赵元启被押入天牢的当夜，京城下了一场暴雨。
雷声滚滚，仿佛要将这朝堂上积压多年的污秽尽数冲刷干净。靖安侯府的书房里，烛火摇曳，沈凛坐在案前，手里拿着一份刚送来的密报，脸色凝重。
“侯爷，”阿沉从门外进来，低声道，“赵元启在天牢里招了。”
沈凛的目光猛地一凛：“他招了什么？”
“他招认了构陷苏家、伪造密信、贪墨银两的全部罪行。”阿沉顿了顿，继续道，“但他还说，这一切，都是有人指使的。”
沈凛的手指微微收紧：“谁？”
阿沉深吸一口气，声音低沉：“他说，指使他的人，是当朝宰相，裴相。”
沈凛的瞳孔猛地一缩。
裴相。
当朝宰相裴文渊，三朝元老，门生故吏遍布天下，在朝中的权势，比赵元启还要大上数倍。
“赵元启还说，”阿沉继续道，“三年前苏家案，只是裴相铲除异己的第一步。他真正的目的，是要掌控户部，进而掌控整个大雍的钱粮命脉。”
沈凛沉默了。
他盯着手中的密报，目光深沉如潭。
裴文渊。
这个名字，他太熟悉了。
裴文渊是他的恩师，当年他入朝为官，全靠裴文渊的提携。裴文渊对他，亦师亦父，他从未想过，自己的恩师，竟然会是这一切的幕后黑手。
“侯爷，”阿沉低声道，“要不要进宫，将此事禀报陛下？”
沈凛沉默了片刻，最终摇了摇头。
“不能。”他开口，声音低沉，“裴文渊在朝中经营多年，党羽遍布天下。若没有确凿的证据，贸然弹劾他，只会打草惊蛇。”
他顿了顿，继续道：“而且，赵元启的供词，未必可信。他为了活命，什么话都可能说出来。”
阿沉点了点头：“那侯爷打算怎么做？”
沈凛站起身，走到窗前。
窗外，暴雨如注，雷声滚滚。
“去天牢，”他开口，声音比暴雨更冷，“我要亲自见赵元启。”
“是。”
……
天牢深处，阴暗潮湿，空气中弥漫着一股腐烂的气息。
赵元启被关在最里面的一间牢房里，身上穿着破烂的囚服，头发凌乱，面容憔悴，早已没有了往日在朝堂上的风光。
听到脚步声，他抬起头，看到沈凛的瞬间，眼神里闪过一丝复杂的情绪。
“靖安侯，”他声音沙哑，“你终于来了。”
沈凛站在牢房外，目光冷冷地看着他。
“赵元启，”他开口，声音低沉，“你说，是裴相指使你的？”
赵元启苦笑了一声：“是。”
“证据呢？”
赵元启沉默了片刻，从怀中取出一块玉佩，从牢房的缝隙中递了出来。
“这是裴相的信物，”他声音沙哑，“三年前，他让我构陷苏家时，给了我这块玉佩，作为信物。”
沈凛接过玉佩，仔细端详。
玉佩是上好的羊脂白玉，上面刻着一个“裴”字。
确实是裴文渊的信物。
“赵元启，”沈凛抬起头，目光冷冷地看着他，“你为什么要背叛裴相？”
赵元启苦笑了一声：“背叛？靖安侯，你以为裴相真的把我当自己人吗？”
他顿了顿，继续道：“三年前，他让我构陷苏家，我照做了。可事后，他却把我推出来顶罪。若不是我早有准备，三年前死的就是我了。”
“这三年，我替他做了多少脏事，他把我当狗一样使唤。如今我落入你手中，他巴不得我死，好死无对证。”
赵元启的声音里满是怨毒：“靖安侯，我恨他。我宁愿把一切都告诉你，也不愿意让他好过。”
沈凛沉默了片刻。
他将玉佩收入怀中，目光冷冷地看着赵元启。
“赵元启，”他开口，声音低沉，“你最好祈祷你说的是真的。否则，我会让你知道，什么叫生不如死。”
