兄弟重逢

石漠城，漠铁佣兵团总部。

这座总部是一座由青石垒砌而成的三层建筑，外墙挂着几张风干的魔兽皮革，门口两杆大旗上绣着“漠铁”二字，在干燥的热风中猎猎作响。院子里不时有佣兵进出，有人扛着猎物，有人在磨刀，有人围着水井冲洗身上的血迹和沙尘。

萧炎坐在大厅里，手里捧着一碗热茶，却没心思喝。

茶水是石漠城特有的“沙枣茶”，入口微涩，回味甘甜。他已经喝了半碗，舌尖尝到的却只有苦涩。他的目光时不时瞟向后院的入口，耳朵捕捉着每一个脚步声。

刚才雪岚去通报了，说两位团长马上就到。

等待的时间总是格外漫长。萧炎的手指在粗瓷碗沿上摩挲着，碗壁的温度透过指尖传来，却怎么也暖不了他心底那丝说不清的忐忑。

三年了。

三年前他从萧家离开时，大哥和二哥已经在西北大陆闯荡。那时候他还是个斗之气三段的废柴，整个加玛帝国的笑柄。而现在……

脚步声从后院传来，由远及近。

沉稳的、不急不缓的步子，夹杂着另一个略显急促的脚步声。

萧炎放下茶碗，站起身来。他下意识地理了理衣襟——衣服在沙漠里滚了二十多天，早就皱巴巴的了，沾着洗不掉的沙尘和血迹。他又觉得这个动作多余，索性放弃了。

后门的布帘被掀开。

萧炎抬起头，正好对上一双熟悉的眼眸。

萧鼎。

他还是记忆中的模样，身材清瘦，面容温和，五官带着萧家人特有的棱角。但那双眼睛比从前更深邃了，像一口看不见底的井。几年不见，他眉宇间多了几分风霜打磨过的沉稳，额角甚至添了一道细细的疤痕，被碎发半遮着，若不仔细看几乎发现不了。

萧炎张了张嘴，一时间不知道该说什么。

“大哥”两个字堵在喉咙里，翻来覆去，就是吐不出来。

萧鼎也没说话。

他站在原地，静静地打量着眼前这个少年。记忆中那个跟在自己屁股后面跑的小不点，如今已经长到和自己差不多高了。皮肤晒得黝黑，脸颊褪去了婴儿肥，下颌线条变得硬朗。那双眼睛里，少了当年的稚气和依赖，多了几分不属于这个年纪的沉稳和警惕。

这三年，他到底经历了什么？

萧鼎心里翻涌着无数个问题，但他一个都没问出口。

他走上前，伸出手，在萧炎的肩膀上拍了拍。

不轻不重，刚好让萧炎感受到那只手掌的温度和重量。

“长大了。”

就三个字。

声音很轻，却像一块石头砸进了萧炎心底那潭死水里。他鼻头猛地一酸，眼眶瞬间就热了。他死死咬着后槽牙，把那股往上涌的泪意硬生生憋了回去，但喉结还是不争气地滚动了一下。

“大哥……”他终于喊出了这两个字，声音有些沙哑。

萧鼎点了点头，没再多说。他的目光在萧炎脸上停留了片刻，然后移开，仿佛只是不经意地扫过。但萧炎注意到了——大哥移开目光的那一刻，眼角微微泛红。

“我说你们两个，能不能别搞得这么煽情？”

一道大大咧咧的声音从萧鼎身后传来。

萧厉掀帘子大步跨了进来。他比萧鼎高了半个头，肩膀宽阔，手臂上缠着绷带，裸露的小臂上布满大大小小的伤痕。他一进门就上下打量了萧炎一番，然后咧开嘴，露出一口白牙：

“臭小子，你怎么晒成这副德性？跟块炭似的。回头嫂子们都不敢认你了。”

萧炎原本酝酿好的情绪被他这句话冲得一干二净，忍不住翻了个白眼：“二哥，你还是老样子，嘴欠。”

“嘿，我这叫幽默感，懂不懂？”萧厉大步走过来，一把搂住萧炎的脖子，另一只手使劲揉搓他的脑袋，“听说你在沙漠里干翻了八个蛇人？行啊你小子，没给咱萧家丢人！”

萧炎的头发被他揉得乱七八糟，挣扎着想推开他：“行了行了，别揉我头发！我都十五了，不是小孩了！”

“在我这儿你永远是小孩。”萧厉理直气壮，又使劲揉了两下才松手，退后一步，双手叉腰，“不过话说回来，你小子可以啊。八个蛇人，里头还有三个九星斗者？啧啧，我十五岁的时候可没这本事。”

萧炎整理着被揉乱的头发，嘟囔道：“侥幸而已。”

