第4章 拜师陈阿婆，敲定药材外贸致富门路

村尾，两间茅草屋孤零零地立在风口。

苏清沅挎着个竹篮，踩着半化不化的积雪，敲响了陈阿婆家的破木门。

篮子里，齐齐整整码着六个杂粮掺白面的大馒头，还有小半袋高粱米。

在八五年这青黄不接的节骨眼，这绝对是一份让人眼红的厚礼。

“进来吧，门没栓。”屋里传出一道苍老却中气十足的声音。

推门进去，满屋子都是浓郁得有些呛鼻的草药香。

七十多岁的陈阿婆正坐在小马扎上，干枯的手指利落地翻拣着簸箕里的桔梗。

“阿婆，我来拜师。”苏清沅开门见山，把篮子恭恭敬敬地放在木桌上。

陈阿婆眼皮都没抬，干瘪的嘴唇冷哼了一声，手里的活儿半点没停。

“沈家媳妇，我这手艺可是祖传的。你送几个馒头就想套走？心肠未免太贪了。”

苏清沅也不恼，笑盈盈地搬了个小马扎，端端正正地坐在老太太对面。

“阿婆，您无儿无女，这手艺要是带进棺材里，那才叫暴殄天物。”

她眼神澄澈，透着一股执拗：“我肯学，能吃苦。学成了，我给您养老送终！”

陈阿婆翻拣药材的手猛地一顿，终于抬起浑浊的老眼，上上下下打量了苏清沅一圈。

“话说的漂亮没用。”老太太指了指后山的方向，眼神锐利。

“后山老林子里，这季节有野生的猴头菇，还有没落尽的金银花。天黑前，给我采一满筐回来。”

“带泥的、破相的，我一概不收。做不到，以后就别来烦我。”

这就是入门考核了。

苏清沅二话没说，拎起屋檐下的空背篓就往外走，脚步干脆利落。

刚出院门，就撞上了一堵结实的肉墙。

沈知年不知什么时候跟了过来，肩膀上背着一把砍柴刀，手里还拿着一卷粗麻绳。

“山路滑，我陪你进山。”男人不由分说地拿过她手里的背篓，单臂挎在自己肩上。

苏清沅心里一暖：“阿婆可是要一满筐呢，山里冷，要挨冻的。”

“我不怕冷。”沈知年走在前面开路，“只要你别嫌我笨，碍你的事就行。”

冬日的后山，枯枝败叶积了厚厚一层，踩上去咯吱作响。

山风一吹，像刀子一样刮在脸上，生疼。

沈知年走在前面，手里的柴刀挥舞得密不透风，硬生生在野草丛里开出一条道来。

每一根可能挂住苏清沅头发的横枝，每一根带刺的荆棘，都被他提前砍断、拨开。

偶尔遇到陡峭的土坡，他会先手脚并用地爬上去，然后转过身，向她伸出那只布满老茧的大手。

“慢点，踩我脚印走。”他的声音沉稳有力，在这空旷的山林里，给人十足的安全感。

两人在林子里穿梭了两个多小时，背篓渐渐重了起来。

苏清沅眼睛毒，专门挑那些品相好、藏在背阴处的金银花和野生菌菇，动作极其麻利。

趁着歇脚的功夫，她指着远处那片连绵的荒坡。

“知年，你看那片地。要是开春能承包下来，全种上黄芩和板蓝根，那得卖多少钱？”

沈知年顺着她的手指看去，深邃的眼神逐渐亮了起来。

“县城新开了个外贸山货收购站，专收出口的好药材，价钱比国营门市高一倍。”

苏清沅目光炯炯，“普通的收购站给不上价，但外贸站给的是真金白银。咱们把荒山包下来，自己种、自己炮制！”

沈知年胸膛微微起伏，被她描绘的蓝图彻底点燃了血液里的干劲。

“我会看土质，也会搭防潮的晾晒地窖。”

男人转过头，深深地看着她，“你想包，明天我就去找村里的林文书，问问承包政策。我陪你一起干。”

两人正对未来充满期盼，“嘶——”苏清沅刚想点头，脚下突然一滑。

一根埋在雪里的干枯倒刺藤条，瞬间扎透了她单薄的布鞋底。

“怎么了？”沈知年脸色骤变，立刻扔了手里的草药，大步跨过来。

“没事，鞋底薄，扎了一下。”

