第十六章 黑松谷内浴血搏杀

三声猎鼓响彻围场祭台，文武子弟策马分道涌入山林。春日林木繁茂，层层松枝遮断天光，黑松谷深处雾气沉沉，风声穿林而过，带着几分肃杀寒意。

大皇子假意随大队追逐麋鹿，行至岔路口时随口笑道：“方才那头巨鹿奔入西侧山谷，听闻谷中常有珍兽，沈兄骑射绝佳，不如同往一探？”

周遭几名依附他的世家公子顺势附和，纷纷调转马头，半是邀约半是裹挟，逼着沈砚辞往黑松谷窄道行进。沈砚辞面上不露半分异样，从容勒马应声，眼底冷光一闪，暗中以靴尖轻磕马腹，给身侧乔装猎户的暗卫递去讯号。

随行众人不知谷中埋伏，兴冲冲驱马入谷。刚行至谷腹开阔平地，两侧参天松树林骤然响起整齐哨音，数十名蒙面死士自密林纵身跃出，腰间弯刀泛着幽蓝毒光，弓弦拉满，数十支淬毒箭矢齐刷刷对准谷中一行人。

同行世家子弟哪里见过这般阵仗，当即吓得脸色惨白，勒马慌乱后退，马匹受惊人仰马翻，乱作一团。

“护好旁人！”沈砚辞低喝一声，翻身下马拔出腰间长剑，玄色骑装在昏暗林间如同一道沉冷暗影。

箭雨破空呼啸而来，沈砚辞挥剑挽起密不透风的剑花，叮叮当当挡开迎面射来的箭矢，肩头仍被一支漏网箭擦过，皮肉撕裂，温热鲜血瞬间浸透衣料。埋伏的死士皆是亡命之徒，全然不顾性命，持弯刀从四面八方合围上来，招式招招直刺心口咽喉，不留半分余地。

事先安插的二十名暗卫立刻自林间冲出，与刺客缠斗厮杀，刀光剑影铺满整片山谷，兵刃相撞的脆响、惨叫、马嘶混着风声震得谷中轰鸣。沈砚辞一边格挡身前攻势，一边将受惊的世家子弟护至身后石壁死角，独自身处战场最中心，以一敌五，长剑起落之间凌厉杀伐尽显。

小臂旧伤经不住剧烈动作，伤口再度崩裂，钻心刺痛顺着骨缝蔓延，冷汗浸透额发，视线都隐隐发昏。可他不敢有半分松懈，大皇子安排这批死士只求取他性命，一旦他倒下，暗处人手定会调转方向，突袭东侧花溪旁毫无自保之力的苏清沅。

脑海里一闪而过她温婉沉静的眉眼，那份牵挂化作支撑他硬撑下去的底气。他反手刺穿一名死士肩胛，借力旋身避开身后劈来的弯刀，嗓音冷冽吩咐暗卫头领：“分出十人守住谷口，切勿放走一人传递消息，余下随我肃清残敌。”

谷外山坡之上，大皇子立在松荫下，遥遥望着谷中晃动的刀光，嘴角勾起阴狠笑意。身旁心腹低声禀报：“殿下，死士皆是重金买来的亡命徒，沈砚辞纵然身手再好，也撑不过半个时辰。待他身死，咱们便派人去东侧女眷营帐掳走苏清沅，对外只称山林劫匪作乱，一举斩断他所有牵绊。”

大皇子轻捻腰间玉佩，淡淡吩咐：“安排妥当，莫留下半点指向本宫的证据。只要除去沈砚辞，三皇子在京中便断了最得力臂膀，储位之争，再无人能与我抗衡。”

东侧花溪边，一众世家小姐正蹲在溪边采摘初春野花，笑语轻柔，唯有苏清沅心神不宁，频频抬眼望向黑松谷的方向。山谷深处隐约传来隐约兵刃碰撞之声，隔着层层林木模糊不清，可那一丝混乱动静，让她心口骤然紧缩，指尖死死攥紧衣襟内的寒梅玉佩。

“苏小姐，你怎么面色这般苍白？可是春日风大受了寒？”一旁相熟的小姐关切询问。

苏清沅勉强扯出浅淡笑意，轻轻摇头：“无事，只是林间雾气重，看得久了有些头晕。”