“侥幸个屁。”萧厉一摆手，“能打赢就是本事，谦虚过头就是虚伪了。”

萧鼎在一旁看着两人闹腾，嘴角微微上扬，眼底的红色已经褪去。等两人消停了些，他才开口：“坐下说吧。雪岚，让人备桌酒菜，挑好的上。”

“是，团长。”雪岚应了一声，转身出去了。

三人落了座。大厅里的光线有些昏暗，墙壁上挂着几盏油灯，橘黄色的光芒在风中摇曳，投下晃动的人影。萧鼎给萧炎倒了杯茶，自己也端起一杯，没急着喝，先开了口：

“家里……怎么样了？”

这个问题他问得很小心，语气尽量放得平淡。

萧炎沉默了一下。

家里的情况……怎么说呢？父亲还好，身体硬朗，精神也不错。萧家虽然不复当年荣光，但在乌坦城还算安稳。可是……

他脑海里闪过纳兰嫣然那张冷漠的脸，闪过云岚宗山门上那三个大字，闪过自己写下休书时颤抖的手。

他垂下眼帘，端起茶杯抿了一口，借着这个动作掩饰脸上的表情：“父亲挺好的。族里也还行。”

他没提退婚的事。

不是不想说，是不知道怎么开口。难道要告诉大哥，自己被未婚妻上门退婚，成了整个加玛帝国的笑话？还是要告诉他们，自己立下了三年之约，现在正在拼命修炼只为挽回萧家的颜面？

他说不出口。

萧鼎看了他一眼，没有追问。

知弟莫若兄。萧炎从小就是这个性子——报喜不报忧。受了委屈自己扛着，遇到困难自己撑着，从来不愿意让家里人替他操心。既然他不说，那就等他愿意说的时候再说吧。

萧鼎换了个话题，语气轻松了些：“你接下来有什么打算？既然来了石漠城，就在这儿住下。房间已经让人收拾好了，就在后院东侧那间，窗户朝南，通风采光都好。”

萧炎心里一暖，但还是摇了摇头：“大哥，我不能在这儿久留。”

“怎么？”萧厉挑了挑眉，“嫌弃我们这儿条件差？”

“不是。”萧炎放下茶杯，认真地看着两位兄长，“我来塔戈尔沙漠，是为了一样东西。”

“什么东西？”萧厉好奇地问。

“异火。”

两个字一出，大厅里安静了一瞬。

萧鼎端着茶杯的手顿了顿，萧厉的笑容也僵了一下。两人对视了一眼，交换了一个意味深长的眼神。

“异火？”萧厉挠了挠头，“那玩意儿我可听说过，凶险得很。传说那东西能焚尽万物，连斗王强者都不敢轻易靠近。你真要去？”

“非去不可。”萧炎的语气斩钉截铁，“我需要异火来进化功法。没有它，我的修为很难再有大的突破。”

萧鼎沉吟了片刻，没有说话。他端着茶杯，目光落在茶汤表面漂浮的褐色沫子上，似乎在思考什么。

良久，他放下茶杯，抬起头，看着萧炎的眼睛：

“行，我们不拦你。”

他顿了顿，继续说下去，语气平静却不容置疑：“但你得答应我一件事——不管找没找到，每个月派人捎个信回来。哪怕只是托人带一句话，让我们知道你平安就好。别让我们担心。”

萧炎看着大哥那双深邃的眼睛，心里涌起一股说不清道不明的情绪。他重重地点了点头：“好。我答应你。”

萧厉又凑过来，挤眉弄眼道：“要不要二哥派几个人跟你去？不是我吹，咱们漠铁佣兵团的好手还是有几个的。保证不拖你后腿。”

“不用了。”萧炎笑了笑，笑容里带着几分自信，“我一个人更方便。人多了反而碍事，目标也大。而且——”他顿了顿，“有些路，得自己走。”

萧厉闻言，愣了一下，然后摇了摇头，故作伤心地叹了口气：“啧，嫌我们碍事了。行吧行吧，你长大了，翅膀硬了，不需要哥哥们罩着了。”

他一边说一边捂着胸口，做出一副痛心疾首的表情。

萧炎被他逗得哭笑不得：“二哥，你能不能正经一点？”

“我哪儿不正经了？我这是在表达一个兄长对弟弟的关爱之情——”

“你管这叫关爱？”

“不然呢？”

萧鼎看着两人又开始拌嘴，嘴角的弧度又大了几分。他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。

窗外，塔戈尔沙漠的风沙依旧在呼啸。但在这间灯光昏黄的大厅里，有三个姓萧的男人，围着一张桌子，喝着粗茶，说着闲话。

外面的世界再凶险，这一刻，他们是家人。