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“爸，你明天讲课的时候，要是嗓子哑了怎么办？”

大儿子又从卧室门口探出半个脑袋，睡衣领子歪歪扭扭地翻着，手里还攥着那枚弹壳，在灯光下泛着温润的哑光。

蔡斌抬了抬眼皮："怎么，还没睡踏实？"

"我睡不着。"大儿子磨磨蹭蹭走回来，挨着沙发边蹲下，把弹壳放在茶几上，"我在想……万一同学问我这弹壳哪儿来的，我怎么说？"

池语熙从厨房端了杯温水出来，顺手揉了揉他的后脑勺："实话实说呀。就说你爸给的，让你揣着当个念想。"

"那他们要是问，念什么想？"大儿子仰头看她，眼睛亮亮的，像在等一个标准答案。

蔡斌坐直了身子，把滑到腰间的薄毯往上拽了拽。他盯着那枚弹壳看了几秒，忽然笑了："你就说——念的是，不管跑多远，回头都能看见家里那盏灯亮着。"

大儿子眨了眨眼，没立刻接话，像是把这个答案在心里过了一遍。过了好一会儿，他才小声说："那我要是跟他们说，我爸当年在戈壁滩——"

"打住。"池语熙伸出一根手指抵在他脑门上，"你爸当年在戈壁滩吃了不少苦，这是真的。但你明天去学校，不是去讲你爸的故事的。你带那个弹壳去，是让你自己知道，你爸在后面撑着你呢。至于同学问不问，你愿说就说两句，不愿说就笑笑，不丢人。"

大儿子被她抵得往后仰了仰，嘴角却翘了起来："妈，你这话听着也像鸡汤。"

"那你就当是母鸡汤，比鸡汤好喝。"池语熙收回手，故意板着脸，"赶紧睡觉去，再磨蹭你爸明天的课我可不管了。"

大儿子咯咯笑着站起来，临走前又回头看蔡斌："爸，你明天讲完课，能不能给我带学校门口那家烤肠？"

"你当我是外卖员？"蔡斌哼了一声，眼底却全是笑意，"行，带。两根。"

"三根！"

"两根半。"

大儿子做了个鬼脸，攥着弹壳跑回了卧室。不一会儿，里面传来他和弟弟小声嘀咕的声音，叽叽喳喳的，像两只不肯归巢的小鸟。

池语熙在蔡斌身边重新坐下，把腿蜷起来，下巴搁在他肩膀上："你明天真要带弹壳去学校门口接他？"

"顺路的事。"蔡斌侧头，嘴唇擦过她的额头，"再说，我得看看那小子是不是真把弹壳揣兜里了。别到时候一跑起来，叮叮当当掉一路，丢人。"

"你丢什么人。"池语熙轻笑，"你当年带新兵，不也总往兜里揣点稀奇古怪的东西？老周说你那时候连戈壁滩上的石头都往回捡。"

"那叫纪念品。"蔡斌纠正她，顿了顿，又低声说，"而且那石头后来送老周了。他说他媳妇喜欢亮晶晶的东西。"

池语熙沉默了一瞬，手指轻轻缠上他的："老周媳妇……后来改嫁了吧？"

"嗯，孩子都上初中了。"蔡斌的声音很平，没有太多起伏，"去年我去看过一趟，挺好的。她跟我说，老周留下的那封信，她每年都拿出来读一遍。信里就一句话——'等我回来，咱们去看海。'"

池语熙的呼吸滞了一下。

蔡斌察觉到了，反手握紧她的手："所以你看，我这人现在矫情点，挺好的。至少我回来的时候，你和孩子都在。老周那句话等了一辈子，我不用等。"

"你从来不用等。"池语熙把脸埋进他颈窝，声音闷闷的，"你每次出任务，我都跟孩子们说，爸去忙了，忙完就回来。他们信，我也信。"

"信对了。"蔡斌抬手关掉了玄关的灯，只留沙发旁那盏落地灯，暖黄的光晕在两人之间铺开一层薄薄的暖意。他调整了一下姿势，让池语熙靠得更舒服些，"明天我讲完课，顺道去趟老周家。带点东西给他孩子。"

"带什么？"

"那枚备用的弹壳。"蔡斌顿了顿，"还有……你上次烤的那盒曲奇，我偷偷留了一盒没让两个小子发现。"

池语熙在他腰上轻轻掐了一把："蔡斌，你偷藏我的曲奇？"

"不是偷，是战略储备。"他躲了一下，笑得肩膀直颤，"再说了，老周那小子从小就好这口甜的，当年在戈壁滩馋得直咽口水——"

"行了行了，知道你仗义。"池语熙笑着打断他，指尖在他胸口画了个圈，"那我明天再烤一盒，多放点核桃。你跟老周孩子说，想吃随时来，阿姨管够。"

蔡斌没说话，只是低下头，嘴唇轻轻落在她额头上，停留了好几秒。

落地灯的光把两人的影子投在墙上，叠在一起，分不清谁是谁的。卧室里，两个孩子的呼吸声已经彻底匀了，偶尔传来小儿子翻身的窸窣声，被子被蹬开一角，又被蔡斌伸长胳膊够着遥控器关掉了电视，然后用脚尖轻轻勾过毯子，远远地甩过去，正好盖在小儿子露在外面的小腿上。

池语熙看见了，嘴角弯了弯，没出声。

夜更深了，风彻底停了，窗外的戈壁滩静得像一片沉睡的海。蔡斌闭上眼，掌心贴着池语熙的手背，指腹无意识地摩挲着她腕骨上那颗小小的痣——那是他闭着眼都能找到的位置。

明天依旧会尘土飞扬，依旧会有年轻的声音喊着"冲啊"。他会在沙盘前站定，会在队列前喊出指令，会像过去无数次那样，把后背交给信任的人。

但这一次，他会先摸一摸口袋里的弹壳，然后抬头看看天。

天亮了，该回家了。

他翻了个身，把池语熙往怀里带了带。她的呼吸拂在他锁骨上，温热而真实。

"亮亮。"他低声说，不知道是在叫儿子，还是在对自己说。

没有人回答，也不需要回答。

灯还亮着，人就在身边。这就够了。