说完，他转身走出了天牢。
……
回到靖安侯府时，天已经快亮了。
沈凛坐在书房里，手里拿着那块玉佩，目光深沉。
“侯爷，”阿沉从门外进来，低声道，“苏姑娘来了。”
沈凛抬起头，看到苏婉站在门口，手里依旧握着那把湘妃竹折扇。
“侯爷，”她轻声开口，“我听说，赵元启招了。”
沈凛点了点头：“是。”
“他招了什么？”
沈凛沉默了片刻，将那块玉佩递给她。
“他说，幕后黑手是裴相。”
苏婉接过玉佩，指尖触到那冰冷的玉石，眸色微微一动。
“裴相，”她低声念出这个名字，“当朝宰相裴文渊？”
“是。”沈凛的语气平静而坚定，“他是我的恩师。”
苏婉的目光猛地一凛。
她抬起头，目光落在沈凛身上。
“侯爷，”她轻声道，“您相信他吗？”
沈凛沉默了片刻。
“我不信。”他开口，声音低沉，“但我也不能不信。”
苏婉盯着他看了许久。
“侯爷，”她终于开口，语气中多了一丝不易察觉的复杂，“您打算怎么做？”
沈凛站起身，走到她面前，目光落在她身上。
“苏婉，”他开口，声音低沉，“裴文渊在朝中经营多年，党羽遍布天下。若没有确凿的证据，贸然弹劾他，只会打草惊蛇。”
他顿了顿，继续道：“我需要你帮我。”
苏婉的目光微微一动：“民女能做什么？”
“裴文渊为人谨慎，从不留下把柄。”沈凛的语气平静而坚定，“但他有一个弱点。”
“什么弱点？”
“他的女儿，裴清婉。”沈凛开口，声音低沉，“裴清婉是京城第一才女，与苏婉你，曾是闺中密友。”
苏婉的瞳孔猛地一缩。
裴清婉。
这个名字，她已经三年没有听到了。
三年前，苏家案发后，裴清婉曾来教坊司看过她一次。那时，裴清婉穿着华丽的衣裙，站在牢房外，眼神里满是怜悯和疏离。
“苏婉，”裴清婉当时说，“你认命吧。苏家已经完了，你挣扎也没有用。”
从那以后，苏婉再也没有见过裴清婉。
“侯爷，”苏婉抬起头，目光平静地迎上他的视线，“您想让民女去找裴清婉？”
“是。”沈凛的语气平静而坚定，“裴清婉是裴文渊唯一的女儿，他最疼爱的就是她。若你能从她身上找到突破口，或许能找到裴文渊的把柄。”
苏婉沉默了片刻。
“好，”她终于开口，声音平静而坚定，“民女去。”
沈凛盯着她看了许久。
“苏婉，”他开口，声音低沉，“裴清婉不是善茬。你……”
“侯爷，”苏婉打断他的话，目光平静地迎上他的视线，“民女从地狱中爬回人间，早已不怕任何人。”
沈凛沉默了片刻。
他伸出手，轻轻握住了她的手。
“苏婉，”他开口，声音低沉，“万事小心。”
苏婉低下头，声音轻柔：“好。”
……
次日，裴府。
苏婉站在裴府门外，望着那扇朱红的大门，眼底闪过一丝复杂的情绪。
三年了。
她终于又回到了这里。
“苏姑娘，”门房看到她，愣了一下，“您……”
“我来找裴小姐。”苏婉开口，声音平静。
门房犹豫了一下，最终还是点了点头：“苏姑娘稍等，小的这就去通报。”
过了片刻，门房回来了。
“苏姑娘，”他躬身行礼，“裴小姐请您进去。”
苏婉点了点头，跟着门房走进了裴府。
裴府还是三年前的模样，亭台楼阁，雕梁画栋，处处透着富贵气象。
苏婉跟着门房来到了后花园，看到裴清婉正坐在亭子里，手里拿着一把团扇，目光落在池塘里的荷花上。
