第六十四章 假公主的秘密身世

春桃把食盒搁在桌上："公主，萧将军方才差人传话，说张大人那边都安排妥当了，明日巳时三刻，殿外值守的兄弟全换成了信得过的人。"

李瑶嗯了一声。

"还有一事。那个苏嬷嬷——"

李瑶抬头。

"她今晚出了宰相府，一个人在城南小酒馆坐到这会儿，没走。"

"一个人？"

"一个人。也没点菜，就要了一壶酒，搁那儿晾着，跟等人似的。"

李瑶把黄泥团捏起来，在指尖转了一圈。

"人在哪儿？"

"春明巷口那家徐记酒肆。"

李瑶站起身，把黄泥团塞回袖袋："走。"

春桃愣住："这会儿？都戌时三刻了——"

"她等的就是我。"

徐记酒肆门口挂着一盏昏黄的灯笼。街上已经没什么人了。

李瑶掀帘进去的时候，苏嬷嬷正坐在靠墙的角落里，手抚摸着酒壶。

苏嬷嬷抬头看见李瑶，眼神闪了一下。她眼角全是褶子，但那双眼睛还利索，跟刀子似的刮了李瑶一遍。

"你倒是敢来。"

李瑶在她对面坐下，把披风解了搭在椅背上。

"你等了多久？"

"一个时辰。"

"那你挺有耐心。"

苏嬷嬷冷笑了一声，端起酒盏抿了一口："干我们这行的，最不缺的就是耐心。教那位几个月礼仪，日日对着张一模一样的脸，还得假装她真是金枝玉叶——"

她顿住了。

李瑶没接话。

两个人面对面坐着。

苏嬷嬷忽然开口了："我来找你不是为了叙旧。"

"我知道。"

"柳福前天来找过我。"

李瑶的手指在桌沿上停了一下。

"他给了我三十两银子，说让我离京避一阵风头。"

"你收了？"

"收了。"

"那你为什么还在这？"

"三十两就想把我打发走？柳渊那老东西挣了多少我不知道，光替那位置办行头就花了上万两。轮到我一个干脏活的，就给三十两打发，当我是街边讨饭的？"

她盯着李瑶，眼神又冷又硬。

"我手里攥着的东西，够他柳渊一家子砍三回头的。"

李瑶看着苏嬷嬷的眼睛，看了好一会儿。

"那你想要什么？"

"钱。你出得起，我就把假公主阿禾的真实身世全说给你。你要人证，我人就在这儿；要口供，我给你画押；要出堂对质，我当着陛下的面一字不差地说。"

她说完这段话，端起酒壶给自己又倒了一杯。

李瑶没有立刻回答。

她把桌面上那半盏残酒端起来，看了一眼，没喝，又放下了。

"苏嬷嬷。"

"嗯？"

"那个假货阿禾，她到底有什么身世？你以前不是说，她爹娘死了吗？孤苦伶仃——"

苏嬷嬷的嘴角抽了一下，端着酒盏的手微微僵住。

"我骗你的。"

李瑶的眼睛眯了一下。

"柳渊让我这么说，说这样更可怜，皇帝才心软。可实际上，阿禾的爹还在世。"

"还在世？"

"活着。就在长安城里。"

李瑶的身子往前倾了一点。

"谁？"

苏嬷嬷沉默了好几息。

她抬起头来，盯着李瑶的眼睛。

"吏部左侍郎，姓周的。"

春桃在门口倒抽了一口凉气。

李瑶的手指在桌沿上攥紧了。

"周侍郎？那个从三品的周世安？"

"就是他。"苏嬷嬷的声音沉下去，"柳渊当年拿住了周家一桩旧事——周世安年轻时外放做知县，跟一个当地女子有了私情，那女子怀了身子。周世安怕耽误仕途，把女子送回乡下，再没管过。那个孩子，就是阿禾。"

李瑶一动不动地坐着。

"所以阿禾是——"

"周世安的私生女。这事儿周家上下没几个人知道。柳渊查了半年才查到这条线，把阿禾从乡下接来的时候，那姑娘骨瘦如柴。"

李瑶的指尖在桌面上慢慢收紧。

"周世安知道吗？"

"原先不知道。后来柳渊拿这事儿要挟他，让他在朝堂上跟着柳党站队。周世安不敢不从，这几年吏部选官、升迁、考核，全是柳渊的人说了算。"

苏嬷嬷说完这段话，端起酒壶又倒了一杯，仰头灌下去，嘴角滴了两滴酒液下来。

"九公主，你知道这意味着什么吗？"

李瑶没说话。

"柳渊把你绑了，找了个跟你一模一样的私生女塞进皇宫，又拿她亲爹的官位辖制她在朝堂上指哪儿打哪儿。"苏嬷嬷放下酒盏，"这盘棋，他下了整整三年。"

春桃在门口忍不住开口了："那周世安——他就眼睁睁看着自己女儿——"

苏嬷嬷冷笑了一声。

"他不敢动。他要是敢多说一个字，柳渊就把阿禾的身世捅出去。冒充公主什么罪？诛九族。周家满门老小全得陪葬。他只能闭嘴，咬着牙帮柳渊办事。"

李瑶的指甲在桌面上掐出一道浅浅的白印。

她低着头，看不见表情。

苏嬷嬷看着她的发顶，忽然叹了口气。

"九公主，我跟你说了这么多，不是为了让你可怜谁。"

"我知道。"

"周世安是软骨头，阿禾是可怜人，但柳渊才是那个坐在后头数银子的人。"

李瑶抬起头来。

她的眼睛很平静。

平静得让苏嬷嬷后脊梁一凉。

"苏嬷嬷。"

