第三章 闲庭微雨，寸心藏锋

朱墙凝霜：凤阙谋

第三章 闲庭微雨，寸心藏锋

景和三年暮春的雨，总是来得猝不及防。

前一日还是晴光漫洒的好天气，不过一夜之间，云层便压得低低的，细密的雨丝如雾般笼住整座紫禁城，将朱红宫墙洗得发沉，琉璃瓦上的水光连成片，远远望去，倒少了几分平日的威严，多了点说不清的凄清。

碎玉轩本就年久失修，遇上这连绵阴雨，立时便露了破绽。

寅时刚过，屋内便传来滴滴答答的声响，沈清晏浅眠本就易醒，闻声便坐起身，摸黑点亮了油灯。昏黄的光线下，只见屋顶西北角的瓦片漏了缝，冷雨顺着木梁淌下来，在地面积出一小滩水，眼看就要漫到床边的箱笼上。

云溪也被声响惊醒，披着外衣慌慌张张跑进来，一见这情形脸都白了：“主子，这可怎么办？再漏下去，床榻都要湿了，内务府那些人又素来难缠，咱们去要些修缮的材料，指不定还要受多少气。”

沈清晏起身走到漏雨处，伸手接了滴雨水，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来。她抬眼扫了眼屋顶的裂痕，又看了看窗外越下越密的雨势，轻声道：“此刻去内务府只会碰一鼻子灰，他们惯会捧高踩低，见我无宠，只会推说工匠排满、物料紧张，先拿木桶接水，再把床榻往南挪挪，避开雨漏便是。”

她说着便动手挪床，云溪连忙跟上，主仆二人轻手轻脚将简陋的木板床移到干燥处，又找了唯一一只半旧的木桶放在漏雨下方，滴答的水声落进桶里，在安静的屋内格外清晰。

“这屋子实在太破了，昨日晴日还好，一遇雨天便这般狼狈，往后若是连下几日雨，可怎么住人？”云溪蹲在桶边，看着不断上涨的水面，语气里满是愁绪。

沈清晏却没再多叹，只是拿过干布擦了擦沾湿的衣角：“深宫之中，本就没有安稳地界，比起那些连性命都保不住的人，我们不过是受点寒苦，已是万幸。我幼时随外祖父识过些草木药理，等雨小些，我去御花园僻静处采点驱寒的艾草与紫苏，免得受了潮气染了风寒，反倒更麻烦。”

她素来不爱把愁苦挂在脸上，越是困窘，越要稳住心神。云溪见主子这般从容，心里的焦躁也慢慢压了下去，点了点头，转身去收拾被潮气浸得发沉的被褥。

天色大亮后，雨丝稍稍疏了些，却依旧没停。宫中的晨昏定省因雨天免了，低位嫔妃不必冒雨赶往坤宁宫，碎玉轩反倒得了半日清净。

沈清晏换了身素色的半旧披风，叮嘱云溪守在院里，自己撑着一把竹骨油纸伞，缓步往御花园西侧的僻静角落走去。那里少有人去，草木丛生，正是草药生长的地方，也能避开宫中各色人等的目光。

御花园里雨雾濛濛，牡丹芍药被雨水打湿了花瓣，垂着枝头，少了几分争艳的气焰。路上偶尔遇见几个洒扫的宫人，都低着头匆匆走过，无人留意这个一身素衣、身形单薄的低位才人。

沈清晏沿着假山后的小径往前走，专挑人少的背阴处，蹲下身采摘艾草与紫苏。她动作轻缓，指尖拂过带着雨珠的草叶，神情专注，仿佛周遭的深宫规矩、人情冷暖，都与此刻的她无关。

只是这份清净，并未维持太久。

不远处的暖亭方向，忽然传来女子说话的声音，虽刻意压着声调，却依旧能听出其中的暗涌。沈清晏不愿卷入是非，连忙起身往假山更深处躲了躲，将身形隐在葱郁的灌木之后。

来人是贤妃林婉然，与她同行的并非华贵妃，而是华贵妃身边的掌事宫女春桃。

沈清晏微微蹙眉，贤妃素来与华贵妃面和心不和，如今私下见其贴身宫女，想来必有缘故。

“贤妃娘娘，贵妃娘娘今日本是要往您宫里小坐，只是半路被七皇子的乳母拦了，说皇子殿下晨起有些积食，娘娘放心不下，便先回了长禧宫，特意让奴婢来跟您说一声，免得娘娘久等。”春桃的语气带着几分骄纵，即便对着贤妃，也没有太多恭敬。

贤妃站在亭中，指尖轻轻拨弄着亭边的垂丝海棠，脸上依旧挂着温婉的笑意，声音柔得像水：“原是为了七皇子，贵妃娘娘护子心切，本宫自然理解。只是昨日皇后娘娘提起，今年的端午赏，要按皇子份例加厚，七皇子身子娇贵，娘娘若是有什么需要，尽管跟本宫说，本宫也好在皇后面前帮衬几句。”

