铁盟重振

赵猛重新开始收保护费那天，铁锤差点跟他打起来。

事情发生在第六天下午。

苏懒正在老姜饭馆吃面——今天老姜心情还行，面能吃——铁锤冲进来，脸上青一块紫一块。

"赵猛那孙子！"铁锤一拳砸在桌上，碗差点跳起来。

老姜眼疾手快把碗端走，瞪了铁锤一眼。

苏懒挑着面条，抬了抬眼皮："谁打的？"

"赵猛的人！他们在东街收保护费，一个老伯不肯交，他们就动手！我去拦，被推了一把。"

"推了一下就青了？"

"……推了三下。"

苏懒放下筷子，看着铁锤脸上的淤青。

铁锤的根须是【硬扛】——挨打越多下次越强，但被动挨揍这个设定，让他看起来永远像个挨打的。

"走。"苏懒站起来。

铁锤一愣："你跟我去？"

"去吃面。东街那家面馆还不错。"

两人走到东街，远远就看到赵猛带着五个人站在街口。

赵猛比上次见面瘦了一圈，眼窝深陷，但胳膊上的肌肉还是硬邦邦的。

他穿着铁盟的统一马甲，手里拎着一根铁棍。

铁锤冲上去："赵猛！你以前不是改行了吗？！"

赵猛看了铁锤一眼，又看了他身后的苏懒，苦笑了一下。

"改行？"赵猛把铁棍往地上一顿，"城在缩，没地可建，施工队散了。你让我改什么行？去卖包子？"

"你也不能收保护费啊！"

"那你告诉我怎么活！"赵猛吼了出来，声音带着沙哑，"我手下三十多号人，都等着吃饭！城缩了三分之一，我们的活没了，薪没了，不给条路走，我们全得饿死！"

铁锤被吼住了。

苏懒站在后面，看着赵猛。

赵猛不是在装——他的眼底有血丝，手上有老茧，那不是打人打出来的，是搬砖搬出来的。

"老赵。"苏懒开口了。

赵猛看向他，眼神复杂。

上次见面，苏懒还只是个爱躺平的路人，现在全城都知道这个名字。

"暴力生意不稳定。"苏懒说。

"我知道。"

"你早晚还得转型。"

"我也知道。"赵猛咬牙，"但你给我指条路啊？光说有什么用？"

苏懒想了想，说："我收费的。"

赵猛愣了。

铁锤也愣了。

苏懒的表情很平静："5薪一问。你出题，我出主意。不包赢，不退费。"

赵猛盯着苏懒看了五秒。

然后他笑了

"你小子……"赵猛摇摇头，"行。等我想好了再找你。"

他拎着铁棍转身走了，手下的人跟在后面，脚步沉重。

铁锤站在原地，表情纠结。

"你干嘛不直接帮他？"铁锤问。

"他现在不会听。"苏懒看着赵猛的背影，"他还没被现实打够。"

"那什么时候才够？"

"等他发现保护费收不了几天的时候。"

苏懒转身往回走。

路过东街面馆，停了一下，还是没进去——没胃口了。

铁锤跟上来，走了几步，突然说："他以前真不是这样的。第一轮的时候，他还帮我搬过砖。"

苏懒没接话。

他知道赵猛不是坏人。在余烬城，没有谁是天生的坏人。

好人也会做坏事——当活不下去的时候。

苏懒钻回墙洞，躺在床上。

"5薪。"他嘟囔了一句。

铁锤在外面喊："你说什么？"

"我说，我涨价了。"

铁锤："……你真把什么都当生意做？"

苏懒没回答。他翻了个身，把被子拉到下巴。

被子里还是冷的。

跟余烬城一样冷。

过了一会儿，铁锤也钻了进来——他的肩膀太宽，卡了好几下才挤过去。

"你又来干嘛？"

"我不放心。万一赵猛回来找你麻烦呢？"

"他不会。"

"万一呢？"

苏懒看了铁锤一眼。

铁锤的脸上还带着淤青，但眼神很认真。

那种"我不管你愿不愿意我就要守着你"的认真。

"你脸上那个淤青，"苏懒突然说，"【硬扛】应该能让你下次更强。挨这一顿不亏。"

铁锤愣了："你在安慰我？"

"我在陈述事实。"

"你就是在安慰我。"

"你太敏感了。"

铁锤嘿嘿笑了两声，在苏懒旁边坐下来。

两人沉默了一会儿。

"他以前真不是这样的。"铁锤又说了一遍。

"我知道。"

"你真知道？"

苏懒想了想："你第一次被打飞的时候，爬起来说'我还能打'。赵猛第一次被迫收保护费的时候，大概也是咬着牙说'我不得不打'。一样的，都是在逼自己。"

铁锤沉默了。

苏懒翻了个身："区别在于，你的逼自己是冲上去。他的逼自己是退一步。"

"哪个更好？"

"都不好。最好的是不用逼自己。"

"那是什么？"

"活着。"苏懒闭上眼，"不用拼命，不用妥协，就只是活着。"

铁锤没再说话。

过了很久，苏懒快要睡着的时候，铁锤又开口了："你那5薪一问，给他打八折呗。"

"为什么？"

"他也不容易。"

苏懒没睁眼："你替他求情？"

"嗯。"

"行。打八折。4薪。"

"谢了。"

"别谢。我少赚1薪，你补。"

铁锤："……"