山藏杀机，寻药赴祭

两人顺着灵木青蛇指引的方位采摘四味灵材，小心翼翼避开周边混杂的毒草，将灵材分门别类装进干净布袋，灵木青蛇主动把各类辅助中和草本一并卷到布袋旁，方便后续熬制药汤。白绒在山谷崖壁来回跳跃，感知崖壁缝隙潜藏的微弱瘴气，一旦有戾气聚集立刻出声警示，杜绝两人靠近危险区域。山谷溪流水质纯净，张钰蹲下身，以御兽空间灵泉融合溪流净水，分装数个琉璃瓶，额外储存一批高品质解毒泉水，后续应对祭坛重度毒瘴时可以使用。

张海琪走到山谷北侧崖壁，仔细观察麒麟根的生长环境，翻阅随身携带的张家古籍，轻声感慨：“古籍记载这四味灵材极难共生，整片南疆仅有这一处天然灵谷能同时产出，今日能寻到，全靠钰儿的灵兽引路，若是仅凭我们人类探查，耗费数月都未必能找到踪迹。”

谷外忽然传来墨羽急促啼鸣，高空信鸥传递预警：三名驻兵正沿着山道朝灵谷行进，约莫两刻钟便会抵达谷口。众人不敢多做停留，加快速度采摘足量四味核心灵材，把布袋妥善用油布密封裹好，防止灵材沾染外界黄昏毒粉失效。张海虾把装满灵材的布袋全部自己拎在手中，不让少年背负重物，生怕布袋边角划伤少年纤细手腕。

众人迅速撤离灵谷，顺着后山隐秘小道往更深的山林行进，绕开赶来的三名驻兵。行进途中，张海琪结合刚采摘的四味灵材梳理剩余线索：“还差五味灵材分布在百乐主祭坛后山秘境、地底实验室暗河、三处毒圃核心区域，这几处全是莫云安重兵死守之地，祭坛三日前开启祭祀，留给我们搜集灵材的时间只剩两日，必须赶在祭祀大典前集齐全部九味药材。”

张海盐神色凝重，握紧腰间短刃：“祭坛与实验室重兵密布，蛊虫数不胜数，到时候我和起灵正面牵制兵士，你和海琪、钰儿趁机搜集剩余灵材，绝不让钰儿直面大规模厮杀。” 言语之间依旧下意识把少年划分到安全辅助区域，不愿让他沾染刀兵之祸。张海虾闻言轻轻揽住张钰肩头，温声道：“无论祭坛多凶险，我都会挡在你身前，灵泉、灵木青蛇、白绒全部伴你左右，所有毒蛊、黄昏瘴气我来替你隔绝。”

张起灵安静颔首，淡淡补充：“祭坛麒麟血气可大面积压制蛊群，我护住灵材采摘区域。” 一路无言的少年，永远在关键节点给出最坚实的守护承诺。张钰怀中白绒蹭了蹭他的下颌，灵木青蛇缠绕手腕轻轻安抚，墨羽在上空盘旋持续探查前方山道的岗哨分布，整片后山山林虽遍布毒草与埋伏，可五人同心、灵兽相伴，集齐九味灵材、根治黄昏毒的目标近在眼前，只待深入百乐核心祭坛，寻齐剩余五味珍稀灵草。

搜集完四味灵材，众人依照墨羽传回的地形图，朝着百乐地底实验室外侧隐秘密道行进，这条密道是早年山间樵夫开凿的采石通道，后被莫云安暗中改造，连通后山毒圃与地底活体实验场，沿途布满人工布置的尸毒暗流与饲蛊洞穴，寻常人踏入不出百米便会被尸毒侵蚀神魂，沦为心智麻木的毒人。2