第15章

深秋风紧，皇城连日阴天沉沉，连云色都压得极低。

凝霜殿庭院里移栽的江南木槿落了几片残叶，竹枝轻摇，满院皆是清冷寂寥。

沈知予近日愈发安分缄默，彻底敛去了所有打探家书、暗中联络的心思。

自从先前数次托人传信尽数石沉大海，他便已然看透结局。

凌烬封死了所有通往江南的音讯，断了他一切对外的途径，他挣扎无用，试探无果，只能逼着自己安分守礼，守着凝霜殿方寸之地，做一个听话沉默的囚徒。

他心底仅剩一点微弱的念想，便是家人平安，阖家无虞。

哪怕终生不得归乡，只要兄长康健、沈家安稳，他这一场深宫囚身，也算有所值得。

这些日子，帝王极少踏足凝霜殿，刻意避开所有对峙拉扯。

沈知予乐得清净，日日静坐窗前，看书、静养、看花落叶，无悲无喜，不怨不嗔，仿佛真的慢慢接受了这宿命一般的禁锢。

他以为日子便会这般无声无息过下去，波澜不惊，岁岁安稳。

却不知千里之外的姑苏秋风凛冽，早已卷起一场他一无所知的风波，也不知深宫层层遮掩的平静之下，藏着帝王刻意隐瞒的滔天风浪。

午后阳光微薄，透过层层云层洒落庭院，暖意稀薄，抵不过深秋寒凉。

沈知予手执铜壶，缓步立于花圃前，细细浇灌几株残存的木槿花枝。

他性子素来温软细致，即便身在牢笼，依旧善待草木，一如从前在江南时，打理家中庭院花木，安稳平和。

宫人皆远远侍立，不敢近前打扰，殿中安静得只剩水流轻响与风声簌簌。

片刻后，两名换班的低位宫人沿着廊下低声走过，本是窃窃私语，无意闲谈，却字字清晰，落入沈知予耳中。

“陛下真是仁厚，沈大公子前些日子姑苏风寒高热，卧病不起，陛下连夜遣御医、送御药，半点不曾怠慢。”

“谁说不是呢，若非陛下暗中照拂，远在姑苏的沈家哪里能这般稳妥，公子兄长体弱，年年入秋必病，今年亏得宫内药材及时，才好得这般快。”

“也是公子福气，哪怕身在深宫不得归，陛下也替他护住至亲，这般待遇，满宫无人能及……”

