她想养猫，可家里连灯油都要省

小女孩家住在城西一条很窄的巷子里。

巷口没有灯，夜风一吹，墙角堆着的干草和竹篓便发出细碎的摩擦声。越往里走，四周越安静，白日里街市的热闹仿佛都被隔在了外头，只剩几户人家窗里透出的微弱灯火，像一豆一豆将熄未熄的萤。

千喜跟在小女孩身后，一边走一边左右打量。她平日里在天庭住惯了，见的不是仙宫琼阁就是玉砖金瓦，哪怕偶尔下凡，也多半去的是热闹地方，这还是头一回钻进这种狭窄得连月光都照不全的小巷子里。

“你家住得还挺里面。”她轻声道。

小女孩抱着阿花，小声“嗯”了一下：“这边房租便宜。”

千喜脚步一顿。

玉小皖在旁边看了她一眼，没说话。

再往前走几步，小女孩在一扇旧木门前停了下来。那门看着有些年头了，边角都磨得发白，门缝里透出一点昏黄的光，像是油灯快要燃尽时那种微弱的亮。

“我家到了。”她抱紧阿花，声音忽然低了几分，“不过……我娘脾气不太好，你们别吓着她。”

千喜眨了眨眼：“我们看起来很吓人吗？”

玉小皖在旁边凉凉补了一句：“你看起来像半夜来偷孩子的。”

“……”

千喜瞪了她一眼，还没来得及回嘴，就听见屋里传来一个妇人的声音：

“阿宁？是你回来了吗？”

小女孩应了一声：“娘，是我。”

屋里安静了一瞬，下一刻，门“吱呀”一声被人从里头拉开。

开门的是个三十多岁的妇人，穿着洗得发白的粗布衣裳，眉眼其实生得温婉，只是这些年被生活压得厉害，眼底总带着一点散不去的疲惫。她先是看见了自家女儿，神色刚缓了缓，紧接着目光落到阿宁怀里的猫和门外的两个陌生姑娘身上，脸色顿时一变。

“这猫怎么又抱回来了？！”她压低声音，像是怕惊动邻里，可语气里的焦躁却压不住，“我不是跟你说过不许养吗？还有，这两位是……”

阿宁缩了缩脖子，小声道：“她们……她们是来帮阿花找主人的。”

“找主人？”妇人像是听见了什么荒唐话，目光在千喜和玉小皖身上扫了一圈，显然满脸写着“你们俩看着也不像很靠谱”。

千喜被看得莫名心虚，轻咳一声，努力摆出正经模样：“那个，夫人您好，我们不是坏人。事情是这样的，阿花……就是这只猫，它现在还没找到合适的人家，所以我想着，不如先来看看。”

“看看什么？”

“看看它能不能留在这里。”千喜老老实实道。

话音一落，妇人的脸色顿时沉了下来。

“不行。”她答得斩钉截铁，几乎没有半点犹豫，“我家养不起猫。阿宁，快把它放下。”

阿宁一下抱紧了阿花，眼圈立刻红了：“娘……”

“别叫我。”妇人眉头皱得更紧，“家里什么情况你不知道吗？米缸都快见底了，灯油也只剩这么一点，明日还得想办法去换几文钱回来。你自己都快养不活了，还想着养猫？”

她说到后面，声音已经带了点哑意，像是积压了太久的疲惫终于漏出了一角。

阿宁低着头，不敢再说话，抱着阿花的手却一点也没松。

千喜站在门外，原本准备好的劝说词忽然全卡住了。

她本来以为，所谓“养不起”只是凡人嘴上随口说说，就像神仙嫌麻烦时总会说“下次再议”一样。可直到这一刻，她站在这扇旧门前，看见妇人眼底的血丝，闻到屋里隐约传出来的草药味和冷掉的粥气，才后知后觉地明白过来，这句“养不起”到底有多重。

