第4章

皇宫迎亲的礼乐声彻底消散在皇城街巷时，镇北将军府后院内的偏屋，还浸在化不开的沉郁里。

府中下人一早便遵照规制，四处悬挂大红锦缎，窗棂贴着描金喜字，廊下挂满喜庆灯笼，满眼刺目的红，衬得院内人心惶惶。人人都道将军一步登天，尚主封侯风光无限，唯有跟随萧楚然多年的副将陆峥，看得清这满府红绸之下，裹着怎样蚀骨的煎熬。

陆峥立在屋外廊下，指尖攥着一卷密函，函上是北疆旧部暗中递来的消息，字字句句皆是萧家满门蒙冤的苦楚。他抬眼望向不远处独立于桂树下的萧楚然，心口堵得发闷，脚步几番挪动，终究还是走上前去。

此刻距离萧楚然入宫迎娶顾茗尚有两个时辰，吉时未到，他不必即刻动身。一身绯红喜服还规规矩矩叠放在屋内木榻上，萧楚然只穿了一身玄色常袍，长发未束，任由墨色发丝散在肩头，身形挺拔如寒松，背影却单薄得像是一折就碎。他手中捏着一枚打磨光滑的小木牌，木牌上浅浅刻着一个“舟”字，是当年在北疆空闲时，他亲手为谢归舟雕琢的。

秋风卷落桂花瓣，落在他肩头、掌心，他浑然不觉，目光遥遥望向城南方向——那里是谢家府邸所在，也是昨夜他亲手斩断情意之人的居所。

“将军。”陆峥放轻脚步站到他身侧，声音压得极低，唯恐惊扰了他，“北疆送来密信，幸存的萧家亲兵都已妥善安置在边境隐蔽村落，温嵩安插在北疆的眼线，我们也一一记下了名号。”

萧楚然缓缓回神，指尖微微收紧，木牌的棱角硌进皮肉，带来一点微弱的痛感，勉强拉回他游离的思绪。他没有接过密函，只是淡淡开口，声线沙哑干涩，一夜未眠的疲惫尽数藏在字句里：“收好，妥善存放，切莫落入旁人手中。”

“属下明白。”陆峥将密函收入怀中，犹豫再三，还是忍不住开口，“昨日黄昏谢二小姐来城郊别院之事，属下全程看在眼里。将军明明满心不舍，眼底痛楚藏都藏不住，为何偏要说出那般伤人的话？今日长街之上，您望见她落泪，那无声的一句对不起，属下全都看得分明。”这话像是戳中了萧楚然紧绷许久的心弦，他垂在身侧的手猛地攥紧，骨节泛出青白。沉默良久，他才低声开口，语气里满是无人知晓的沉重：“你以为我愿意？”

一句反问，藏尽千般委屈。

“温嵩的眼线遍布京城每一处角落，城郊别院更是重点监视之地。昨日归舟孤身赴约，踏入院门那一刻，便已经落在旁人的监视簿上。我若对她流露半分柔软，半句苦衷，不出半日，丞相便能捏造证据，上书陛下弹劾谢家私通获罪萧氏。谢家满门皆是文官，无兵无将，太傅年事已高，谢临川刚入吏部根基未稳，一旦获罪，满门流放，甚至难逃一死。”

陆峥喉间一哽，一时无言。他自幼跟随萧楚然征战沙场，见惯将军在千军万马前杀伐果决，从未见过他这般束手束脚，连守护心爱之人都要步步算计、处处隐忍。

“萧家百余人，一夜之间尽数押赴刑场，血流满地，唯独留我一条性命，不是陛下体恤战功，是拿捏我的筹码。”萧楚然抬眼望向天际，眼底翻涌血色，“陛下要我娶顾茗，借公主捆住我的兵权；温嵩要借这场联姻，慢慢削去我手中十万边军。我若稍有反抗，边关数万驻守将士，都会被扣上萧家同党的罪名，尽数清算。”

“属下可以暗中寻机会，悄悄去谢府，将全部真相告知谢二小姐，让她明白将军的难处，不必独自伤心。”陆峥上前半步，语气恳切，“属下行事谨慎，绝不会留下把柄，不会牵连谢家分毫。”

“不准。”萧楚然骤然出声，语气冷厉，带着不容反驳的决绝，“绝对不能让她知晓半分内情。”

陆峥一愣：“将军，为何？她本就痴心于您，若知晓您是被逼无奈，至少不必日日沉浸在心碎之中。”