这话听着是好意，实则是在试探华贵妃是否想借着皇子，向皇后讨要更多恩赏。

春桃哪里听不出其中的门道，皮笑肉不笑地回道：“多谢贤妃娘娘费心，我们娘娘家世摆在那里，陛下与皇后娘娘素来厚待，七皇子的用度自然是充足的，就不劳娘娘挂心了。娘娘还说，后宫之中，各司其职就好，免得旁人说咱们私下往来，落了结党的话柄。”

一句话，便把贤妃的试探堵了回去，还暗指她多管闲事。

贤妃脸上的笑意丝毫未减，只是眼底的柔和淡了几分：“贵妃娘娘想得周全，是本宫多虑了。既然如此，本宫便不打扰贵妃娘娘照顾七皇子了，你回去替我向贵妃问好便是。”

春桃行了个礼，转身便走，脚步轻快，丝毫没把这位无子嗣、无强硬家世的贤妃放在眼里。

待春桃走远，贤妃身边的侍女才忍不住开口：“娘娘，这华贵妃也太目中无人了，不过是仗着将门家世与七皇子，连您的情面都不顾。”

林婉然轻轻摇了摇头，抬手拂去肩头的雨珠，语气平淡无波：“她本就是烈火性子，眼里藏不住事，又有皇子傍身，自然骄纵。这般也好，越是张扬，越容易落人口实，反倒省了我们不少功夫。皇后娘娘看重门第，却也忌惮慕容家的兵权，陛下更是擅长制衡，华贵妃蹦得越高，日后摔得便越重，我们只需静观其变即可。”

沈清晏躲在假山后，将这番话听得一清二楚，心中不由得一凛。

这位贤妃，果然不是表面看上去那般温婉无害。她不争不抢，不与华贵妃正面冲突，却在暗处冷眼旁观，借着皇后与帝王的制衡心思，坐收渔利，比起张扬的华贵妃，这般藏在暗处的心思，才更让人忌惮。

而皇后看似端庄持重，实则借着华贵妃打压低位嫔妃，又忌惮慕容家兵权，暗中与贤妃相互牵制；帝王更是将后宫当作前朝的棋子，所有恩宠与冷落，都不过是权衡之术。

这深宫之中，竟无一人是简单角色。

沈清晏不愿再多听，悄悄挪动脚步，想从假山另一侧离开，不料慌乱间，衣袖扫过一旁的枯枝，发出一声轻响。

“谁在那里？”

贤妃身边的侍女立刻警觉地喝问。

沈清晏知道躲不过，索性收了油纸伞，缓步从灌木后走出，垂首敛目，规规矩矩行礼：“臣女沈才人，见过贤妃娘娘。臣女不过是来此处采些草药，无意惊扰娘娘，还望娘娘恕罪。”

林婉然抬眼看向她，目光在她手中的艾草与紫苏上顿了顿，又扫过她一身素净的披风与破旧的油纸伞，眼底闪过一丝了然，脸上随即露出温和的笑意：“原来是沈才人，不必多礼。本宫倒是不知，才人还懂药理？”

“略知一二，不过是幼时跟着家人学了些皮毛，阴雨天气潮气重，采些草药驱寒罢了。”沈清晏语气恭顺，不卑不亢，没有半分攀附之意，也没有丝毫惶恐。

贤妃看着她这般模样，心中倒是生出几分异样。同期入宫的秀女，要么想方设法攀附高位，要么惶恐不安畏手畏脚，唯有这个沈清晏，出身低微，居处在偏僻的碎玉轩，却依旧神色从容，不见半点怨天尤人，反倒有种难得的沉静。

这般心性，若是放在高位嫔妃身上，或许是劲敌，可如今她只是个无宠无势的末等才人，倒不足为惧，甚至还能留着，成为制衡华贵妃与皇后的一枚小棋子。

“碎玉轩偏僻潮湿，才人倒是会照顾自己。”贤妃轻轻一笑，语气柔和，“往后若是缺什么草药，或是有什么难处，不必一味隐忍，可让人来本宫的景仁宫说一声，举手之劳，本宫还是能帮衬的。”

这话看似体恤，实则是在向她抛出橄榄枝。

沈清晏心中清楚，贤妃并非真心待她，不过是想拉拢一个不起眼的低位嫔妃，日后或许能派上用场。她不愿依附任何一方，只想独善其身，当即躬身谢道：“多谢娘娘体恤，臣女心领了。臣女粗茶淡饭惯了，并无什么难处，不敢劳烦娘娘。”

委婉地拒绝了贤妃的示好。

林婉然也不勉强，依旧笑着点头：“既是如此，那才人便自便吧，雨天路滑，仔细脚下。”

说罢，便带着侍女转身离开了暖亭。

直到贤妃的身影消失在雨雾中，沈清晏才缓缓直起身，手心微微沁出薄汗。方才短短几句对话，看似平和，实则暗藏试探，稍有不慎，便会被卷入后宫的派系纷争之中。

她握紧手中的草药，不再多留，撑着油纸伞，快步往碎玉轩的方向走去。

回到碎玉轩时，云溪正站在院门口张望，见她回来，连忙迎上前：“主子，您可算回来了，奴才正担心您在外面遇上什么人呢。”

