萧珩暗中解围，私下寻她彻夜长谈

赏花亭内气氛紧绷，五皇子萧瑾被林晚一番直言驳斥，颜面尽失，周身戾气翻涌，抬手便要唤侍卫上前治她大不敬之罪，满座宾客噤若寒蝉，无人敢出头劝解。

眼看局面一发不可收拾，主位上的萧珩缓缓放下酒盏，清浅的声音平稳传开，恰好打断萧瑾的动作。

萧瑾转头看向萧珩，依旧满腔愤懑：

萧珩语气温和，却自带不容反驳的储君气度，抬手示意萧瑾落座，

这话看似赔罪，实则稳稳护住林晚，直接压下萧瑾追责的念头。萧瑾心知太子偏袒，再纠缠反倒落得心胸狭隘的话柄，只能不甘地冷哼一声，甩袖归座，不再多言。

亭中紧绷的氛围稍稍松弛，不少宾客暗自松了口气，频频侧目看向安坐不动的林晚。宴席余下时光，再无人敢提起礼制、男女、权贵相关话题，处处拘谨乏味。

宴席散后，夜色漫满东宫，萧珩遣散所有随行内侍，独自来到偏殿。彼时林晚正坐在窗边擦拭方才作画的炭笔，见他深夜到访，并无过多诧异，只是起身简单行礼。

萧珩挥手示意她不必多礼，径直在桌边落座：

林晚给他倒上一杯清茶，淡淡开口：

萧珩抬眸望向她，眼底满是探究，

林晚垂眸轻抿茶水，

萧珩轻笑一声，窗外月光落进屋内，柔和了他一身储君锐气：

二人一问一答，闲谈从方才宴席的争执说起，慢慢延伸至男女尊卑、朝堂律法、民间疾苦。萧珩说起皇室身不由己，自幼被规矩束缚，看似手握权柄，实则一举一动皆受朝臣、先帝制衡；林晚便同他讲述现代人人平等，权力受约束，不存在天生高人一等的阶层。

不知不觉间，殿外夜色渐深，更鼓敲过三更，烛火燃了一支又一支。

萧珩听得十分入神，时而蹙眉思索，时而轻声发问：

萧珩静静沉思许久，望着跳动的烛火低声感慨：

天边隐隐泛起浅淡微光，长夜将尽。萧珩起身告辞，临走前郑重叮嘱：

林晚目送他离去，屋内残烛摇曳，一夜长谈，太子眼底的好奇与共情，清晰落在她心底。