踏浪追迹南疆，途中偶遇少年张起灵

休整一日，两人换下劳工粗布衣衫，重新穿上档案馆制式制服，只携带短刃、药粉、记录密册与少量干粮，搭乘一艘小型快船，顺着莫云高逃窜的航线向南疆进发。

海面一路风平浪静，往日随处可见的瘴气、毒藻彻底绝迹，沿途渔村恢复捕鱼生计，码头人声熙攘，一派安稳景象。每停靠一处港口，两人便向渔民打探向南行驶的可疑大船，结合张海虾捕捉到的残留气息，一点点缩小莫云高的逃窜范围。

航行第四日，快船停靠一处南疆交界浅港，码头立着数名形迹诡异的武装流民，腰间佩戴莫云高军队专属铜令牌，正在暗中招募闲散打手。两人伪装成走货商贩，混在人群中听对方交谈，得知莫云高已抵达百乐城郊废弃古寨，正在收拢各地残余心腹，暗中搜集新的毒草种子，企图另辟地块重新培植黄昏草。

入夜，两人寻到港外一处僻静林间落脚，正摊开地图标注古寨方位，林间忽然传来极轻的脚步声，不带半分杀气，干净得与周遭流民截然不同。

张海盐瞬间握稳腰间短刃，张海虾鼻尖轻颤，眼中掠过一丝诧异：“没有军阀毒瘴味，只有淡得近乎透明的麒麟血脉气息。”

树影分开，一名身形清瘦、神色淡漠的少年缓步走出，一身简单灰布衣，身侧背着黑金古刀，正是少年时期的张起灵。

前世三人交集寥寥，彼时张海盐满心都是张海虾的病痛与盘花海礁的残局，从未有机会好好与这位张家族长交谈；今生提前相遇，倒省去诸多周折。

张起灵目光平静扫过二人，淡淡开口：“我追踪莫云高残余爪牙至此，他手中持有少量黄昏草种，意图在百乐山林开辟新毒田。”

张海虾上前半步，温和颔首：“我们刚从盘花海礁过来，焚毁了巨型毒母株，一路追踪他到南疆，正打算前往城郊古寨探查。”

三人就地围坐，互通线索。张起灵告知，莫云高暗中勾结南疆当地山匪，砍伐山林开辟毒圃，还在古寨地底开凿密室炼制简化版五斗病毒菌，一旦成型，会顺着山林溪流污染整片南疆村镇水源。

张海盐将盘花海礁复刻的祭坛布防图、毒草药性记录密册递给张起灵：“黄昏草毒素克制张家麒麟血脉，千万不可直接接触植株，我们配有长效解毒汤药与封瘴药泥，分你一份防身。”

少年接过布册，指尖轻轻摩挲纸面线条，眼底多了几分柔和：“多谢。明日我随你们一同前往古寨，山匪暗道繁多，我熟悉南疆山林机关，可替你们避开陷阱。”

一夜无话，三人分工休整，张海虾调配足量灭菌药粉，张海盐梳理古寨外围布防推测，张起灵擦拭黑金古刀，林间只剩海浪与风声，没有前世各自漂泊的孤冷，难得有同脉之人并肩同行。

次日深夜，月色被厚重山林树冠遮蔽，整片城郊废弃古寨隐在浓黑阴影之中，寨墙四周布满岗哨，火把摇曳，隐约能闻到淡浅的黄昏草毒腥气。