天启

云祈目标明确，日夜兼程去往天启，五日后站在天启城门口，她的内心五味杂陈。

朱红宫墙依旧巍峨，只是墙头上的琉璃瓦在岁月里褪了几分亮色，像极了她此刻翻涌的心绪。

八年光阴足以让稚童长成少女，却无法冲淡那些刻骨的记忆。

她刚来到皇宫，萧若瑾就收到通报，御书房里的萧若瑾已搁下了手中的奏折：

云祈踏入殿门时，檐角的铜铃轻轻晃了晃。

她身着素色衣裙，头上罩着一袭白纱幕篱，遮住了大半面容，只露出线条清晰的下颌。

对着御座上那个身着龙袍的男人，她微微屈膝，语气听不出喜怒：

萧若瑾的目光落在那层薄薄的白纱上，恍惚间竟想起八年前那个总爱跟在萧若风身后的小丫头，扎着双丫髻，笑起来眼睛弯得像月牙。

即将脱口而出的‘若风’卡在喉中，怎么也说不出口，转而用他代替。

刻意加重了那个字，她怎么可能一点都不怪他呢？

萧若瑾指尖摩挲着茶盏的边缘，瓷面冰凉硌得慌，他避开那道透过纱幕射来的锐利目光，转了话题：

云祈的声音平铺直叙，像在说一件再寻常不过的事。

萧若瑾倒被她这份直白噎了一下，他早该想到，这丫头从不是会藏着掖着的性子。

果然，不等他接话，云祈已又开了口，语气里的锋芒褪了些，多了几分沉郁：

幕纱下的眼睛直直望着他，像要穿透那层龙袍，看透他心底藏了多年的秘密。

萧若瑾没想到对方的疑问竟是这个，他闭上了眼睛，再睁眼，眸色清明：

萧若瑾抚摸着茶杯的手霎时顿住，他想他大概知道云祈所求问的是什么了。

云祈的声音轻了下去，却带着不容置疑的笃定：

她顿了顿，一字一句道：

殿内静得能听见香炉里沉香燃尽的噼啪声。萧若瑾没有回答，可这沉默本身，已是最清晰的答案。

云祈望着他鬓角新生的几缕银丝，忽然觉得有些无力。

当年那个会护着弟弟、会对着她笑的男人，终究是被权力裹挟着，走到了那一步。

可是，当年的事，只是他一人之错吗？或者说，他们走到最后那个无可挽回的局面，责任都在他一人吗？

其实萧若瑾都不用回复她，因为她本就是带着答案来提问，他有野心是真，但爱护弟弟也是真，人，总归是复杂的。

她转身，白纱在风里轻轻扬起。

萧若瑾的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的疲惫：

萧若瑾望向窗外，问出了这句话，应该是恨的吧……

云祈脚步顿了顿，没有回头：

萧若瑾垂眸不语，云祈倒是诚实。

云祈不知想到了什么，叹了口气：

话音落，她已推门而出，背影决绝，没有一丝留恋。

萧若瑾望着空荡荡的门口，无奈地笑了笑，低声自语：

宫道两旁的梧桐叶被风吹得沙沙作响，云祈沿着记忆里的路慢慢走着，忽然听到身后传来一阵急促的脚步声。

她回头，就见一个身着锦袍的少年快步走来，眉头原本皱着，在看到她的那一刻骤然舒展，只是脸上还带着几分故作的傲娇。

可能是缘分吧，云祈在皇宫再遇的第一个旧友是萧羽：

最后几个字带着明显的欠揍意味，话音未落，就被云祈伸手揪住了耳朵。

云祈揪着他的耳朵，一点威慑力都没有，手上的动作也没用力。

耳朵摆脱了云祈的‘摧残’后，他小声幽怨道，云祈翻了个白眼儿：

看着他这副模样，云祈忽然觉得有些恍惚，这小子，倒还是跟小时候一样，没什么变化。

萧羽这个熊孩子在皇宫里也不避讳，忽然收起了玩笑的神色，凑近了些，压低声音道：

云祈见他神色正经，也敛了笑意：

萧羽的声音压得更低，眼里却闪烁着野心的光，云祈的心轻轻沉了一下。

她看着眼前这个比她大上几岁的少年，想起他那位总是被忽视，也总是忽视他的母亲，想起宫里那些若有似无的轻视，忽然明白了些什么。

萧羽直言不讳：

云祈当然知道他说的他们是指的谁，她没说她帮不帮忙，她只是忽然问道：

萧羽卡了壳，张了张嘴，迟疑地摇了摇头。

云祈叹了口气，看着他茫然的样子，忽然有了个主意：

萧羽答应的毫不犹豫：

萧羽还不知道他即将面对的是什么，他只知道云祈没有拒绝他，那他就还有希望。

如果是别人，他可能会觉得对方是在耍他或是故意晾着他，但云祈不会，未来一年他一定会说服她助他登上那个位子的！

云祈没再多说，转身去跟萧若瑾辞行。

御书房里，萧若瑾听完她的话，只是深深看了她一眼，最终点了点头：

离开皇宫时，云祈没有去见易文君，她太清楚那对母子的关系——与其说是亲人，不如说是彼此的枷锁。

萧羽走或留，于易文君而言，大抵都没什么不同。

她不知道带萧羽走这条路是对是错，但是有些执念，总要亲身了解——这条路、那个位子代表的是什么，拥有它所需承担的沉重责任，他才有可能真的放下或者有资格担负。

二人骑马出了天启城门时，云祈回头望了一眼，宫墙在暮色里渐渐模糊，像一场沉了八年的梦境，恍惚间碎裂，八年的执念也逐渐消逝。

萧羽随着云祈回头望去，又抬头看向未知的远方，浑然不知前路等待他的，是怎样一场脱胎换骨的试炼。