番外二十四 问路

有一天下午，云初在树下画符的时候，有个年轻弟子走过来蹲在她旁边。

那弟子看起来十六七岁，穿着外门灰袍，袖口磨得发毛，手指上有墨渍，像是刚练完符。她蹲在云初旁边，没说话，就看着她画。云初画完一张之后搁下笔，转头看了她一眼。那姑娘憋了半天，终于开口：“师姐，我想问你个事。”

“说。”

“我灵根不好，画符的时候灵气总是续不上。试了很多办法都不行。我想问——你是怎么撑过来的？”她说完之后咬了咬下唇，像是觉得自己问得太冒昧了，补了一句，“我听说你以前也是外门弟子，灵根驳杂……”

云初看了她一会儿。这姑娘蹲在那里的姿势让她想起很多年前的自己——缩在外门通铺的角落里，手腕上缠着锁链，手指头冻得发僵还在画符。她把手里的笔搁下来，侧过身来对着那姑娘。

“你试过把灵力收细吗？”

“收细？”

“灵力续不上是因为你每次都想一口气灌满整条纹路。试试把灵力收成一根细线，像缝衣服那样一针一针地走。走得慢一点没关系，只要不断。”她伸手从旁边的纸沓里抽了一张空白的，在膝盖上铺平，用笔尖蘸了墨，画了一道极细的弧线，“像这样。先把路走通，再考虑走快。”

那姑娘盯着那道弧线看了半天，然后点了点头。她站起来要走的时候又停下来，小声问了一句：“师姐，你以前也断过吗？”

“断过。断了不知道多少次。”云初把笔重新拿起来，“但每次断了，就从头再走一遍。走多了就不断了。”

那姑娘点了点头，转身走了。她走了之后云初低头继续画自己的符，笔尖在纸面上落下去的时候，手腕稳得像被什么东西托着。

过了几天，那姑娘又来了。这次她手里拿着一张符纸，符纸上的纹路走得虽然慢但完整。她蹲在云初旁边，把符纸摊开给她看，没说话，眼睛里带着一种等确认的神色。云初看了一眼那张符，纹路清晰，首尾闭合，灵力流转顺畅。她点了点头：“成了。”

那姑娘咧嘴笑了一下，牙露出来，脸都红了。她把符纸收好，站起来的时候差点被自己的脚绊倒，踉跄了一下稳住身子，然后跑远了。云初看着她的背影消失在路口的拐角，低头继续画符。

秦溯收摊之后走过来，在她旁边蹲下。他没问刚才那个小姑娘是谁，也没问她们说了什么。他只是从袖中摸出两串糖葫芦，一串递给她，一串自己拿着。两个人坐在树底下吃糖葫芦，糖壳在嘴里裂开的时候发出清脆的声响，果子还是酸的，但酸完之后有甜味慢慢升上来。

“那姑娘画符的资质一般。”秦溯把竹签搁在膝盖上。

“嗯。但她肯蹲下来听。”

秦溯侧头看了她一眼，没再说话。坐了一会儿之后他站起来，拍了拍裤子上的草屑，转身往摊子方向走。走了几步之后他停下来回头：“明天有新口味。山楂的，先给你留一串。”

“行。”

他走了。云初独自坐在树下，把剩下半串糖葫芦吃完，把竹签搁在树根旁边那个已经攒了不少竹签的小竹筒里。那个竹筒是阿枣搁在那里的，说是收着以后当柴火烧。她靠着树干坐了一会儿，看着树冠在风里轻轻晃动。叶子沙沙响，光斑在纸面上移来移去，慢慢从左边滑到右边。风里带着一股淡淡的甜味，说不清是糖葫芦的余味还是矮灌丛叶片在太阳下晒出来的气味。她闭了一会儿眼，然后睁开，把纸笔收好，站起来拍了拍衣摆，沿着山道慢慢走回去了。

推门进屋的时候，窗台上那颗果子的光正好落在桌面上，暖融融的。她在桌边坐下来，从袖中摸出一张符纸，在果光里画了一道弧线。笔画走完的时候纸面泛过一层薄薄的金色，然后慢慢暗了下去。她把那道弧线看了一会儿，收好符纸，躺下来睡了。窗外树冠在夜风里轻轻晃动，像在替她翻着什么东西，一页一页的，不急。