细碎闲谈随风入耳，轻飘飘两句，却如惊雷炸响，狠狠劈在沈知予脑海之中。

手中铜壶骤然脱手，“哐当”一声轻响砸落在青石板上，清水泼洒一地，浸湿鞋履裙摆，冰凉刺骨。

可他浑然不觉半点寒意。

浑身血液瞬间冻结，四肢百骸尽数发凉，指尖控制不住的轻轻颤抖。

兄长病了。

深秋风寒，高热卧榻。

他日日在深宫祈福家人平安，夜夜摩挲玉佩思念故土亲人，心心念念只求兄长无病无灾、岁岁安康。

却原来，早在数日之前，沈知珩便已染病高热，缠绵卧床。

而他，身在深宫，一无所知。

凌烬知晓一切，掌控一切，坐拥所有音讯通路，手握他家人所有安危，却一字不告，半点不露。

刻意隐瞒，刻意遮掩，刻意让他活在阖家安稳的假象里。

沈知予僵立原地，身形微微摇晃，心口像是被一只无形大手狠狠攥紧，窒息般的钝痛蔓延全身。

从前所有细碎的疑点、连日诡异的安稳、断得彻底的家书、源源不断却绝无只言片语的江南风物，在此刻尽数串联，豁然开朗。

他先前疑惑为何自他入宫后，沈家常年的刁难尽数消失、商行一帆风顺、年年顺遂无波。

他疑惑为何姑苏信使往来频繁，却从无一封家书递入凝霜殿。

他疑惑为何帝王日日赠他故土吃食风物，却从不许他半分与家人互通音讯。

原来从来不是巧合，从来不是侥幸。

是凌烬一手遮天，垄断所有消息，操控所有安稳，编织一场完美无缺的假象，将他困在温柔安稳的牢笼里，任其摆布。

他护沈家安稳，是真。

他拿捏他软肋，亦是真。

他保沈家无虞，不是善意，是算计。

他隐瞒至亲病痛，不是怕他忧心，是怕他心生怨怼、怕他决裂反抗、怕他再也不肯安分留在深宫。

他算尽人心，算尽软肋，算尽他所有底线。

让他以为家人无恙，让他放下牵挂，让他心甘情愿、安安分分做这深宫笼中雀。

一旁闲谈的宫人听见器物落地之声，转头看见沈知予惨白失魂的脸色，瞬间脸色煞白，双腿一软跪地，连连叩首惶恐请罪。

“公子恕罪！奴才妄言多嘴，求公子责罚！求公子饶命！”

二人此刻方才幡然醒悟，祸从口出，不慎泄露帝王刻意隐瞒的机密，怕是性命难保。

声声惶恐求饶，落在沈知予耳中，却模糊遥远，再入不得心底。

他眼底最后一点平和安稳，彻底碎裂殆尽，寸心崩裂，满目荒芜寒凉。

原来他以为的岁月静好，不过是帝王精心编织的骗局。

原来他隐忍顺从、安分守礼、甘愿囚身换家人平安，从头到尾，都是一场荒唐可笑的自我感动。

他连至亲病痛都无从知晓，连牵挂担忧的资格都被人剥夺。

他的思念、他的牵挂、他的妥协、他的隐忍，在帝王极致的掌控之下，廉价又可悲。

沈知予缓缓闭上双眼，长睫剧烈颤抖，心底积压数月的隐忍、委屈、猜忌、无力，在此刻轰然崩塌。

入宫以来，宫人折辱、朝臣非议、宫宴难堪、隔绝故土、截断家书，他全都忍下。

他可以忍受世人偏见，可以忍受深宫孤寂，可以忍受终生不得归乡，可以忍受自己一生被囚。

可他唯独无法忍受，有人拿着他至亲的安危，步步算计、层层拿捏，连他牵挂亲人的资格都要彻底剥夺。

良久，他睁眼，眼底再无半分温顺麻木，只剩一片沉沉死寂，以及压至极限的寒凉怒意。

他没有责罚多嘴宫人，甚至未曾低头看他们一眼，只嗓音微哑，轻道：“起来吧，与你们无关。”

错不在宫人，在那一手遮天、刻意欺瞒、算尽他人心的人。

宫人颤颤巍巍起身，不敢再多言半句，慌忙躬身退下，不敢再留片刻。

庭院再度寂静，只剩风声簌簌，落叶飘零。

沈知予立在原地，静静站了许久，任由秋风拂面，凉透四肢百骸。

所有自欺欺人的侥幸，所有残留的微弱感念，尽数烟消云散。

他终于彻底清醒。

凌烬所有的护佑、所有的偏袒、所有的破例、所有的温柔迁就，从来不是偏爱，不是心软，不是愧疚。

从头到尾，全是掌控。

护他不受外人折辱，是护自己所有物。

护沈家一世安稳，是攥他终生软肋。

隐瞒至亲病痛，是稳住他的心性，锁住他的身。

温柔是假，庇护是虚，唯有禁锢与算计，是真。

片刻后，沈知予缓缓站直身形，眼底死寂褪去，取而代之的是一片冰冷通透的决绝。

他不再隐忍，不再退让，不再自我宽慰。

今日这场瞒天过海的骗局，他必须亲自去问，亲自拆穿，亲自对峙。

他要亲自问问那位高高在上的帝王，算计至此，究竟可曾有过半分真心。

风起叶落，扫尽庭院最后一点温存假象。

沈知予转身，衣袂微凉，步履坚定，直直踏出凝霜殿，朝着御书房方向而去。

一场积压数月的对峙，自此，无可避免。