不是不喜欢。

也不是不想养。

是真的连自己都快顾不上了。

一时之间，谁都没说话。夜风从巷子里穿过去，吹得门边挂着的旧竹帘轻轻晃了晃，发出细碎的沙沙声。

最后，还是玉小皖先开了口。

“夫人，我们能进去坐一会儿吗？”她声音放得很轻，带着一点安抚似的温和，“不耽误您太久。若是最后实在不成，我们也不会勉强。”

妇人愣了愣，大约是没想到这白衣兔耳的姑娘说话会这样柔和，神色不由得松了一瞬。她看看阿宁，又看看门外两个看起来年纪都不大的姑娘，终究还是侧开了身子。

“……进来吧。地方小，别嫌弃。”

屋子果然很小。

一张木桌，两把矮凳，一张靠墙的旧木床，角落里堆着针线篓和几匹尚未裁完的布。灶台边放着一只缺口的药碗，碗里还残着一点深褐色的药汁，苦味隐隐飘在空气里。桌上的油灯只点了小半盏，火苗细得可怜，把整间屋子照得昏昏黄黄，像一层薄薄的旧纸。

千喜一踏进门，鼻尖就轻轻动了动。

她闻见了很淡的血气，混在草药味里，若有若无。

玉小皖显然也察觉到了，眉头微不可察地皱了一下。

“家里还有人病着？”她看向那只药碗。

妇人一怔，似乎没想到她一下就看出来了，沉默片刻，才低声道：“是我。”

阿宁立刻抬头，眼里满是担心：“娘……”

“没事，老毛病。”妇人摆摆手，神色却有些躲闪，“前些年落下的病根，熬一熬就过去了。”

千喜盯着她看了两眼，忽然问：“你是不是总咳血？”

妇人脸色微变，猛地抬头看向她：“你怎么知道？”

阿宁也愣住了。

千喜张了张嘴，差点顺口说一句“闻出来的”，好在最后及时刹住，只含糊道：“……猜的。”

玉小皖在一旁默默看了她一眼，眼神里写满了“你最好少说两句，别把人吓死”。

妇人抿了抿唇，没再追问，只是声音更疲惫了些：“总之，这猫不能留。阿宁心软，我知道，可心软换不来粮食。它留下来，多一张嘴，就得多费一份吃食。若是明日我病得起不来，连阿宁都顾不上，还怎么顾一只猫？”

她说得平静，平静得像在陈述一件再简单不过的事实。

阿宁低着头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，怀里的阿花不安地蹭着她的手腕，像是知道自己正成为这个家里最大的难题。

千喜看着这一幕，只觉得胸口闷得发慌。

她最受不了别人哭，尤其是小孩哭。

以前在兜率宫里，偶尔有仙童犯了错挨罚，躲到角落里抹眼泪，她看见了都要想办法塞两颗糖过去，更别说眼前还是个抱着猫掉眼泪的小姑娘。

可她偏偏又知道，这妇人没错。

站在她的角度，她说的每一句话都没错。

错的是这个家穷，错的是病，错的是命运偏偏把一只无处可去的猫送到了这里。

千喜盯着阿花看了一会儿，忽然抬起头，问：“你们家靠什么过活？”

妇人怔了怔：“我替人缝补浆洗，偶尔也接点裁衣的活。只是近来病得厉害，针拿久了手就抖，活做得慢，赚的也少了。”

千喜又看向角落里那几匹布：“那些是给人做衣裳的？”

“嗯。”妇人点头，“城东绸缎庄送来的，说是月底前得赶出来。可我这两日总咳得厉害，怕是要误了工。”

玉小皖顺着她的目光看过去，忽然明白了什么，转头盯住千喜：“你不会是想……”

千喜眼睛一亮，啪地一拍手：“有办法了！”

玉小皖：“……”

她就知道。

“你又想到什么了？”

“很简单啊。”千喜兴冲冲地站起来，几步走到那几匹布前，伸手摸了摸，“既然是因为活做不完，那就帮她把活做完不就行了？”

屋里瞬间安静了。

妇人愣住，阿宁也愣住，连阿花都像是听懂了似的，慢吞吞抬起脑袋。

玉小皖最先反应过来，差点被她气笑：“你会做衣裳？”

千喜卡了一下。

“……不会。”