“苏婉，”裴清婉听到脚步声，转过头，看到苏婉的瞬间，眼神里闪过一丝震惊，“你……”
“裴小姐，”苏婉走上前，对着裴清婉微微一福，“许久不见。”
裴清婉盯着她看了许久，目光在她脸上逡巡，似乎想从她身上找到当年那个明媚少女的影子。
“苏婉，”她终于开口，声音有些颤抖，“你……还好吗？”
苏婉微微一笑，那笑容在阳光下显得格外凄美：“托裴小姐的福，民女还活着。”
裴清婉沉默了。
她低下头，声音哽咽：“苏婉，我……”
“裴小姐，”苏婉打断她的话，目光平静地迎上她的视线，“民女今日来，不是为了叙旧的。”
裴清婉猛地抬起头，目光落在她身上。
“民女想知道，”苏婉一字一句道，“三年前，苏家案发时，裴小姐在哪里？”
裴清婉的脸色瞬间变得煞白。
她死死盯着苏婉，眼神里满是震惊和恐惧。
“你……你怎么知道……”
“因为，”苏婉微微一笑，“民女在赵元启的供词里，看到了裴小姐的名字。”
裴清婉的身体猛地一颤。
她低下头，声音颤抖：“苏婉……我……”
“裴小姐，”苏婉继续道，“民女不想追究您的责任。民女只想查清真相。”
裴清婉沉默了片刻。
她深吸一口气，声音沙哑：“苏婉，我……我有话对你说。”
苏婉点了点头：“请说。”
裴清婉站起身，走到亭子外，目光落在远处的假山上。
“三年前，”她开口，声音低沉，“我父亲让我去苏家，取一样东西。”
“什么东西？”
“一本账册。”裴清婉开口，声音低沉，“那本账册，记录了裴家与赵元启勾结、贪墨银两的全部罪证。”
苏婉的瞳孔猛地一缩。
“裴小姐，”她轻声道，“那本账册在哪里？”
裴清婉转过头，目光落在她身上，眼神里满是挣扎和痛苦。
“在我父亲的书房里，”她开口，声音低沉，“有一个暗格，那本账册，就藏在里面。”
苏婉的目光微微一动。
“裴小姐，”她轻声道，“您为什么要告诉民女？”
裴清婉沉默了片刻。
她低下头，声音哽咽：“因为，我恨他。”
“我恨他把我当成棋子，恨他为了权势不择手段。三年前，他让我去苏家取账册，我照做了。可事后，他却把我关在府里，不让我出门。”
“这三年，我替他做了多少脏事，他把我当成工具一样使唤。我恨他。”
裴清婉的声音里满是怨毒：“苏婉，我愿意帮你。我愿意把一切都告诉你。”
苏婉盯着她看了许久。
“裴小姐，”她终于开口，语气中多了一丝不易察觉的复杂，“多谢。”
裴清婉摇了摇头：“苏婉，你不必谢我。我只是……想赎罪。”
苏婉沉默了片刻。
“裴小姐，”她轻声道，“民女告辞。”
说完，她转身走出了裴府。
……
走出裴府时，阳光正好洒在她的身上。
苏婉抬起头，望向远处巍峨的宫城，眼底闪过一丝微光。
裴文渊。
这一次，我不会再让你逍遥法外。
“苏婉，”沈凛的声音从身后传来。
苏婉转过头，看到沈凛站在不远处，玄色常服在晨光中显得格外挺拔。
“侯爷，”她轻声道，“我拿到了线索。”
沈凛的目光落在她身上，眸色微微一动。
“走，”他开口，声音低沉，“回府再说。”
苏婉点了点头，跟着沈凛上了马车。
马车缓缓驶向靖安侯府，消失在茫茫人海中。
……
（第九章 完）
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