她再也无心赏景，借口身子不适独自退回苏家营帐。守在帐外伪装仆妇的暗卫悄悄靠近半步，压低声音安抚：“小姐莫慌，公子早有布局，谷中埋伏尽在掌控，咱们五人寸步不离守在此处，绝不会让生人靠近营帐半步。”

听闻此话，苏清沅悬着的心稍稍落地，却依旧坐立难安，立在帐帘边望向西侧山林，默默焚香祈福，只求谷中人平安脱身，不添新伤。

黑松谷内厮杀已近尾声，大半死士倒在血泊之中，余下三四名残存刺客见大势已去，互相交换眼色，齐齐摸出腰间短匕，舍弃其余目标，拼尽全力直扑沈砚辞，分明是抱着同归于尽的心思。

沈砚辞肩头、手臂两处伤口不断渗血，气力消耗大半，呼吸粗重急促，脚步都微微发飘。他侧身避开正面刺来的短匕，长剑横斩，割断对方手腕，余光瞥见一名刺客绕至身后，手中淬毒短刀直刺后心，已然来不及回身格挡。

千钧一发之际，一名暗卫纵身扑上前，以身躯替他挡下致命一刀，鲜血喷涌而出，当场倒在满地枯草之上。

“属下……未能护好公子……”话音未落便没了气息。

沈砚辞心口一沉，眼底翻涌凛冽戾气，再无半分留手，提剑接连斩杀最后几名死士，谷中终于恢复死寂，只余下遍地尸身、散落断箭与浸透泥土的鲜血。

他撑着长剑稳住摇晃的身形，肩头剧痛阵阵袭来，眼前阵阵发黑。暗卫头领快步上前单膝跪地：“公子伤势沉重，需即刻包扎止血，属下已经封死山谷所有出口，无人能出去通风报信。”

“清点尸首，掩藏所有厮杀痕迹，对外只称谷中遇猛兽袭击，暗卫尽数扮作随行护卫，不可走漏半点刺杀风声。”沈砚辞声音沙哑，强撑着条理吩咐，“另外派人立刻去东侧花溪，暗中禀报苏小姐，告知我安然无恙，让她不必忧心。”

处理妥当谷内残局，一行人装作追猎归来，缓步走出黑松谷。等候在山坡的大皇子见他一身血污却完好无损，眼底惊愕难掩，面上还要装作担忧上前问候：“沈兄一身伤痕，可是在谷中遭遇猛兽？实在凶险。”

沈砚辞淡淡颔首，语气平静无波，丝毫看不出方才浴血搏杀的惨烈：“几只黑熊突袭，所幸护卫及时，并无大碍，劳殿下挂心。”

几句客套寒暄过后，二人各自分开，眼底皆是未宣的忌惮与杀意。大皇子清楚此番精心布局全盘落空，沈砚辞心中也已然笃定，往后对方只会愈发不择手段，下一次算计，只会比今日黑松谷的杀机更加阴狠。

暮色缓缓笼罩围场山林，猎场各处燃起篝火，百官齐聚行宫广场清点猎物，一派歌舞升平的模样，无人知晓西侧黑松谷方才经历一场生死劫杀。

暗卫悄悄绕到苏家营帐外，借着送热水的由头，低声将沈砚辞平安无事的消息传给苏清沅。悬了整整一日的心终于落地，紧绷的脊背骤然松弛，一行清泪无声滑落，浸湿袖口。

她知晓今日谷中刀光凶险万分，他满身伤痕浴血突围，却还要强装无事周旋于众人之间。权势这条路，他走得步步淌血，每一次化险为夷，背后都是数不清的伤痛与牺牲。

行宫篝火明亮，遥遥隔开东西两片营帐。沈砚辞独自立在篝火角落，任由随行医者包扎肩头与手臂伤口，皮肉撕裂的疼痛清晰刺骨，可比起皮肉之苦，心底的疲惫更难承受。他抬眼望向东侧花溪女眷营帐的点点灯火，心底默念一句清沅，只要她平安安稳，所有刀光血影，都尚有熬下去的意义。

只是二人都心知肚明，大皇子蛰伏许久方才亮出杀招，此番伏击失败，绝不会善罢甘休。藏在繁华围场、十里春风之下的阴谋，远远没有落幕，新一轮的风雨，已然在夜色深处悄然酝酿。