“知晓了，于她而言，才是真正的万劫不复。”萧楚然收回目光，眼底一片寒凉，“她心性柔软通透，最重情义，一旦知晓我身背血海深仇，知晓陛下与丞相拿谢家要挟我，以她的性子，必定不肯置身事外。她会想方设法为我奔走，甚至不惜顶撞权贵，届时只会主动撞进温嵩布下的天罗地网。”他顿了顿，指尖摩挲那块刻着“舟”字的木牌，心底泛起细密绵长的疼：“唯有让她恨我，认定我薄情寡义、贪图权势，她才能彻底放下过往，安安稳稳待在谢府，不受朝堂纷争波及。长痛不如短痛，所有肮脏算计、血海冤仇，由我一人扛下便够了，我不能拉她坠入这泥潭。”

昨日在别院，那些贬低过往情意、嫌弃谢家门第的假话，每说一句，都像是拿刀刃割自己的心。可只要能护住谢归舟一世平安，这点心口的疼痛，于他而言，不值一提。

陆峥望着自家将军孤寂落寞的侧脸，心中酸涩难言。世人皆骂萧楚然负心薄幸，抛弃青梅心上人，攀附皇室迎娶公主，可无人知晓，将军是硬生生亲手斩断情爱，把所有思念与愧疚锁在心底，独自背负一切骂名。

“属下愚钝，方才未能想明白其中利害。”陆峥躬身一礼，语气满是愧疚，“往后属下绝不再提告知谢二小姐真相一事，所有内情，烂在腹中。”

萧楚然轻轻颔首，指尖将小木牌收入内衫贴身之处，紧贴心口，仿佛这样就能留住一丝与谢归舟相关的暖意。

“温嵩不会轻易放过我，往后将军府、谢家，都会持续被监视。你往来北疆与京城，行事务必加倍谨慎，但凡涉及归舟与谢家，一律避嫌，不可有半分交集。”萧楚然沉声叮嘱，字字皆是周全考量，“日后若偶然撞见谢二小姐，也装作素不相识，切莫流露半分善意，以免被眼线抓住把柄，给她带去祸事。”

“属下谨记将军吩咐。”

院内静了片刻，远处传来管家的传唤声，吉时将近，需换上喜服前往皇宫迎亲。

萧楚然闻言，缓缓转身看向屋内那件大红喜服，刺目的红色晃得他双眼发涩。那本该是属于他与谢归舟的婚服，是北疆战事结束后，他许诺要亲自为她披上的嫁衣，如今却要穿在身上，去迎娶一个自己从未动心、只当作皇室枷锁的三公主。

“替我备好马匹。”萧楚然声音恢复了往日将军的冷硬，掩去所有脆弱与思念，眼底只剩下一片死寂，“按时入宫迎亲，莫误了陛下定下的吉时。”

陆峥看着他强装镇定的模样，心中万般滋味翻涌，却只能应声退下，前去安排出行事宜。院中桂树簌簌落着花瓣，满地碎金，一如当年北疆营帐外，谢归舟为他采摘桂花酿蜜的光景。萧楚然独自立在树下，抬手抚上心口藏着木牌的位置，无声默念一句归舟的名字，喉间泛起浓重的腥甜，硬生生咽了回去。

他何尝不羡慕寻常凡人，相爱便能相守，不必受制于皇权算计，不必为保全所爱之人，亲手说出诛心绝情之言。可他是萧家仅剩的人，是手握十万边军的镇北大将军，血海深仇压在肩头，情爱二字，于他早已是奢望。

今日十里红妆，迎娶他人，是做给陛下、丞相、天下人看的一场戏。戏里他风光无限，戏外只剩无尽孤寂与亏欠。方才长街人群之中，望见谢归舟落泪的那一刻，他几乎要冲破所有束缚奔至她身边，可理智死死拉住了他。

一句无声的“对不起”，道不尽他半生亏欠。

待到下人前来催促，萧楚然敛去眼底所有情绪，迈步走入屋内，抬手拿起那件绯红喜服，缓缓披在身上。红绸裹住满身风霜与伤痕，也彻底隔绝了他与谢归舟之间，仅存的一点温柔过往。

陆峥立于门外，听见屋内布料摩擦的轻响，望着满院喜庆红饰，只觉得眼前一片悲凉。这满城艳羡的大婚，从头到尾，不过是一场困住将军的牢笼，一场碾碎两段情意的悲剧。