“那你说得这么理直气壮？”

“我不会，不代表你不会啊！”千喜转头，一脸期待地看向她，“小皖，你不是会缝东西吗？你平时给月宫兔子缝小披风缝得可好了！”

玉小皖：“……”

她现在真的很想把这只猫扔出去。

“我那是给兔子缝披风，不是替人赶工裁衣。”

“差不多嘛，都是缝东西！”

“哪里差不多了？！”

“针线不都长一个样吗？”

“令狐千喜！”

眼看她们俩要在别人家里吵起来，阿宁吸了吸鼻子，小声道：“那个……其实我也会一点。我平时会帮娘打下手，简单的缝补都能做。”

千喜耳朵一动，立刻转头看她：“真的？”

阿宁点点头。

千喜顿时像看见救星一样，啪地一拍玉小皖的肩：“你看！这不就成了吗？你教她快一点缝，我来……我来——”

她“我来”了半天，忽然卡住。

她会干嘛？

她会打架，会爬树，会掀别人屋顶，会在兜率宫里追着仙鹤满地跑，会在命运台上把缘牌弄丢……但她不会缝衣裳，也不会熬药，更不会赚钱。

千喜难得被自己噎住，整个人都僵在了原地。

玉小皖看着她那副样子，没忍住，唇角轻轻弯了一下。

“你来什么？”她悠悠问。

“我来……”千喜绞尽脑汁，尾巴都快打结了，半天才憋出一句，“我来抓老鼠！”

屋里一片死寂。

妇人：“……”

阿宁：“……”

玉小皖：“……”

千喜自己也沉默了。

下一秒，玉小皖抬手捂住了脸，肩膀都在发抖，不知道是在忍笑还是在崩溃。

“令狐千喜，”她声音幽幽，“你要不要听听你在说什么？”

千喜恼羞成怒：“那猫不就该抓老鼠吗！我、我只是突然没想好而已！”

阿宁本来还在掉眼泪，听见这句，终于没忍住，“扑哧”一声笑了出来。连一直神色紧绷的妇人，眼底都掠过了一点无奈的笑意。

屋子里沉闷的气氛，总算被这一句“我来抓老鼠”撞开了一道小口。

千喜见大家都笑了，自己反倒更别扭，耳朵都不自在地抖了抖。她清了清嗓子，强行把话题拽回来：“总之，办法肯定有。缝衣裳的事可以想，药的事也可以想，猫的事更可以想。你先别急着把阿花送走嘛。”

妇人看着她，沉默了很久，才低声道：“姑娘，你是好心，我明白。可有些事，不是你一句‘想办法’就真能解决的。”

“那总得试试吧？”千喜脱口而出，“不试怎么知道不行？”

妇人被她问得一怔。

千喜站在昏黄的灯下，紫色眼睛亮得惊人，明明还是个看起来不怎么靠谱的小姑娘，偏偏在这一刻，神情却认真得近乎执拗。

“阿花想留下，阿宁也想让它留下。你不是真的讨厌猫，你只是怕自己撑不住。”她顿了顿，声音忽然轻了些，“可如果有人帮你撑一把呢？”

妇人看着她，久久没有说话。

角落里的油灯轻轻跳了一下，火苗险些熄灭，又勉强稳住。昏黄的光落在这间窄小的屋子里，也落在几个人沉默的脸上。

过了很久，妇人才慢慢闭了闭眼，像是终于把一直绷着的那口气吐了出来。

“……只三天。”她低声道，“若三天后，你们真能把绸缎庄那批活赶出来，再让我把病熬过去，我就答应把猫留下。”

阿宁猛地抬起头，眼睛一下亮了：“娘！”

“可若做不到，”妇人看向千喜，语气仍旧很轻，却透着不容反悔的认真，“你就得替阿花找别的去处，不能再让阿宁抱希望。”

千喜怔了一下，随即唇角一点点扬起来。

她站直身子，抬手一拍胸口，笑得像只偷到鱼的白猫，连耳朵都精神地竖了起来。

“三天就三天。”

“说定了。”