第6章 假面

霍临昏迷了三天。

这三天里，长安城表面上风平浪静，暗地里已经翻了天。

太后搬进了昭宸殿隔壁的偏殿——美其名曰"照料陛下"，实际上是把这里变成了她的临时行宫。慈宁宫的宫女太监一批批地往这边送东西，佛像、经卷、檀香，连殿前的石狮子都换成了她信佛用的莲花座。

我站在廊下，看着那些人进进出出，像蚂蚁搬家一样，把属于太后的东西一件件搬进来。

"她在接管这个殿。"我说。

王德全站在我身后，声音压得极低："姑娘，太后说……陛下中毒期间，由她代为理政。"

我转头看他。

"圣旨呢？"

"没……没有圣旨。太后说是……口谕。"

没有圣旨，没有内阁联署，只有一个"口谕"。这叫什么理政？这叫篡位。

我走回殿内，坐在霍临榻边。他还在昏睡，脸色苍白得像一张纸，嘴唇干裂，呼吸微弱但平稳。太医说毒已经清了，但他身子底子虚，需要时间恢复。

我伸手，用湿帕子擦了擦他的嘴角。

"霍临，"我低声说，"你睡了三天，你妈已经准备把你架空了。"

他当然没反应。

我放下帕子，站起来，走到殿门口，对守在外面的侍卫说："去把赵怀瑾找来。"

侍卫犹豫了一下："姑娘，陛下有令，任何人不得——"

"陛下现在说不了话。"我说，"你去不去？"

侍卫看了看我，又看了看我发间的那支水仙玉簪——霍临给的，宫里人都认得——最终还是转身跑了。

不到半个时辰，赵怀瑾来了。

他穿着禁军的铠甲，风尘仆仆，左臂上的伤口还没好，纱布渗着血。看见我，他单膝跪下，声音沙哑："副阁主——不，姑娘。"

"起来。"我说，"霍临中毒了，你知道吗？"

"知道。满京城都传遍了。"

"传成什么样？"

赵怀瑾抬头看了一眼殿内昏睡的霍临，压低声音："传陛下是被沈家余孽下了毒。太后已经下令，封锁宫门，任何人不得出入。还说……还要彻查后宫，找出'凶手'。"

我冷笑了一声。

太后的手段，一如既往的干净利落——先给你扣个帽子，再关门打狗。

"赵怀瑾，"我说，"你手底下有多少人，是真正听你的？"

他愣了一下："姑娘的意思是……"

"我的意思是，霍临现在动不了，太后在收权。你如果还认他这个主子，就赶紧把能动的人马调到昭宸殿附近。不是保护他——"我看了一眼榻上的霍临，"是保护我。"

赵怀瑾的瞳孔微微收缩。

"姑娘，您要做什么？"

"我要去慈宁宫。"

"不行！"他猛地站起来，"太后现在就是等您去！您这一去——"

"我知道。"我说，"所以才要你去安排人手。不是保护我，是保护——"我指了指霍临，"他。我走了，太后一定会来这边。如果他醒了发现我不在，又没人守着，你觉得太后会放过这个机会吗？"

赵怀瑾死死盯着我，像在重新认识一个人。

"副阁主……"他喃喃道，"你变了。"

"人都会变。"我拿起桌上那碗已经凉透的药，递给他，"把这个喝了。"

"什么？"

"霍临的药。太医院送来的，说是补气的。你先喝。"

赵怀瑾没有犹豫，接过碗一饮而尽。

半炷香后，他没事。

"看来太医院还没被太后收买干净。"我说，"或者她觉得没必要在药里动手脚——毕竟真正的杀招，不在这里。"

我整理了一下衣裙，把那支水仙玉簪扶正，走到殿门口。

"赵怀瑾，我走之后，你守在这里。霍临醒了，告诉他——"我顿了顿，"告诉他我去给太后请安了。如果他生气，让他来找我。"

"姑娘！"

我没理他，径直走出了昭宸殿。

外面的雪已经积了厚厚一层，踩上去发出咯吱咯吱的声响。风卷着雪粒子打在脸上，生疼。

我裹紧了披风，沿着宫道往慈宁宫的方向走。

一路上，我看见了至少三拨巡逻的禁军——不是霍临的人，是太后从京畿大营调来的兵。他们看见我，眼神冷漠，像看一个死人。

很好。冷漠比热情好。冷漠意味着他们还不确定要不要杀我。

走到慈宁宫门口时，我的鞋袜已经湿透了，脚趾冻得发麻。

门口站着两个太监，看见我，其中一个冷笑了一声："哟，沈家的丫头，还敢来慈宁宫？不怕太后娘娘赐你一杯毒酒？"

我停下脚步，看着他。

"劳烦公公通报一声，"我说，声音不大，却清晰地传进他耳朵里，"就说沈听晚来给太后娘娘请安——顺便问问，那碗苦杏仁汤，是娘娘亲手调的，还是底下人自作主张？"

太监的脸色变了。

他转身进了殿，没多久又出来，脸色更难看了。

"娘娘让你进去。"