“无碍，只是偶遇了贤妃娘娘，聊了几句罢了。”沈清晏将草药递给云溪，“拿去洗净晾干，日后煮水饮用，能驱寒避潮。”

云溪接过草药，忽然想起什么，面露难色：“主子，方才奴才想着去内务府要些油纸，修补一下漏雨的窗棂，结果被内务府的管事宫女拦了回来，她说低位嫔妃的修缮物料，要等有位份晋升或是陛下恩旨，才能申领，还说……还说碎玉轩本就偏僻，凑活住便是了。”

沈清晏闻言，并未生气，只是淡淡道：“我早料到会如此，不必放在心上。油纸我方才在御花园折了些大荷叶，暂且糊在窗上，能挡一阵雨。至于屋顶漏雨，等天晴了，我自己动手拾掇瓦片即可，不必去看那些人的脸色。”

她素来不愿低头求人，尤其是内务府那些趋炎附势之徒，与其低声下气受辱，不如自己动手解决。

云溪看着主子从容的模样，心里既心疼又佩服，连忙按照沈清晏的吩咐，采了荷叶洗净，与沈清晏一起糊在破损的窗棂上。碧绿的荷叶贴在木窗上，虽简陋，却也挡了风雨，让屋内少了不少潮气。

午后，雨渐渐停了，夕阳破云而出，给湿漉漉的宫墙镀上了一层暖金。

沈清晏搬了个小板凳坐在庭院里，晾晒采回来的草药，云溪则在一旁缝补被褥，主仆二人安安静静，碎玉轩里竟生出几分难得的烟火气。

就在这时，院门外传来一阵轻缓的脚步声，紧接着，一个小太监的声音响起：“沈才人在吗？苏总管让奴才送些东西过来。”

云溪连忙起身开门，只见一个穿着干净青衣的小太监拎着一个包袱站在门口，包袱鼓鼓囊囊，看起来颇为厚实。

沈清晏起身行礼，心中有些疑惑。她在宫中无亲无故，苏培安是皇帝身边的总管太监，怎会突然派人送东西来？

小太监将包袱放在桌上，笑着行礼：“沈才人安，今日陛下御花园散步，见雨天路滑，想起才人住在碎玉轩，便让苏总管备了些油纸、木炭，还有几匹素色绢布，让奴才送过来。陛下说，才人安分守己，不必太过委屈。”

这番话，说得平淡，却让沈清晏心头一震。

她从未刻意接近帝王，甚至处处躲避，竟不知陛下会突然记起她这个不起眼的末等才人，还派人送来修缮的物料。

云溪却喜出望外，连忙谢恩：“多谢陛下隆恩，多谢公公跑一趟。”

小太监客气了几句，便转身离开了。

云溪迫不及待地打开包袱，里面果然是崭新的油纸、上好的木炭，还有两匹细腻的素绢，足够修补房屋、缝制新衣，连冬日的炭火都有了预备。

“主子，陛下竟然记着您！这可是天大的恩典，咱们碎玉轩终于不用再受委屈了！”云溪的声音里满是欣喜。

沈清晏却站在原地，望着院门外的方向，神色平静，眼底却藏着一丝思虑。

帝王的恩典，从不会无缘无故。今日这份赏赐，或许是昨日在坤宁宫门口的偶然一瞥，或许是贤妃与她偶遇的话语传入了帝王耳中，又或许，只是帝王制衡后宫的随手一步，将她这个不起眼的小人物，推到了众人的视线里。

恩宠背后，往往是更深的漩涡。

她轻轻抬手，抚过桌上的素绢，语气淡然：“陛下赏赐，是恩典，我们收下便是。日后更要谨言慎行，安分守己，莫要因这点赏赐，便忘了自己的本分。”

云溪虽不懂帝王的心思，却也知道主子说得有理，连忙点头应下。

沈清晏吩咐云溪将木炭收起来，油纸留着修缮屋顶，素绢暂且收好。夕阳落下，暮色四合，碎玉轩里的油灯再次亮起，昏黄的光线下，漏雨的痕迹被荷叶挡住，屋内多了几分暖意。

她坐在桌前，看着跳动的灯火，心中越发清明。

从前她只想藏拙安稳，可如今帝王的一句惦记、一份赏赐，已然让她无法再做彻底的局外人。后宫的目光，迟早会落在她这个被陛下记挂的寒门才人身上，往后的路，再也不能只靠隐忍。

她必须藏好自己的心思，稳住自己的脚步，在这波谲云诡的深宫之中，守好本心，寸心藏锋，既不依附他人，也不任人宰割。

窗外的晚风拂过庭院里的柳枝，带来淡淡的草木清香。沈清晏吹熄油灯，躺在干燥的床榻上，这一次，没有漏雨的惊扰，没有刺骨的寒意，却比以往任何一夜，都更清醒。

她知道，从帝王派人送来赏赐的这一刻起，碎玉轩的平静，终究是被打破了。深宫的风浪，正朝着这个偏僻的小院，缓缓袭来。

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