内门

从古墟返程一路顺畅，沿途低阶妖兽嗅到三人身上四阶妖兽残留的凶煞气息，远远便躲藏起来，再无拦路之辈。

回到青云外门小石屋，林野第一时间闭门不出，潜心参悟古塔所得《青木燃火诀》。

宗门所传烈火掌只懂单纯引火强攻，损耗灵气极快，木灵的滋养之力完全浪费；而这部古诀完美契合他木火双灵根，以青木灵气为薪柴，源源不断滋养火焰，火势绵长，爆发力与续航兼备，还能借草木生机修复自身伤势。

他每日在屋中演练术法，引庭院草木灵气汇入掌心，淡青色木雾缠绕赤红火焰，两相交融，火焰不再狂暴燥热，多了一层温润厚重之感。

初练三日，便能凝出半丈火藤，藤蔓所过之处草木自燃；七日过后，一丈火木交织屏障随心而动，攻守一体；半月苦修，《青木燃火诀》彻底融会贯通。

院中一块千斤巨石，林野抬手催动功法，赤青交织的火浪席卷而出，只听轰隆一声巨响，整块巨石四分五裂，碎石之中还残留灼烧炭痕。

炼气五层的深厚灵气配上专属双灵根古功法，他的战力再上一个大台阶，寻常炼气六层修士，正面交锋也未必是他对手。

休整这段时日，苏清与周虎时常前来切磋印证术法。

苏清水木法术擅长控场疗伤，周虎土系防御牢不可破，三人彼此交流修炼心得，进步都十分显著。周虎依靠古墟所得四阶妖核，顺利踏入炼气四层顶峰；苏清灵根温和，根基稳步夯实，距离突破五层只差一线。

这日正午，外门钟声连绵三响，传遍整片外门居所，是执事召集所有弟子前往演武场传令的信号。

林野随人流赶到演武高台之下，一众外门执事分立两侧，主位上坐着一名身着月白道袍、气息内敛深沉的中年修士，乃是外门总管，炼气九层巅峰修为，距离筑基仅一步之遥。

台下上千外门弟子屏息静立，无人敢喧哗。

总管目光扫过众人，浑厚声音响彻全场：“一月之后，开启三年一度内门弟子预选考核。规则有三，尔等谨记。”

“其一，修为最低需炼气七层方可报名，七层之下，连参与资格都无；其二，考核分为两关，第一关闯万兽围场，限时斩杀指定数量四阶妖兽，第二关同门擂台对战，取综合前三十名升入内门；其三，预选期间禁止私下暗算、服用禁药，违者废除修为逐出青云宗。”

话音落下，台下瞬间炸开议论之声。

“炼气七层门槛也太高了，我才四层中期，一年都未必能冲上去！”

“万兽围场圈养数十头四阶妖兽，单打独斗太过凶险，组队才是上策。”

“内门每月十枚灵石，还有中阶功法、丹药供给，多少人挤破头都想进去。”

不少弟子面露颓丧，自知修为差距，直接打消报名念头；少数五层、六层修士眼神炽热，暗暗下定决心闭关冲刺。

林野心中已然有了规划。他如今炼气五层，距离七层还差两层境界，只剩一月时间，寻常苦修远远不够，必须外出寻觅高阶灵材、猎杀四阶妖兽，快速积攒灵气冲击瓶颈。

散场之后，苏清、周虎寻到林野，三人寻一处僻静凉亭商议。

“一月时间冲到七层太难，宗门外围寻常山林只有一二三阶妖兽，灵气微薄。”苏清眉头微蹙，“唯有南边落魂涧，常年盘踞大批四阶妖兽，传闻涧底生有聚气玉髓，能大幅加快炼气修士突破速度。”

周虎沉声道：“落魂涧比黑风古墟更险，里面甚至存在半只脚踏入五阶的妖兽，我们三人联手，勉强能周旋，但绝不能大意。”

林野点头，指尖摩挲储物袋里两枚四阶妖核：“单凭打坐修炼太慢，落魂涧是唯一捷径。明日一早出发，在考核前斩杀妖兽、寻觅玉髓，合力冲击炼气七层，一同争夺内门名额。”

苏清取出数捆捆灵符与两瓶疗伤丹分给二人，周虎备好开山斧与数张土系防御符箓，林野则将古墟得来的护身玉符贴身收好，又清点妖核、灵草、丹药，备齐所有历练物资。

回到小石屋，林野盘膝静坐，运转《青木燃火诀》吐纳天地灵气。窗外晚风穿林，少年眼中锋芒坚定。

青风镇凡俗厮杀、黑风岭独自苦修、古墟合力斩兽，一路走来步步荆棘，内门是他眼下最明确的目标。炼气五层只是中途驿站，炼气七层、内门、筑基大道，还有更远的前路等着他踏足。

一夜静心调息，第二日天未亮，林野收拾行囊锁上石室房门，与苏清、周虎在山门汇合，三人一同向南，朝着凶险莫测的落魂涧疾驰而去。