苏清沅摆摆手，但疼得倒吸了一口凉气，额头上渗出了细密的冷汗。

沈知年二话不说，直接在她面前蹲下身子。

“上来，我背你下山。”男人的后背宽阔得像一面坚实的盾牌。

苏清沅看着他那不容拒绝的姿态，嘴角勾起一抹笑，乖乖趴了上去。

背篓里的药材已经满了，沈知年一手托着她的腿弯，一手稳住背篓，稳稳当当、如履平地往山下走。

回到陈阿婆家时，天已经擦黑了。

老太太翻看着满筐品相完好、甚至连根须上的泥都剔干净了的金银花，眼底闪过一丝惊讶。

“行啊，是个踏实干活的料子。”

陈阿婆转身进了里屋，半晌，拿出一个用破布包了里三层外三层的泛黄笔记本。

“外贸站要的货，讲究一个‘色泽’和‘药效’。光靠太阳暴晒，那就是次品，卖不上价！”

老太太把笔记本重重拍在桌上，“古法炮制，讲究三蒸三晒，阴干提纯。这本笔记你拿回去看，看不懂的来问我。”

苏清沅如获至宝，双手接过，深深鞠了一躬：“谢谢师傅！”

陈阿婆摆摆手，指了指一旁沉默的沈知年：“这小子是个闷葫芦，但心细。这世道，肯弯下腰背媳妇的男人不多，你俩好好过日子。”

一句话，说得沈知年耳根又红透了，局促地摸了摸后脑勺。

夜幕降临，红旗村家家户户升起了袅袅炊烟。

沈家卧房里，煤油灯跳动着橘黄色的光晕，打在剥落的墙皮上。

苏清沅刚脱下布鞋，白嫩的脚底板赫然印着一道两寸长的血口子，周围已经红肿发硬了。

“吱呀。”

房门被轻轻推开，沈知年端着一个冒着热气的大木盆走了进来。

水面上还飘着几片消炎去肿的艾草叶子，散发着淡淡的清香。

男人一言不发地走到炕边，单膝跪在地上，把木盆放在苏清沅脚下。

“水可能有点烫，你忍忍。”

他粗糙的大手握住她纤细的脚踝，动作僵硬又极度小心，生怕弄疼了她。

苏清沅低头，看着这个在外面像狼一样护着她的汉子，此刻却像捧着什么稀世珍宝一样，低眉顺眼地给她洗脚。

温热的水流拂过伤口，带来一阵微微的刺痛，但更多的是难以言喻的熨帖和暖意。

“知年，你真好。”她轻声开口，声音柔得能滴出水来。

沈知年手一抖，险些把水溅出来。

他猛地抬起头，正好撞进女人那双满含笑意和温柔的眸子里，心跳瞬间漏了一拍。

男人的喉结不受控制地上下滚了滚，连呼吸都变得粗重起来。

“我……我笨手笨脚的。”他慌乱地移开视线，拿过一旁的干净布巾，将她的脚擦干。

“药膏我放在炕桌上了，你等会儿自己抹。我……我去院子里把药材翻一翻！”

说完，沈知年端着水盆，落荒而逃似的冲出了屋子，背影透着掩饰不住的慌乱。

看着他宽阔却略显仓皇的背影，苏清沅忍不住捂着嘴笑了起来。

这男人，真是一点都经不住撩拨。

夜深人静，大雪初停。

一轮清冷的弯月挂在树梢头，在雪地上洒下惨白的光。

沈家宽敞的院子里，十几个大竹匾整整齐齐地架在木条上，里面铺满了今天刚采回来的金银花和各类草药。

万籁俱寂，只有偶尔传来的几声悠远狗吠。

就在这时，院子矮墙外面的草垛里，传来一阵轻微的窸窣声。

一个黑影借着月光，做贼似的翻过了那道半人高的黄泥矮墙，轻手轻脚地落在院子里。

那人穿着一身打满补丁的黑棉袄，正是白天躲在墙缝里偷听的沈姑婆。

她那张满是褶子的脸上布满了嫉妒和怨毒，一双倒三角眼死死盯着院子里那些摆放整齐的竹匾。

“呸！让你们家赚钱？让你们家过好日子？做梦去吧！”

沈姑婆咬牙切齿地嘟囔着，满是老茧的手猛地伸了出去，一把抓住了最边缘那个大竹匾的边缘。

只要她用力一掀，这一匾刚刚阴干、价值好几十块钱的极品草药，就会彻底混进泥水里变成烂叶子。

她嘴角勾起一抹恶毒的冷笑，双手猛地向上用力——