火焰

火连续烧了又一天，都没有熄灭。

埃舍尔明确指出只有拿着装置，人工亲手去关闭炉心才行。

丹羽看着仍在熊熊燃烧的炉火，脸色凝重，雨水顺着脸颊滑落也顾不上擦拭：“人工关闭炉心……那意味着要有人冒着被火焰和腐蚀的危险靠近炉心，这太危险了。”

他转头看向众人，目光中带着担忧和决然：“但如果不这么做，踏鞴砂恐怕会被彻底毁掉。”

倾奇者望向远处肆虐的火焰，紧攥拳头又松开：“我去稻妻城。”

雨水顺着苍白的脸庞滑落，他的声音却异常坚定：“之前的人失联了，或许是暴风雨的缘故，但我必须试试。丹羽，你留在这里组织疏散和灭火，我一定会带回支援。”

埃舍尔轻笑一声，眼神里闪过一丝不易察觉的狡黠：“倾奇者，稻妻城远在天边，暴风雨季海上航行风险极大，等你回来，踏鞴砂恐怕早就化为灰烬了。”他摊开双手，故作无奈：“现在最稳妥的办法，还是有人去关闭炉心，这是最直接有效的方式。”

倾奇者紫眸微眯，警惕地看向埃舍尔，随后又望向丹羽：“我知道关闭炉心是最直接的办法，但那太危险了，不能让任何人白白去送死。”

此时，一条红绳突然缠绕上倾奇者的 脖子。

倾奇者身体猛地一僵，下意识伸手抓住红绳，指尖因激动而颤抖：“洛初？是你吗？”他声音带着难以置信的颤抖，雨水打湿的睫毛下，紫眸急切地搜寻着红绳上任何一丝颤动的迹象：“你回来了？”

丹羽看到红绳出现，眼中闪过惊喜，随即又担忧起来：“洛初？你终于出现了！”他看着倾奇者脖子上的红绳，语气急切：“现在踏鞴砂情况危急，炉火失控，我们正想办法关闭炉心，你有什么办法吗？”

洛依斯深呼吸一口气，整理好思绪开口：“我已经通知师兄和稻妻城的人了，我们先去治疗伤员吧。”

埃舍尔不动声色地向倾奇者靠近，脸上挂着关切的假笑：“洛初姑娘回来了？那真是太好了。不过治疗伤员固然重要，炉心的问题也刻不容缓啊。”

他目光有意无意地扫过倾奇者：“倾奇者，你说呢？”

倾奇者将红绳小心地握在手心，抬眼看向埃舍尔，眼神恢复了冷静：“洛初说得对，先治疗伤员。炉心的事，等稻妻城的支援到了再做打算。”佗转头看向丹羽，语气坚定：“丹羽，我们先去查看伤员情况吧。”

“好，倾奇者，我们走。”丹羽深深看了埃舍尔一眼，带着倾奇者往伤员安置处走去，边走边低声道：“洛初，那些伤员的伤口很诡异，普通的药物根本无效，而且还在不断恶化，你有什么办法能对付这种腐蚀吗？”

洛依斯仔细研究了伤口过后，发现伤口似乎有魔神残渣的痕迹：“倾奇你希望我救他们吗？”

倾奇者俯身查看伤员伤口，听到洛依斯的话后直起身，紫眸中满是坚定：“当然！他们都是无辜的人，不该因为这场灾难而失去生命。”

雨水顺着发丝滴落，声音却没有丝毫动摇：“洛初，你能察觉到伤口的异样，一定有办法的，对吗？”

“好。”洛依斯先治疗好倾奇者的身体，然后再将自己剩余的力量散布到了伤员们的身上。

丹羽看着倾奇者的伤口以肉眼可见的速度愈合，眼中满是惊喜，随即又担忧地看向洛依斯：“洛初，你为了治疗倾奇者和这么多伤员，消耗了太多力量，你自己没事吧？”眉头紧锁，语气中满是关切。

洛依斯能感觉到，自己的力量又损耗了将近1/3，气息略微有些不稳：“丹羽，你答应我，以后一定要好好照顾他……”

倾奇者心中一紧，有种不祥的预感，连忙追问：“洛初，你这话是什么意思？你别吓我，你不会有事的，对吗？”

“倾奇者，先别慌。”丹羽强压下心中的不安，声音有些颤抖：“洛初，你撑住，稻妻城的支援很快就到了，等危机过去，我们一定能找到办法让你恢复力量的！”

