第九章

离开溪水滩之后，山间的雾气渐渐散尽，正午的日光穿过层层枝叶，在地面投下斑驳晃动的光斑。

脚下的道路不再只是单纯的泥土小径，路面出现不少破碎的青砖碎片，看得出来前方曾经有人聚居。一行人一路缓步前行，大约半个时辰过后，破败的村落轮廓出现在视野当中。

村子坐落在两山之间的洼地，外围木栅栏大半腐朽断裂，散落着折断的柴火和废弃农具。墙垣大多塌了大半，木门歪歪斜斜挂在门框上，地面落满枯枝尘土，看不到一个村民，只剩下一片死寂的荒败景象。

谢长圆停下脚步，望着眼前萧条的村落轻声说道：“看样子这里不久前还有人居住，应该就是方才那群流民原本的居所。”

众人慢慢走入村中，脚下踩过干枯的落叶，脚步声在安静的村子里格外清晰。季星遥走到一户民居门前，伸手轻轻推开摇摇欲坠的木门，院子里的菜畦早就荒芜，野草长得几乎没过膝盖，水缸倒扣在地面，里面积了浑浊的雨水。

他弯腰捡起一枚被扔在地上的小木玩偶，玩偶的边角磕碰破损，表面蒙着厚厚的灰尘。指尖抚过粗糙的木头，方才溪边流民愁苦的模样再次浮现在脑海，他默默将物件放在台阶之上，没有随意摆弄别人的旧物。

皖儿脱离赶路的疲惫，沿路留意着墙角和田地边缘。战火肆虐过后，泥土里长出不少药性温和的野草，她慢慢穿行在院落之间，看见可用的草药就俯身采摘，将根茎小心收好放进药囊。她没有发出多余声响，只是认真做好自己的事，心里明白往后行路途中受伤难免，多储备药材总归稳妥。

沈惊寒独自沿着村子外围绕了一圈。

他仔细查看村口的道路、后山入口还有几处隐蔽的地窖。院墙缝隙里残留着刀剑劈砍的痕迹，地面还有早已干涸发黑的血迹，痕迹分布零散，能想象当时慌乱奔逃的场面。确认荒村之内没有潜藏的敌人，也没有躲藏的歹人，他才回到院落中间和众人会合，轻轻摇头示意这里安全。

陆观棋走到村子最高处的老槐树下，放眼眺望四周地形。

这座村子背靠深山，前方连通山谷要道，若是在此设伏，很容易将途经之人围困其中。落枫镇的黑鹰印记还盘旋在他心底，他下意识思索，镇夜司的人手会不会也来过这片地方。他没有把心里的猜测当众讲出来，只是默默记下此地的地势利弊。

温予昭走进残破的祠堂，祠堂里面的牌位散落一地，供桌断裂歪斜。他蹲下身，小心翼翼将木牌一一捡起，整齐摆放在尚且完好的台面。看着满目狼藉，他心底五味杂陈。他习武之初一心想着匡扶正义，可正邪交战之下，遭殃的永远是无辜百姓，他纵然心怀善意，能帮到的终究只是寥寥数人。

萧烬野靠在村口一棵老树干上，全程没有往院落深处走。

他看着空荡荡的村庄，心里并无怜悯，自幼漂泊的经历，让他见过太多家园被毁、流离失所的人。天下苍生的苦难距离他太过遥远，他习惯把自己置身事外。但他也不会趁乱翻捡村民遗留的东西，只是安静守在出口，留意远处山林的动静，做好警戒的差事。

众人散开，各自查看村子里的情形，过了片刻重新聚集在院子当中。

“交战应该就在短短几日之前。”陆观棋开口打破沉寂，“打斗痕迹新鲜，百姓仓促逃离，什么家当都来不及带走。”

“正邪之争无休止，受苦的永远是普通人。”温予昭语气带着几分怅然，“各派为了扩充势力肆意开战，从来不会顾及百姓死活。”

季星遥靠在斑驳的墙壁上，低声感慨：“原本安稳过日子的百姓，平白就要抛弃家园四处逃亡，实在太过残酷。”

谢长圆望着一座座破败房屋，心里更加向往平淡安稳的日子。他打心底不喜欢无休止的厮杀争斗，只盼江湖纷争早点落幕，大家往后都能拥有一处安身之所。

沈惊寒按着腰间剑柄一言不发。

他的剑锋利强悍，对付山匪绰绰有余，可面对大规模的正邪交战，一己之力渺小得可怜。他此刻尚且体会不透彻这份无力，往后岁月里，这种感觉会一次次将他裹挟。

皖儿收拾完草药，坐到石阶上，低头整理药囊里的东西，安静听着大家谈论。

萧烬野嗤了一声：“世道本就如此，就算我们感慨再多，也改变不了如今的局面，与其纠结苍生疾苦，不如顾好我们自己。”这话听来冷漠，也是他长久以来的生存之道。

陆观棋缓缓摇了摇头：“我们现在能力有限，的确改变不了大局，但守住本心，力所能及帮一把无辜之人，并不是无用之举。”

没有人再继续争辩，大家心里都清楚各自说得有理。

在此地耽搁许久，不宜久留。山谷深处密林层层，万一有正邪门派的人折返回来，免不了又生出事端。

“休整完毕，我们继续出发。”沈惊寒开口。

众人背起行囊，离开这片残破村庄。走出村口的时候，季星遥回头望了一眼空荡荡的村落，心底默默期盼往后不要再见到这般光景。

午后的风穿过废弃街巷，卷起尘土落叶。曾经炊烟袅袅的小村庄，只剩断壁残垣无声沉寂。

一行人重新踏上山路，前路依旧漫长。经历过荒村一事，所有人心里都多了一层感触。少年们此刻尚且结伴同行，可乱世的洪流从来不会顾及少年意气，往后的离别与伤痛，正在不远的前路静静等候。

山风远去，脚步声渐渐消失在山林深处。