慈宁宫里，檀香浓郁得呛人。

太后坐在佛堂的正位上，手里捻着菩提子，面前摆着一尊鎏金佛像。她穿着素灰色的袈裟，头发全白了，梳得一丝不苟，盘成一个圆髻，插着一根朴素的木簪。

她看起来不像一个掌握生杀大权的太后，倒像一个普通的念佛老太太。

"沈听晚。"她没有抬头，声音平和得像在念经，"你来了。"

"给太后娘娘请安。"我跪下来，行了一个标准的臣礼。

"起来吧。"她终于抬起头，看了我一眼。那双眼睛很浑浊，像蒙了一层雾，但目光落在我脸上时，却锐利得像刀子，"你胆子不小。霍临中毒昏迷，你不去守着他，反倒跑到我这儿来。"

"陛下中毒，太医已经诊治过了。"我说，"臣女来，是想问问太后娘娘——那碗药，是娘娘的意思，还是底下人自作主张？"

太后笑了。

不是冷笑，不是讥笑，是一种很慈祥的笑，像祖母看着不懂事的孙女。

"听晚啊，"她说，"你今年多大了？"

"十九。"

"十九……"她点点头，"我十九岁的时候，也在想同样的问题。"

"什么问题？"

"什么是'自作主张'。"她放下菩提子，端起旁边的茶盏，抿了一口，"你以为，底下人敢做的事，上面的人不知道？你以为，那碗药送到你面前，是我疏忽了？"

我的心沉了一下。

"那碗药，是我让送的。"太后放下茶盏，语气平淡得像在说今天的天气，"但我没让里面加苦杏仁。那是底下人——一个叫柳妈妈的宫女，她自作主张。"

柳妈妈。

我母亲的陪嫁丫鬟。我以为她失踪了，没想到她一直在太后身边。

"柳妈妈……"我说。

"她昨天死了。"太后说，"自尽的。留了封遗书，说她恨沈家，所以想在药里动手脚。遗书上还有她的指纹和血印——很规范，很完整，一看就是提前准备好的。"

太后的语气里带着一丝嘲讽。

"听晚，你明白我的意思吗？"她看着我，浑浊的眼底闪过一丝清明，"有人想借我的手杀你。而那个人——"她顿了顿，"不是我。"

"那是谁？"

"你觉得是谁？"

我沉默了。

太后看着我，忽然叹了口气。

"孩子，"她说，"你聪明，但还不够聪明。你以为霍临中毒，是因为他替你喝了那碗药？错了。他中毒，是因为有人想让他中毒。那碗药里的毒，不是冲你去的——是冲他去的。"

我的呼吸停了一瞬。

"太后——"

"霍临最近在查一件事。"她打断我，声音忽然低了下来，"查三年前沈家被抄之前，是谁给先帝递的折子，说沈阁老谋反的。"

我的血液一下子凉了。

"那个人——"太后看着我，一字一顿，"至今还在朝中，位高权重。而霍临查这件事，等于在掘自己的根。因为那个人的折子，是先帝最信任的凭证。"

"所以有人要杀他。"我说。

"不是杀他。是警告他。"太后重新拿起菩提子，开始捻动，"那碗药的剂量，刚好让他昏迷三天，不会致命。这是在告诉他——你的命，我随时可以拿走，但我现在还不想拿。"

殿内陷入了长久的沉默。

檀香的烟雾缭绕在佛像面前，像一层薄纱，遮住了太后的表情。

"听晚，"她忽然说，"你想报仇吗？"

"想。"

"你想杀谁？"

"所有害死沈家的人。"

太后笑了。

"那你应该感谢我。"她说，"因为我也想杀他们。"

我抬起头，看着她。

"太后——"

"你不用叫我太后。"她放下菩提子，站起身，走到我面前。她比我矮半个头，但那种压迫感却比霍临更强——因为霍临的压迫来自权力，而她的压迫来自岁月和经验。

"听晚，"她看着我的眼睛，声音很轻，却字字清晰，"你哥哥死之前，来找过我。"

我浑身一震。

"他说——'姑母，我妹妹还小，她不懂这些。如果有一天我不在了，请您……别让她走我的路。'"

姑母。

太后是沈家的姑姑。我父亲的亲姐姐。

我从来不知道。

"我答应了他。"太后说，"所以我让你活着。所以那碗药，我虽然知道有问题，但没有拦着——因为我想看看，你会不会像你哥哥说的那样，'走另一条路'。"

她伸手，摸了摸我的脸颊。那只手很干枯，像树皮一样粗糙，却带着一种奇异的温度。

"现在我知道了。"她说，"你哥哥说得对。你没有走他的路。你走的是——"她顿了顿，嘴角勾起一个意味深长的弧度，"一条更狠的路。"

我看着她，脑子里一片混乱。

沈家的人。太后是我父亲的亲姐姐。她答应了哥哥要保护我。那碗药是警告霍临的。有人想杀霍临。

所有的线索拧在一起，像一团乱麻。

"太后，"我深吸一口气，"您告诉我这些，想要什么？"

她收回手，转身走回佛前，重新坐下。

"我想要你帮我做一件事。"

"什么事？"

"杀一个人。"

"谁？"

她看着我，浑浊的眼底闪过一丝寒光。

"枢密使。韩岐。"