金蝉脱壳

天牢里的血腥气，比御膳房的参汤味散得更快，也更刺鼻。

卯时刚过，天光微曦，大理寺卿连朝服都来不及换，跌跌撞撞地跪在养心殿外，额头磕在青石板上，发出沉闷的声响。消息像长了翅膀的乌鸦，瞬间飞遍了宫墙内的每一个角落——裴元礼，死了。

死状极惨，喉骨尽碎，显然是被人硬生生掐断了生机。

萧景珩站在天牢阴暗的甬道里，脚下的皂靴踩在湿滑的稻草上，发出轻微的“咯吱”声。空气中弥漫着腐烂与新鲜血液混合的恶臭，令人作呕。他负手而立，明黄的龙袍在火把的映照下显得有些暗沉，那双眸子比这深不见底的天牢还要幽深。

“查清楚了？”他的声音很轻，却在空旷的牢房里激起一阵回音。

大理寺卿伏在地上，浑身颤抖：“回……回陛下，查清楚了。昨夜值守的狱卒皆被人迷晕，现场……现场发现了这个。”他双手呈上一枚断裂的狼牙吊坠，上面沾着暗红的血迹，纹饰粗犷，带着浓重的北狄草原气息。

“北狄余孽。”萧景珩咀嚼着这四个字，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，“裴元礼乃当朝太傅，门生故吏遍布天下，怎么偏偏就是几个流窜的北狄蛮子，能神不知鬼不觉地摸进这守卫森严的天牢死牢，杀了他，又全身而退？”

云舒微站在他身侧半步之后，一身素雅的宫装，外罩一件御寒的鹤氅。她神色平静，目光扫过那具蜷缩在墙角、面色青紫的尸体，最后落在那枚狼牙吊坠上。

“因为死人才是最安全的。”云舒微忽然开口，声音清冷，如碎玉投珠，“裴元礼活着，是陛下的筹码，也是某些人的隐患。他若是开了口，供出些不该供的人，那才是真的天下大乱。如今他死了，死在北狄人手里，既断了陛下的线索，又能激起朝野对北狄的愤恨，甚至能为陛下对北狄用兵找个完美的理由。这一石三鸟之计，高明。”

她蹲下身，不顾大理寺卿惊恐的阻拦，伸出两根手指，轻轻拨开了裴元礼紧握的右手。

尸僵已经形成，指节僵硬如铁。但在云舒微的巧劲下，那手掌还是缓缓松开。掌心里，赫然是一团被揉得皱皱巴巴的宣纸，上面隐约可见墨迹，却已被汗水和血水浸染得模糊不清。

“他在死前，想留下什么。”云舒微看着那团纸，轻声道，“可惜，杀手没给他这个机会，或者说，杀手以为毁掉了这东西，就毁掉了一切。”

萧景珩的目光落在那团纸上，眼底闪过一丝精光：“元礼一生谨慎，若非到了绝境，绝不会在掌中留物。这纸上的内容，或许就是他真正的保命符，也是杀他的催命符。”

“陛下，”云舒微站起身，从袖中取出一块洁白的丝帕，小心翼翼地接过那团纸，包好，“裴元礼死了，这出戏若是现在就落幕，未免太便宜了幕后那只手。他想金蝉脱壳，想借尸还魂来混淆视听，那臣妾便帮他把这壳，做得更逼真些。”

萧景珩侧头看她，两人视线在空中交汇，瞬间达成了某种无声的默契。

“传朕旨意，”萧景珩转过身，声音陡然拔高，带着帝王的震怒与悲怆，“裴元礼通敌叛国，罪证确凿，今虽遭北狄余孽灭口，然死不足惜！着大理寺即刻封锁现场，将裴元礼尸身……暂厝于京郊义庄，严加看管，待朕查明真相，再定夺如何处置！”

大理寺卿一愣，随即反应过来，连忙磕头：“臣遵旨！”

回宫的马车上，气氛有些凝滞。云舒微将那块包着纸团的丝帕递给萧景珩：“陛下不打开看看？”

萧景珩接过丝帕，却没有急着展开，只是摩挲着那粗糙的纸张质感：“不必。元礼若真想告诉朕什么，绝不会用这种容易被截获的方式。这纸团，大概率是空的，或者是他临死前随手抓的废纸，只为给朕留个念想，或者……给凶手留个假象。”

他抬起眼，目光灼灼地看着云舒微：“真正的线索，不在纸上，而在那具尸体里。”

云舒微微微一怔，随即恍然：“陛下是说……”

“裴元礼是服毒自尽，还是被人扼杀，大理寺的仵作或许看不出来，但太医院院首一定能看出来。”萧景珩眼底闪过一丝狠厉，“凶手为了制造北狄人杀人的假象，定会在裴元礼身上留下北狄武功特有的伤痕。但内里的毒，或者某种慢性药物，是掩盖不住的。只要剖开来看……”

“剖尸？”云舒微眉头微蹙，“这若是传出去，朝臣定会弹劾陛下暴虐无道，连死去的太傅都不放过。”

“所以，这尸体不能留在义庄。”萧景珩将丝帕揣入怀中，伸手揽住云舒微的肩膀，将她带入怀中，“朕要演一出戏，一出‘尸身被盗’的戏。只有尸体‘失踪’了，那些盯着这具尸体的人，才会慌乱，才会露出马脚。”

云舒微靠在他坚硬的胸膛上，听着他沉稳有力的心跳，心中的最后一丝疑虑也烟消云散。

“臣妾明白了。”她低声道，“义庄那边，臣妾会安排人手，造出混乱的假象。至于陛下……”

“朕要去做那个‘无能’的皇帝，看着心爱的臣子尸骨无存，雷霆震怒，然后……顺藤摸瓜，把那些藏在阴沟里的老鼠，一只一只地揪出来。”萧景珩低头，在她发顶落下一吻，“舒微，这一局，我们要赢，就要赢得彻底。”

马车辚辚，驶向深宫。而京郊义庄的方向，一场关于尸体与真相的博弈，才刚刚拉开序幕。

裴元礼以为死了就能一了百了，却不知道，在这权力的棋局上，有时候，死人比活人更有用。他的“金蝉”确实脱了壳，可惜，这壳，如今成了萧景珩与云舒微手中，最锋利的诱饵。