有官差上门，没有高利贷拿着伪造的借条来逼债。我要你皇城司这块牌子，替我挡住外头所有的明枪。”

谢玄澈冷笑。

“你把皇城司当什么了？替你守大门的狗？”

“大家都是算账的人，话别说得这么难听。你帮我挡七天，我在这七天里，把侯府的底子翻个底朝天。”

沈宁看着他，语速放慢。

“赵嬷嬷只是个管钥匙的。她欠春风楼八百两，拿御赐蜀锦去抵。这后头是谁在收赃？宗族那些老太爷，手里捏着十二万三千四百两的公中欠款，他们急着逼我交出对牌，怕的到底是我管家，还是怕我查出平淮盐引的银子去了哪？”

这几句话落地，书房里静得只能听见蜡烛燃烧的轻响。

谢玄澈很清楚她没说谎。

皇城司这几日暗查四海银楼，确实查到几笔数目极大的匿名抵押。抵押物上有定康侯府的暗记。若是现在动粗，那条线随时会断。

“七天后，交不出真账，你拿什么填？”

沈宁答得干脆。

“拿我的命填。反正交不出账，宗族也会吃绝户。死在你刀下，好歹不用受祠堂家法，还能挑个痛快死法。”

谢玄澈盯着她看了一会。

眼前的女人穿着一身孝衣，素白得不带半点活气。颈侧的血已经凝固成一条细长的红线。那双眼睛却亮得烫人，里头没有半点死了丈夫的寡妇该有的哀戚，全是精打细算的狠劲。

这种狠，他在死牢里见过。那些被逼到绝境的亡命徒，看人的眼神就是这样。

但他没在京城高门的女眷身上见过。

“好。”

谢玄澈终于松口。

“七日为限。这七日内，皇城司不会踏入侯府半步。京城的钱庄、顺天府的差役，我替你拦着。但宗族内部的事，你自己料理。你若连几个族老都对付不了，也配不上跟我谈这笔买卖。”

“成交。”

沈宁把焦边册子推给他。

“这本东西你带走。留在我这，容易遭贼。”

谢玄澈没拿。

“你留着。这既然是裴铮给皇城司抛的饵，就让他抛到底。你拿着它，幕后的人才会急。”

他从袖中摸出一枚三寸长的玄铁管，丢在案上。

铁管落地，声音沉闷。

“皇城司的暗花响箭。七日后，查出真账，折断它。附近两条街的缇骑会立刻封锁侯府。”

沈宁拿起那枚响箭，铁管入手冰凉，上头刻着云纹。

“若我没折断呢？”

“那第七日夜里，我会亲自来取你的命。到时我不会翻窗。”

谢玄澈转过身，走向窗边。

“我走正门，带着抄家文书。”

话音刚落，他身形已经掠出窗外。窗纸晃动了几下，夜风卷进来，把案上的几张残纸吹落到地上。

沈宁坐在案前，听着外头的动静彻底消失，才长长吐出一口浊气。

她拿起那枚响箭，在手里转了两圈，揣进袖袋。又把焦边册子和写有“停用”的药方重新锁回木匣。

这一关算过了。

皇城司这把刀，暂时成了她手里的盾。七天时间，足够她把内院的钉子拔干净，顺便给宗族那些老骨头准备一口大锅。

她站起身，摸了摸颈侧。

血已经干了。

这副身子还是太弱，今夜熬到现在，后背全是冷汗，腿肚子也在打颤。

她吹灭小灯，退回外头走廊，重新锁上紫铜锁，把白纸封条按照原样贴好。

夜已经深透。

正房院子里，签了死契的阿顺和小厮还在廊下值夜。见沈宁回来，两人赶紧站直。

沈宁摆摆手，示意他们不用出声，径直回了里屋。

裴砚在里屋小榻上睡得正沉，怀里还死死抱着那枚沾了泥的压岁银角子。

沈宁没去洗漱，和衣倒在拔步床上，闭上眼。

脑子里的账目一条条过。现银四百二十两，宗族欠款十二万多。赵嬷嬷被关在柴房，明早必须连轴转。

她很快睡了过去。

这一觉极短，短得像刚合上眼，窗外的天就亮了。

沈宁是被一阵尖锐的女声吵醒的。

声音从西边偏院传来，穿透了重重夹道，硬生生砸进正房的院子里。

“放开我!我要见大奶奶!我要见大奶奶!”

沈宁睁开眼，盯着床顶的承尘，脑子里那根筋突突地跳。她翻身坐起，外间守夜的丫头小梨已经急匆匆跑了进来，脸色煞白。

“大奶奶......不好了。”

沈宁拿过外衣披上，语气很平。

“天塌了？”

“没、没塌。”小梨结结巴巴。

“没塌就站直了说。”

小梨咽了口唾沫，指着外头。

“偏院的柳姨娘闹起来了。她说......她说......”

沈宁穿好鞋，站起身。

“她说什么？”

“她说她怀了侯爷的骨肉!已经两个月了!”

沈宁整理袖口的动作停住。

她转过头，看着小梨。

“两个月？”

“是。柳姨娘说，侯爷病重前，曾在她屋里歇过一回。如今她身子有了动静，说她是侯府唯一的指望，让您......让您把库房对牌交给她保管，还要开中门请太医来安胎!”

沈宁扯了一下嘴角，没笑出声。

裴铮病重前？

她脑子里闪过那张写着“停用”的药方，还有暗格里那包混着红麝末的旧香灰。

一个吃着毒药、熏着绝育香的男人，能在两个月前让一个妾室怀上孩子？这事要是成了，裴铮不该进祖坟，该直接供在送子观音旁边。

沈宁理平衣襟，迈步往外走。

“走。”

“去哪儿？”小梨跟在后头。

“去看看这侯府唯一的指望。”

沈宁跨出门槛，早晨的冷风扑在脸上。

“顺便去厨房端盆水，越凉越好。孕妇火气大，我得帮她去去火。”