红绳中的声音因为力量透支太多而沉睡过去。

“洛初！”倾奇者急忙将红绳贴近胸口，仿佛这样能留住那微弱的气息，声音带着颤抖和恐惧：“不要睡，求你……”

他抬头看向丹羽，眼中满是无助：“丹羽，她不会就这么……不会的，对吧？”

倾奇者双手紧紧攥着红绳，指节泛白。

“倾奇者，冷静些。”丹羽也心急如焚，却不得不稳住倾奇者：“洛初她为了救大家耗尽了力量，只是暂时陷入沉睡，不会有事的。”

他望向炉心方向，火光映在脸上：“但我们得尽快解决炉心的危机，不能再让她醒来时看到踏鞴砂变成废墟。”

雨幕中，几个被恐慌攫住的村民聚在角落窃窃私语，不知何时起，人群里开始流传起细碎的谣言。

“你们看倾奇者的伤……刚才还烂得吓人，怎么一下子就好了？”一个中年妇人抱着瑟瑟发抖的孩子，眼神里带着惊疑，“还有那个突然冒出来的红绳，说话的声音都怪怪的，怕不是什么妖怪吧？”

“我早就觉得他不对劲了。”另一个村民接口道，声音压得极低，“他不是我们踏鞴砂的人，来历不明，身上还种是冷冰冰的……说不定这场火，就是他招来的！”

这些话像藤蔓般在人群中蔓延，恐惧催生的猜忌让原本就慌乱的人心更加动荡。有人偷偷看向倾奇者的方向，他正紧紧攥着红绳，苍白的侧脸在火光中显得格外单薄，却也透着一股非人的坚韧——这模样落在被蛊惑的村民眼里，反倒成了“异类”的佐证。

“要我说，炉心的事就该让他去！”不知是谁喊了一声，立刻有人附和：

“对！他不是能耐吗？让他去关炉心，要是连这点事都做不到，凭什么待在踏鞴砂？”

“说不定他就是故意让火着起来的，想毁了我们的家！”

污言秽语越来越刺耳，丹羽听得脸色铁青，正要上前呵斥，却被倾奇者拉住。

倾奇者低着头，没人看清他的表情，只听到他声音平静得可怕：“他们只是太害怕了。”

红绳在他掌心安静地躺着，没有丝毫动静，像沉睡的心跳。

村民的情绪越来越激动，有人捡起地上的石子，朝着倾奇者的方向扔过来。

“妖怪！滚去关炉心！”

“别连累我们！”

丹羽挡在倾奇者身前，怒声道：“你们疯了吗？倾奇者一直在救大家！”

“救我们？谁知道他安的什么心！”一个老者拄着拐杖，颤巍巍地喊道，“自古以来，异类就不该待在我们中间……让他去！这是他该做的！”

倾奇者轻轻推开丹羽，抬眼看向人群。紫眸里没有愤怒，只有一片深不见底的疲惫。他知道，此刻任何辩解都是徒劳，恐惧已经吞噬了理智。

而躲在远处屋檐下的埃舍尔，正透过雨帘冷眼看着这一切，嘴角勾起一抹满意的笑。他甚至不用亲自出面，只需在恰当的时候，让几个被恐惧冲昏头的村民听到几句“提醒”，谣言便会自行发酵——人心啊，果然是最容易操纵的东西。

“我去。”

倾奇者的声音不大，却清晰地穿透了雨幕和喧嚣。人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上。

他握紧掌心的红绳，感受着那微弱得几乎不存在的温度，像是在汲取力量：“我去关闭炉心。”

“倾奇者！”丹羽急得想拉住他，却被他用眼神制止。

倾奇者看着那些或恐惧、或猜忌、或麻木的脸，缓缓道：“但我不是妖怪，也不是你们的累赘。”他顿了顿，声音里带上了一丝不易察觉的颤抖，“我只是……想守住这里。”

守住丹羽的善意，守住那些还未说出口的约定，守住红绳另一端那个还在沉睡的人。

他转身，没再看任何人，一步步朝着炉心的方向走去。背影在火光与雨幕中被拉得很长，单薄，却再没有一丝犹豫。

人群鸦雀无声，刚才扔石子的村民悄悄低下了头，不知是愧疚，还是被那份决绝震慑。

丹羽望着他的背影，又看向人群中那些闪烁的眼神，猛地握紧了拳头——他绝不会让倾奇者白白冒险。

而远处的埃舍尔，看着倾奇者走向火海的背影，猩红的瞳孔里闪过一丝兴奋。

“很好，就让这场戏，以最盛大的方式落幕吧。”