"嗯。"

"你方才说，阿禾是周世安的私生女。你手里有没有证据？"

苏嬷嬷从袖子里摸出一封泛黄的信，搁在桌面上。

"周世安当年写给那女子的信。里头提到了孩子的名字，还有一枚玉佩的图样。那玉佩，如今在阿禾脖子上挂着。"

李瑶边看着那封信，边用余光看着对方。

信纸折得很旧，边角都毛了，但上面的字迹还清楚。

她没伸手碰。

"你从哪儿弄到的？"

"周家老宅。"苏嬷嬷说，"柳渊让我去取东西的时候，我多留了个心眼，拓了一份。"

李瑶把信推回去。

"明日巳时，你带着这封信，到张御史府上。周世安这个证人，柳渊亲自送上门来的——"

她站起来，把披风系好。

"苏嬷嬷，你记住。明日之后，你要么拿着二百两银子离开长安，要么跟着柳渊一道死。"

苏嬷嬷站起身，把信重新收进袖里。

"九公主，你从前那个性子，可说不出这种话。"

李瑶没答。

她转身往门口走，走了两步又停下，没回头。

"苏嬷嬷。你没有资格说我。"

"嗯？"

"你教那个假货期间，有没有一瞬间，觉得她像我？"

苏嬷嬷沉默了很久。

然后她开口了，声音很低："有一回我训她，她红了眼圈，咬着嘴唇不说话——那一瞬间，是像的。"

李瑶没动。

"但就那一瞬间。"苏嬷嬷说，"第二息她抬起脸来，眼神就变了。那股子不甘和狠劲，不是你的。你的眼睛里——"

她顿了一下。

"你的眼睛里是苦，是认了。她的眼睛里，是不服。"

李瑶掀帘走出去。

春桃跟出来，紧走两步赶上她："公主，周侍郎的事——"

"你听见了。"

"听见了。"

"那就当没听见。"

春桃住了嘴，但脚步没慢下来。

两个人沿着春明巷往回走。

走了大约一炷香的功夫，李瑶忽然开口了。

"春桃。"

"嗯？"

"你觉得苏嬷嬷说的对不对？"

春桃想了想，没敢直接答。

"奴婢觉得——那位在宫里再怎么装，眼神是装不出来的。"

李瑶没说话。

她把手伸进袖袋，摸到那块黄泥团。

"她说她像我的时候，咬着嘴唇的样子。"

春桃侧过头看她。

"可我从来不会咬嘴唇。"李瑶把黄泥团捏了一下，指尖有点疼，"我只会憋着。"

夜风吹过来，卷起她披风的下摆。

两个人继续往前走，谁都没再说话。

回到小院的时候，萧景珩正坐在院里等候。

"见了？"

"见了。"

"她说什么了？"

李瑶从他身边走过去，走到屋门口的时候停了一下。

"萧景珩。"

"在。"

"周世安，吏部左侍郎，你认得吗？"

萧景珩眉头皱了一下："认得。怎么了？"

"明日让张大人加个人。把周世安也请到府上。"

萧景珩盯着她看了两息。

"你等等——周世安是柳渊的人。"

"我知道。"

"那你请他干什么？"

李瑶推开门，回头看了他一眼。

"请他来认女儿。"

门关上了。

萧景珩站在院子里，手里的茶碗凉了半截。

春桃站在旁边，小声说了一句："萧将军，公主她是说——"

"我听见了。"

萧景珩把茶碗搁在石墩上，抬头看了一眼黑沉沉的天。

"天亮之前，别让任何人靠近张府后门。"

"已经安排了。"

萧景珩点了下头，重新坐下。

——

而在大理寺监狱。柳渊正站在廊下，手里捻着一串佛珠，一下一下，慢得像在数人头。

柳福从侧门闪进来，凑到他耳边说了一句话。

柳渊的手指停了。

"苏嬷嬷今晚出门了？"

"是。去了春明巷一家酒肆。"

"见了谁？"

"还没查清。老板娘说有个穿披风的女人进去坐了一炷香的功夫，脸没看清。"

柳渊把那串佛珠往手里攥紧，珠子相互挤着发出细碎的声音。

"她拿了多少东西？"

"没拿东西。空手进去，空手出来。"

柳渊沉默了片刻。

"找人盯住她。明天天亮之前——"

他顿了一下。

"天亮之前，别让她离开那间屋子。"

柳福躬身退了出去。

柳渊站在暗影里，把佛珠重新套回手腕，转头看了一眼皇宫的方向。

阴暗潮湿的后宫秘密监狱。

牢房里，阿禾正坐在铜镜前，由着宫女替她梳头。

她盯着镜子里那张脸看了很久。

"你说，"她忽然开口，"这张脸还能用多久？"

宫女的手微微一顿。

"公主说笑了，您是天家贵女，这张脸自然用一辈子。"

阿禾笑了一下。

那笑意没到眼底，铜镜里的人影依旧冷冷清清的。

她把梳子从宫女手里接过来，自己慢慢梳着发尾。

镜子里那张脸，和李瑶的，一模一样。

可她的眼睛里，是不服。

而城西小院里，李瑶把那四样东西收回袖袋，吹熄了灯。

黑下来的屋子里，她靠着床头坐着，指腹上还残留着黄泥的棱角。

她没睡着。

很久之后，窗外传来四更天的梆子声。

李瑶睁开眼，在黑暗里低声说了一句话——

"周世安。"

她把这名字放在舌尖上念了一遍。

"你欠你女儿一条命。"

窗外没有回应。

只有风，从陵园方向吹过来，带着青石碑料的气味。